Quatre jours seulement après avoir couru le 400 m en salle en moins de 50 secondes – avec un temps de 49,96 à Metz pour se classer quatrième sur la liste de tous les temps – Femke Bol est arrivée à Liévin pour la réunion d’or du World Athletics Indoor Tour avec l’espoir de courir quelque chose d’encore plus rapide.
Après avoir gagné de plus d’une seconde en 50.20, elle a déclaré : « C’est une bonne course dont je peux être satisfaite. J’espérais courir à nouveau une course de 49 secondes. Mais c’est le monde réel, pas un monde de rêve.
Avance rapide de quatre jours de plus – très rapide – et la spécialiste du 400 m haies de 22 ans était dans ce monde de rêve, acceptant le fait stupéfiant qu’elle venait de battre le record du monde sur piste le plus ancien jamais enregistré.
En enregistrant un temps de 49,26 pour remporter le titre néerlandais du 400 m en salle à Apeldoorn, Bol n’a pas seulement éclipsé le record du monde de 1982 de la coureuse tchèque Jarmila Kratochvilova en 49,59 – elle l’a effacé.
Après une performance qui a fait gambader de joie son entraîneur Laurent Meuwly dans les tribunes, une Bol incrédule a déclaré aux médias : « J’espérais un 49,5 ici, mais 49,26… Je n’ai vraiment pas de mots pour ça. C’est mon premier record du monde à distance réelle.
« Cela pourrait-il être encore plus rapide ? C’était presque une course parfaite.
“J’espérais battre le record, bien sûr, mais dans la vie, on espère beaucoup de choses et la plupart du temps, cela n’arrive pas. Je suis content de ne pas avoir simplement obtenu le record, mais de l’avoir amélioré en une grande marge.”
Pendant la saison morte, Bol a travaillé sur un autre type de grosse marge.
Autrement dit, l’écart entre elle et sa rivale américaine de 23 ans, Sydney McLaughlin-Levrone, qui a remporté le titre olympique du 400 m haies de Tokyo dans une course où Bol a décroché le bronze, et qui a établi un record du monde extraordinaire de 50,68 en remportant le titre mondial dans l’Oregon l’an dernier alors que Bol a remporté l’argent en 52,27 – une demi-droite derrière.
Femke Bol et Sydney McLaughlin-Levrone lors de la finale olympique du 400 m haies (© AFP / Getty Images)
Comme Bol l’a expliqué après son propre record du monde du 400 m en salle : « C’est quand même un chiffre supplémentaire, un bonus, car il n’a jamais figuré sur ma liste d’objectifs. C’est juste le résultat d’un travail acharné pour l’été.
À Lievin, elle a décrit comment elle et son entraîneur avaient travaillé sans relâche depuis la saison précédente dans le but de l’améliorer sur tous les fronts.
“Je suis vraiment devenue plus forte cette année et c’est pourquoi je suis beaucoup plus rapide”, a-t-elle déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé comment il se faisait qu’elle avait également réussi à courir un record personnel de 200 m à Metz de 22,87, ce qui est plus rapide que son record en plein air, elle a répondu : “J’ai travaillé sur la vitesse cet hiver et j’ai vu que je faisais très bien en vitesse entraînement. J’espère aller encore plus vite.
Les résultats de la nouvelle force – et de la vitesse – de Bol étaient évidents dès sa performance d’ouverture de la saison le 4 février, lorsqu’elle a abaissé le record mondial du 500 m 2006 en 1: 06,31 lors de la réunion d’or du World Athletics Indoor Tour à Boston, en 1: 05,63. et regardant comme si elle avait un peu à revendre.
Femke Bol en action sur 500m à Boston (© Dan Vernon)
A la question de savoir si elle a pensé à essayer un 600 m – une épreuve dans laquelle le Britannique Keely Hodgkinson a établi un record mondial en 1:23.41 à Manchester le 28 janvier – Bol a fait un sourire prêt avant de répondre : « Je pensais que le 500 m était déjà assez loin, mais je dois admettre qu’après avoir couru le 400m, c’était plus difficile que de courir le 500m.
“C’était plus facile que je ne le pensais. Ce n’est jamais facile, mais je pensais que ce serait beaucoup plus difficile.
“Mais j’adore mes 400. Et au moment où je fais un 600m, plus de gens vont parler d’un 800m, donc je ne suis pas trop sûr !
Maintenant, cependant, Bol peut mettre de telles spéculations de côté alors qu’elle se prépare à défendre les titres du 400 m et du 4×400 m aux Championnats d’Europe en salle à Istanbul du 2 au 5 mars.
Au-delà, le défi des Championnats du monde d’athlétisme à Budapest se profile à l’horizon.
En préparation, Bol devient non seulement plus fort et plus rapide ; elle apporte également des changements potentiellement critiques à sa technique de haies.
“Je veux faire un pas de moins entre les haies, faire 14 foulées, donc cela signifie que j’ai besoin de plus grandes foulées et que je dois changer avec mes jambes entre la gauche et la droite”, a-t-elle déclaré.
“Donc, nous avons d’abord travaillé pour obtenir cette longueur de foulée sans obstacles, en courant, puis en travaillant sur ma technique avec mon autre jambe.
“Et puis, à un moment donné, nous construisons pour faire 14 étapes. J’en ai fait quelques-uns jusqu’à présent et je l’ai fait, donc je suis vraiment content.
«Sydney fait 14 foulées jusqu’à la septième haie; d’autres franchissent les cinq premiers obstacles.
Alors, pouvons-nous également nous attendre à voir Bol courir encore plus vite que jamais cette saison en plein air ?
“Nous l’espérons,” dit-elle avec un autre sourire chaleureux, “si le nouveau modèle est prêt pour l’été. Sinon, je reste avec mes 15 foulées. Mais nous allons essayer.
Mike Rowbottom pour World Athletics
