AGI – Il y a peu de choses au monde aussi insupportables pour un fumeur que voler. Des heures interminables avec la pensée fixe de prendre une cigarette entre les doigts, de l’allumer et de respirer profondément. Mais vous savez, ce n’est pas autorisé à bord d’un avion. Paix. Mais les cigarettes électroniques ne le font vraiment pas. « C’est propre, ça ne pollue pas, ça ne fait pas de mal aux voisins », se répète comme un mantra le fumeur le plus invétéré, cherchant une justification à ce qu’il s’apprête à faire. Et ce ne sont pas des épisodes disparates. Le nombre de contrevenants est important, surtout aux États-Unis. Sur chaque vol, l’annonce avant le décollage rappelle aux passagers que la fumée de tout type est illégal à bord des avions. Mais certains passagers préfèrent quand même prendre le risque, plutôt que d’attendre dans la douleur le moment de l’atterrissage.
Personne ne semble croire au risque – pourtant rare – d’une explosion. Pourtant, il y a quelques jours à peine, la batterie du vaporisateur d’un passager a pris feu sur un vol United Airlines. Quatre agents de bord se sont rendus à l’hôpital par précaution. Et le vol, à destination de Newark, a fait demi-tour et est revenu à San Diego.
Selon la Federal Aviation Administration, en 2022, les vaporisateurs et les e-cigarettes étaient première cause d’accidents liés aux batteries au lithium dans les avions, avant celles causées par les batteries et les ordinateurs portables. Sur les 55 incidents signalés jusqu’en septembre de l’année dernière, les vapos et les cigarettes électroniques en représentaient 19, représentant 35% de tous les incidents en 2022 et trois fois plus d’incidents signalés en 2019, selon la FAA. Pour chaque incident documenté, d’autres ne sont pas signalés : la FAA affirme que la liste des problèmes liés à la batterie n’est pas exhaustive, et les passagers admettent qu’ils ne signalent pas toujours les transgressions de leurs voisins de siège.
Mais pourquoi cela arrive-t-il ? S’il est endommagé ou si les bornes de la batterie sont en court-circuit, ces appareils peuvent exploser. Tout comme les batteries des smartphones et des ordinateurs portables. Dans les rares situations où les batteries surchauffent ou prennent feu, les agents de bord placent la e-cigarette ou le vaporisateur dans un sac de confinement thermique.
Le gouvernement fédéral a interdit de fumer sur la plupart des vols américains en 1990. En 2016, les États-Unis ont interdit l’utilisation des cigarettes électroniques sur tous les vols commerciaux intérieurs et sur les vols internationaux à destination et en provenance du pays.
Mais quelles sont les lois en Italie ? L’utilisation de cigarettes électroniques, y compris les e-cigares et e-pipes et autres vaporisateurs personnels, est interdite à bord de l’avion. Les appareils avec piles doivent être démontés et protégés dans des sacs séparés pour éviter toute activation accidentelle. Le transport est autorisé en bagage à main mais pas en soute.
