Contrôler le choix n ° 1 lors du prochain repêchage est une opportunité véritablement transformatrice pour les Bears. Que GM Ryan Poles reste sur place ou négocie, et combien d’actifs il est capable d’acquérir s’il échange le choix aura un impact énorme sur le fait que la reconstruction de l’équipe se traduise ou non par un succès à long terme. Mais la plus grande opportunité de changement massif au sein de l’organisation n’aura rien à voir avec les décisions sur le terrain.
Les Bears ont officiellement acheté mercredi la propriété de 326 acres d’Arlington Park, leur donnant une opportunité unique de construire un nouveau stade, tout un quartier de divertissement autour de ce stade, et de contrôler le processus eux-mêmes. Il y a encore plusieurs questions entourant le projet avant que l’équipe ne commence, comme s’il y aura un financement public pour le développement de la zone entourant le stade, et si oui, combien. Il y a des questions sur la durée de la construction et sur le moment où les Bears pourraient déménager de Soldier Field vers la banlieue.
Nous n’avons toujours pas de réponses à beaucoup de ces questions, mais nous avons une idée de ce à quoi pourrait ressembler Arlington Park lorsqu’il deviendra Bears World.
“Ne vous y trompez pas, c’est bien plus qu’un projet de stade”, ont déclaré les Bears dans une lettre publiée en septembre dernier. “Tout développement d’Arlington Park proposera d’inclure un quartier polyvalent de divertissement, commercial / de détail et de logement qui apportera des avantages économiques considérables au comté de Cook, à la région environnante et à l’État de l’Illinois.”
Les plans à long terme pour Arlington Park seront fluides, mais pour l’instant, l’équipe envisage de développer des restaurants, des hôtels, des parcs, des gymnases, des bureaux et même des zones résidentielles en plus d’un nouveau stade. Bien sûr, le nouveau stade des Bears attirera le plus d’attention, et l’équipe a révélé qu’elle prévoyait un stade fermé pour protéger l’équipe et les fans des éléments extérieurs. Dites adieu à la météo Bears, mais dites bonjour à la possibilité d’accueillir des événements nationaux de renom. Alors que les Bears n’organiseront probablement qu’un seul Super Bowl dans leur nouveau stade (les villes par temps froid n’accueillent généralement qu’un seul match de championnat pour célébrer l’ouverture d’un nouveau stade avant que le Big Game ne revienne dans des villes plus chaudes), l’équipe espère pouvoir attirer d’autres articles coûteux comme les éliminatoires de football universitaire et le Final Four.
En novembre, Hart Howerton, l’entreprise engagée pour créer la vision principale du projet d’Arlington Park, a publié des rendus pour le quartier à usage mixte qui mènerait au stade.
L’ensemble du projet pourrait prendre environ 10 ans, y compris le stade et le quartier des divertissements environnants.
Le maire de Chicago, Lori Lightfoot, a publié une déclaration à la suite de l’annonce de la fermeture des Bears à Arlington Park, exprimant l’espoir que la ville pourrait toujours convaincre l’équipe de rester à Soldier Field. Cependant, les Bears ont clairement indiqué qu’ils ne sont engagés dans aucune autre discussion pour les stades, y compris les rénovations de Soldier Field. Ils se concentrent uniquement sur la construction d’un nouveau complexe à Arlington Heights.
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