Mohamed s’est entretenu avec le Washington Post à condition qu’il ne soit identifié que par son prénom, craignant les représailles du gouvernement pour avoir critiqué le système médical.
En s’installant au Royaume-Uni, il a rejoint plus de 11 500 médecins qui ont quitté le secteur de la santé publique égyptien entre 2019 et 2022, dont beaucoup cherchaient de meilleures perspectives à l’étranger. L’année dernière, plus de 4 300 médecins égyptiens employés par le gouvernement ont présenté leur démission, soit une moyenne de 13,5 par jour ouvrable.
L’exode rapide alimente une pénurie de médecins qualifiés dans le pays. L’Organisation mondiale de la santé met Rapport médecin-population en Égypte à 7,09 pour 10 000 personnes, bien en deçà de sa recommandation minimale de 10. Le chiffre est de 35 aux États-Unis et le double en Suède. Mais l’Égypte est également en retard sur certains pays plus pauvres, comme l’Algérie (17) et la Bolivie (10).
Mohamed a déclaré que pratiquer la médecine en Égypte, c’était comme “se cogner la tête contre un mur qui ne se brise jamais”.
“J’avais besoin d’un endroit où je me réveillerais tous les jours et ne me soucierais de rien d’autre que de fournir d’excellents soins médicaux à mes patients et, à la fin du mois, d’être suffisamment payé pour vivre décemment”, a-t-il déclaré. “J’avais besoin de partir.”
En Égypte, tous les diplômés en médecine sont tenus de travailler dans le secteur public pendant au moins trois, mais jusqu’à cinq ans, jusqu’à ce qu’ils deviennent des spécialistes et puissent partir pour un travail mieux rémunéré dans des établissements privés.
Pendant ce temps, ils sont payés de 2 000 à 4 000 livres égyptiennes par mois, une somme dont la valeur a considérablement diminué en raison de la flambée des prix et d’une récente dévaluation de la monnaie. Lors de la pandémie de mars 2020, le président égyptien Abdel Fatah El-Sisi a ordonné une augmentation de 75 % du salaire mensuel, mais les augmentations n’ont pas suivi le rythme de la crise économique.
Il y a un an, le taux de change était d’environ 15 livres pour un dollar. Maintenant, il a dépassé 30, laissant les jeunes médecins se démener pour des emplois secondaires dans le secteur privé.
“Comment s’attendent-ils à ce qu’une personne survive [on that salary]? C’est à peine mes frais de transport et de petit-déjeuner pendant un mois », a déclaré Ekram El Azzazy, 28 ans, médecin au Caire qui cumule trois emplois pour joindre les deux bouts.
Elle dort dans les couloirs de l’hôpital. “Travailler sept jours sur sept juste pour survivre, c’est vraiment épuisant”, a-t-elle déploré. Parfois, dit-elle, elle a été tellement désorientée qu’elle n’a pas réalisé qu’un patient s’était enregistré ou « pourquoi la famille du patient me criait dessus ».
L’association médicale du Syndicat des médecins a imputé l’exode aux bas salaires, ainsi qu’à un environnement de travail médiocre, notamment des installations médicales en sous-effectif et en ressources.
Le porte-parole du ministère de la Santé, Hossam Abdel-Ghaffar, a déclaré à The Post que l’Égypte compte 5 426 unités de soins primaires dans tout le pays, mais que seulement la moitié environ d’entre elles sont “bien équipées”, avec des services de base tels que la radiologie et un laboratoire.
“Pendant un certain temps auparavant, il n’y avait pas assez de soins ou d’attention accordés aux unités de soins primaires”, a-t-il déclaré, ajoutant que le ministère prévoyait de rénover toutes ces unités d’ici la fin de l’année prochaine.
Les jeunes médecins devraient être prêts à faire des sacrifices, a déclaré Abdel-Ghaffar, car “l’État prend à sa charge 99,9 % des coûts de leurs frais de scolarité en médecine”.
Mais les efforts pour rendre les emplois dans l’industrie plus durables ne vont pas assez vite. Et la pénurie de personnel médical dans les pays riches a rendu plus simple que jamais pour les médecins en Égypte – et dans le monde en développement – de trouver des postes en Europe, dans la région du golfe Persique et aux États-Unis.
“Il est plus que facile pour les médecins en Egypte de partir”, a déclaré Ahmad Diaa, 34 ans, résident en médecine interne dans un hôpital de Chicago. “C’est un problème auquel le gouvernement ne prête pas attention.”
Il n’a fallu à Diaa que deux semaines de recherche d’emploi pour décrocher six offres en dehors de l’Égypte.
En 2017, il a accepté un poste de médecin généraliste dans une unité de soins primaires en Arabie saoudite. Après seulement un an là-bas, il avait économisé 20 000 $, ce qui lui a permis de voyager aux États-Unis pour obtenir sa licence médicale.
En Arabie saoudite, a déclaré Diaa, ses supérieurs ont compris qu’il avait peu d’expérience et l’ont facilité dans le travail avec des tâches de base telles que l’orientation des cas vers les hôpitaux et la prescription de médicaments pour des symptômes clairs.
L’année précédente, fraîchement sorti de l’école en Égypte, il travaillait dans un établissement de la ville de Monofeya, dans le nord du pays, qui était dans un “état détérioré”, a-t-il déclaré, où il devait assumer une grande partie de la responsabilité.
“Ce fut une expérience horrible. Sans formation médicale préalable appropriée, vous êtes censé être responsable d’une unité de soins primaires », a-t-il déclaré. “Nous n’avions pas d’appareil à ultrasons, pas de rayons X, pas de laboratoire.”
À la fin de l’année dernière, le ministère égyptien de la Santé a ouvert plusieurs cliniques de nuit où les médecins peuvent travailler pour gagner un revenu supplémentaire.
Mais le gouvernement est conscient, a déclaré Abdel-Ghaffar, qu’il fait « une course contre la montre » pour ralentir l’accélération de la fuite des cerveaux et garder les jeunes médecins en Égypte.
“Je suis prêt à travailler à plusieurs endroits, l’un pour apprendre et l’autre pour gagner à peine de l’argent, mais tout cela doit permettre de gagner ma vie”, a déclaré El Azzazy. “J’ai besoin de manger.”
Elle essaie de se rappeler toutes les raisons pour lesquelles elle aime l’Égypte : la défunte se promène avec des amis, entend sa langue maternelle dans les rues. C’est ce qui l’a fait rester alors même que “tout le monde part”.
Elle était une fois sûre qu’elle ne les rejoindrait jamais. “Mais j’y réfléchis maintenant”, a-t-elle déclaré.
