bien mâcher contribue (aussi) à la consommation de calories – Corriere.it

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Selon certaines estimations, les humains mâchent entre 7 et 35 minutes par jour. Pas grand-chose si l’on considère le temps passé par les autres primates à la même activité : 4,5 heures par jour pour les chimpanzés, 6,6 heures pour les orangs-outans. Cette différence, cependant, pourrait aider à comprendre comment la mastication, ainsi que d’autres facteurs, peuvent avoir joué un rôle dans l’évolution humaine. La réflexion émerge d’une étude publiée dans la revue Avancées scientifiques. Les scientifiques soupçonnaient depuis longtemps que la taille de la mâchoire et la forme des dents ont évolué pour rendre la mastication plus efficace. Complices également du changement, le développement de technologies telles que le broyage et la cuisson qui ont permis de réduire le temps de mastication et l’effort musculaire. Mais les coûts énergétiques de la mastication n’avaient jamais été beaucoup étudiés, peut-être aussi en raison de leur modicité par rapport à ceux requis par une course ou une marche.

Sans savoir combien d’énergie nous consacrons quotidiennement à la mastication, il est difficile d’établir si les économies d’énergie ont également été un facteur qui a conduit à des changements évolutifs, a-t-il expliqué. Adam van Casteren, anthropologuepremier auteur de l’étude et associé de recherche à l’Université de Manchester, Royaume-Uni. Pour mesurer l’énergie utilisée dans la masticationles chercheurs ont sélectionné 21 hommes et femmes âgés de 18 à 45 ans qui leur ont fait porter un casque spécial (rappelant celui des astronautes) relié à un tube avec lequel ils ont mesuré la quantité d’oxygène consommée et celle de dioxyde de carbone (CO2) expiré en mâchant pendant 15 minutes une gomme sans goût, sans odeur et sans calorie: cela n’active pas le système digestif, qui consomme également de l’énergie, dans la même mesure qu’il le ferait autrement.

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