La démocratie tombe sur Internet – Corriere.it

Quand un livre qui a coûté deux ans de recherches minutieuses est compris immédiatement parce qu’il ne soutient pas des théories répandues et consolidées, mais a plutôt le courage de les remettre en question, de les démonter par un exercice minutieux de documentation et d’arguments. Le sage Prophètes, oligarques et espions. Démocratie et société à l’ère du capitalisme numérique de Franco Bernab et Massimo Gaggi (Feltrinelli) commence ici : combien de fois dans un exercice abusif de métaphores nous a-t-on dit que l’informatique et l’internet sont comparables à l’électricité et à la machine à vapeur, les deux grandes révolutions sociales et technologiques à la base de l’économie moderne ? La société de l’information – dont l’intelligence artificielle avec ChatGPT n’est que la dernière expression – est ainsi devenue synonyme de progrès pour tous.

Bernab et Gaggi, dans un ouvrage bien documenté et donc inquiétant, nous amènent à remettre en cause ce dogme contemporain rassurant : le capitalisme numérique n’a que l’extériorité de phénomènes passés comme la ruée vers l’électricité, avec ses génies innovants comme Alessandro Volta, Thomas EdisonNikola Tesla, et les grands financiers et industriels tels que JP Morgan et George Westinghouse.

Aujourd’hui, il est facile de superposer à ces noms des héros actuels tels que Bill Gates, Mark Zuckerberg et les pères d’Internet tels que Tim Berners-Lee. Mais il y a une mise en garde alarmante : la numérisation détruit silencieusement la démocratie et contribue à la disparition de la classe moyenne. Par conséquent, s’il peut être considéré comme une révolution technologique, les retombées sociales qu’ont eues la vapeur et l’électricité sont absentes, alimentant de nouvelles industries et de nouvelles recherches scientifiques, où le numérique a tendance à cannibaliser et à tout aspirer comme un trou noir qui ne tolère pas la résistance à sa propre force gravitationnelle, pas même de la lumière.

La force de Prophètes, oligarques et espions réside dans une formule qui peut sembler facile à utiliser à la planche à dessin mais qui est souvent un exercice difficile à mettre en œuvre : un amalgame particulier de deux auteurs très différents en termes d’expérience et de parcours professionnels. Bernab a dirigé pendant des décennies en tant que protagoniste les réalités dominantes des deux grandes industries comparées, passant du fauteuil de PDG d’ENI à celui de Telecom Italia. Énergie et télécommunications. Gaggi, bien connu des lecteurs du Corriere où il a également été rédacteur en chef adjoint, explore et décrypte depuis vingt ans la société américaine en tant que chroniqueur depuis New York.

Il en résulte une capacité inhabituelle à relier avec crédibilité et cohérence des thèmes et des niveaux complexes, de l’exercice de la démocratie au fonctionnement de l’industrie et de l’économie, en passant de l’après-guerre à aujourd’hui en passant par les grandes crises : le 11 septembre et l’attentat sur les sœurs jumelles d’Al-Qaïda menant au désastreux Patriot Act, la loi qui a permis la première surveillance de masse; puis la foule de voyous menée par un chaman qui, le 6 janvier 2021, a pris d’assaut Capitol Hill, le Congrès américain. Jamais auparavant dans l’histoire de la démocratie américaine – lit la description de l’affaire avec laquelle les deux auteurs décident d’ouvrir le livre – un fait aussi potentiellement subversif ne s’était produit.

Être bien documenté Prophètes, oligarques et espions ne se cache pas derrière une analyse détaillée du phénomène sans donner des visages aux responsabilités : la première et la plus citée est sans doute celle de Bill Clinton qui a représenté – malgré le suicide politique lié à Monica Lewinsky – un modèle pour toute une série de nouveaux leaders progressistes qui se sont sentis réconfortés d’embrasser la religion du web sans hésitation. A commencer par Tony Blair, mais aussi Barack Obama.

Voilà donc un fil rouge patiemment dénoué par les deux auteurs qui des origines du réseau de paquets né dans les années 70 en France avec Louis Pouzin, l’homme qui inspirera Vint Cerf et Robert Kahn, les pères du protocole Internet, nous amène aux drones deepfake pilotés par l’IA et à la cyberguerre touchant également l’Ukraine, la Russie, la crise des partis, Twitter, Instagram, TikTok et la renaissance du populisme qui de Donald Trump atteint Beppe Grillo.

Au passage, la riche anecdote sur la naissance de la société de l’information à partir des années 1950, avec d’heureuses incursions aussi dans l’histoire de l’électricité et de la communication en Italie (comme quand on nous rappelle que Sip, l’ancêtre de Telecom Italia, était la compagnie hydroélectrique piémontaise), rend la lecture agréable et incite à prendre des notes mentales utiles.

Mais revenant aux coupables, ou du moins aux responsables, ce qui a causé la croissance et la consolidation d’une oligarchie toxique pour le fonctionnement même de la démocratie était pour Bernab et Gaggi précisément cette saison de déréglementation qui, bien que déjà entamée par Ronald Reagan, à la fin des années 90 il a permis à l’industrie Internet naissante de s’enraciner si profondément qu’elle a créé de nouveaux empires financiers capables d’éclipser ceux du passé. La volonté américaine de ne pas tuer le bébé de l’innovation au berceau se poursuit donc jusqu’à un point proche de celui du non-retour. Nous devons en parler maintenant car nous sommes peut-être la dernière génération capable de se rappeler à quoi ressemblait la vie d’avant, a déclaré au Guardian Justin Rosenstein, considéré comme l’un des pères du bouton. comme.

Un autre repenti, Evan Williams, l’un des pères de Twitter, a ainsi avoué au New York Times en 2017 la fin du mythe fondateur : Je croyais que donner aux gens plus de liberté pour échanger des idées et des informations en ligne suffisait en soi à créer un meilleur monde. J’avais tort, Internet en morceaux. Mais ce n’est pas que de la naïveté : le livre rappelle combien de personnes ont dénoncé le fait que Facebook, peut-être l’ingrédient le plus toxique de la Silicon Valley, avait réalisé à une époque sans méfiance que non seulement les réseaux sociaux créaient une dépendance similaire aux opiacés, mais qu’ils alimentaient un sentiment d’anxiété généralisé. et l’insécurité chez les adolescents.

L’ère de la numérisation est une révolution à sa manière, mais pas sociale. Malheureusement, la crise de l’édition et de la presse a contribué à cette déformation, qui alimente la pensée critique et non la création de salles d’écho qui nous laissent aller à nos pires instincts. Le coupable ? Toujours Clinton : c’est l’article 230 de sa loi sur les télécommunications qui a créé les conditions de l’exceptionnalisme de l’internet, avec la suspension des responsabilités éditoriales des plateformes sur tout ce qui est publié. En conclusion, rappellent Bernab et Gaggi, nous n’avons pas fini de 1984 par George Orwell, mais plutôt ne Le nouveau Monde par Aldous Huxley : Personne n’interdit les livres et l’information. leur excès de contradictions suffit à noyer la vérité.

L’essai et le rendez-vous

Prophètes, oligarques et espions. Démocratie et société à l’ère du capitalisme numérique, écrit par Franco Bernab et Massimo Gaggi (Feltrinelli, pp. 312, euro 22) sera en librairie à partir du mardi 28 février. Franco Bernab président d’Acciaierie d’Italia. a été PDG d’Eni et de Telecom Italia. Massimo Gaggi chroniqueur pour le Corriere della Sera – dont il a également été directeur adjoint – aux États-Unis. Le mercredi 1er mars à 19h, à la Fondation Feltrinelli de Milan (viale Pasubio 5), les deux auteurs discuteront des thèmes du livre avec Davide Dattoli, Alfonso Fuggetta et le maire de Milan Beppe Sala, animé par la journaliste Serena Danna