“Elle va se faire tuer à l’université”
Il était une fois, beaucoup se demandaient si Lavelle pouvait résister aux exigences physiques du football universitaire de Division I.
“Quand j’ai rencontré Rose, elle pesait 96 livres. Et beaucoup de gens l’ont abandonnée parce qu’ils pensaient qu’elle était trop petite », a déclaré l’entraîneure des Badgers, Paula Wilkins, qui entame sa 13e saison à l’UW après 13 ans à Penn State.
Puis elle établit une comparaison qu’elle sait être légèrement hyperbolique. “Je ne veux pas faire la comparaison avec [Lionel] Messi”, dit-elle, faisant référence à l’un des plus grands footballeurs de l’histoire, “mais ce que vous ne pouvez pas attraper, vous ne pouvez pas frapper. Donc, sa rapidité l’a aidée d’une tonne. Mais les gens qui la regardaient pensaient : « Elle va se faire tuer à l’université. ”
Au lieu de cela, Lavelle a excellé au cours de sa carrière universitaire de 2013 à 2016, devenant l’une des athlètes féminines les plus décorées de l’histoire de l’UW: un choix à quatre reprises parmi les Big Ten, un triple All-American et le premier choix au classement général en le repêchage 2017 de la Ligue nationale de soccer féminin. Et ceux qui l’ont vue en action n’avaient pas besoin d’être des passionnés de football pour apprécier sa grandeur. Cela conduit Wilkins à une autre analogie, celle-ci plus proche de Bascom Hill.
“Avez-vous déjà regardé Lauren Carlini [’17]?” demande-t-elle, faisant référence à l’ancien passeur UW et quadruple All-American qui a mené l’équipe de volley-ball Badger au match de championnat national en tant que recrue en 2013. Carlini, maintenant membre de l’équipe américaine, est susceptible d’être sur le 2020 US L’équipe olympique qui concourra à Tokyo. Elle était également sur le campus en même temps que Lavelle. « Je ne connais pas grand-chose au volley-ball, poursuit Wilkins. “Mais quand j’ai regardé Lauren jouer, je me suis dit:” Elle est différente de tout le monde. Elle est spéciale. C’est ce qu’était Rose. Elle était juste différente de tout le monde.
Ce premier moment “wow”
Cependant, élever son jeu au niveau de l’équipe nationale a pris du temps. Lavelle est arrivée à son premier camp de l’équipe nationale féminine de football des États-Unis en 2015, lors de sa saison junior au Wisconsin, et de son propre aveu, elle a été submergée. C’est une chose de croire que vous êtes capable de faire une liste aussi étoilée; c’en est une autre de partager le terrain – ou la table du dîner – avec des joueurs emblématiques possédant une vaste expérience internationale comme Abby Wambach, dont la carrière touchait à sa fin alors que celle de Lavelle commençait.
« Je pense que le premier moment « wow » que j’ai eu était un repas d’équipe », dit Lavelle. “Et c’était tellement bizarre parce que tout d’un coup, j’étais dans une pièce avec tous les gens que j’avais grandi en train de regarder et d’aspirer à être et qui m’avaient tant inspiré.”
Cependant, une fois que Lavelle est entrée sur le terrain, elle a su qu’elle devait jouer son jeu.
“Même si c’était super cool de jouer aux côtés de tous ces gens que j’avais observés pendant si longtemps, j’avais l’impression que je ne pouvais pas laisser cela me distraire d’essayer de faire mon travail”, dit-elle.
L’équipe nationale recherchait une infusion de jeunes talents frais pour défendre son titre de Coupe du monde 2015, et Lavelle était exactement le genre d’entraîneur du milieu de terrain offensif que Jill Ellis voulait dans sa formation 4–3–3 après une défaite en quart de finale aux Jeux olympiques de Rio 2016 et quelques jeux de haut en bas dans les années qui ont suivi. Dans le Lavelle de cinq pieds quatre pouces, elle avait une joueuse créative, techniquement solide et polyvalente. Les compétences de Lavelle s’intègrent parfaitement dans une liste qui comprenait 10 autres participants pour la première fois à la Coupe du monde et huit partants de l’équipe de la Coupe du monde 2015.
Ellis décrit Lavelle comme “une joueuse de liaison”, expliquant que “sa capacité à créer des choses, à lire le jeu et à relier nos lignes” est ce qui la rend vitale pour l’attaque offensive. Cela signifie qu’elle comble l’écart sur le terrain entre l’ailier défensif et les attaquants les plus performants de l’équipe.
“C’est une joueuse qui peut étendre le jeu d’est en ouest, et elle étend le jeu verticalement”, déclare Ellis. “Elle peut aussi résoudre individuellement la pression, et je pense que c’est un très bon profil de joueuse.”
La milieu de terrain Lindsey Horan, quant à elle, est autant attirée par la personnalité de Lavelle que par son jeu. “C’est une personne tellement intéressante et soignée, et je pense que cela se traduit également dans son jeu”, a déclaré Horan à ESPN avant le début de la Coupe du monde. « Elle est toujours elle-même, sur le terrain et en dehors du terrain. Elle est un peu excentrique et un peu bizarre parfois. Je pense que c’est ce qui est si drôle chez elle – certaines des choses qu’elle dit sortent de nulle part. Mais c’est typique de Rose.
