Une femme de CORK qui a fondé l’une des organisations caritatives les plus connues d’Irlande prend sa retraite après des décennies d’aide aux plus vulnérables du monde et a déclaré à The Echo que l’avenir de l’organisation caritative est “entre de bonnes mains”.
Maureen Forrest, originaire de Mogeely dans l’est de Cork, a créé la Fondation HOPE à Kolkata (anciennement connue sous le nom de Calcutta) en 1999.
Au cours des années où elle a été active, Maureen a créé un total de dix maisons de protection de l’enfance et a créé l’hôpital HOPE. Elle a également contribué de manière significative à son développement à travers 40 centres d’éducation et des initiatives de formation pour équiper les gens pour travailler dans l’informatique, la couture et l’industrie des services.
HOPE propose également des programmes de désintoxication et de lutte contre le trafic dans le cadre de ses services.
Chaque année, des centaines d’élèves d’écoles irlandaises visitent les projets HOPE à Kolkata.
Ceci, explique Maureen, profite non seulement à Kolkata, mais permet également aux adolescents irlandais de devenir des citoyens du monde plus socialement conscients.
Elle a ajouté que bien qu’il soit difficile de quitter son rôle de PDG bénévole, elle continuera à visiter Kolkata et à rester en contact avec de vieux amis.
“Je m’occuperai toujours des enfants qui voyagent”, a déclaré l’homme de 76 ans à The Echo. « Je vais également conseiller et encadrer le personnel sans leur dicter. Ma petite-fille voyage en Inde et ma petite-nièce vient de rentrer.
“Quand je vois comment il est passé à cette génération, je sais que l’organisme de bienfaisance est entre de bonnes mains. Je ne dis pas qu’ils sont les seules mains sûres. Il y a toute une nouvelle génération qui se présente. Ce sont des gens formidables qui savent de quoi il retourne.
“Ce sont ces personnes qui apporteront une nouvelle énergie et un nouvel esprit à l’association.”
Le travail humanitaire de Mme Forrest remonte à des années avant la naissance de la Fondation HOPE.
En 1993, elle a vécu une rencontre bouleversante avec Mère Teresa, qui a inspiré ses voyages en Inde. Après avoir été horrifiée par l’ampleur de la pauvreté à Kolkata, elle s’est portée volontaire auprès d’une organisation irlandaise basée dans la ville. Ici, elle a aidé à mettre en place des écoles dans les bidonvilles et a impliqué les mères dans le processus d’éducation.
Maureen a même risqué sa vie dans d’autres coins du monde, notamment au Rwanda en 1994, où elle a évité de justesse les coups de feu après que le camp d’alimentation où elle faisait du bénévolat a été abattu. Bien que traumatisée à l’époque, elle a refusé de laisser l’expérience affaiblir son esprit.
Les enfants dont elle a transformé la vie au fil des ans ne sont jamais loin de son esprit.
« J’ai vu les enfants en Inde grandir et ils sont devenus comme une famille élargie pour moi », a-t-elle déclaré.
«Beaucoup des plus âgés sont au collège ou enseignent.
“Bien que je ne puisse appeler cela autre chose qu’un travail d’amour, cela a également été l’expérience la plus enrichissante.”
Bien que la décision de démissionner ait été douce-amère pour Maureen, elle insiste sur le fait que c’est le bon moment.
« Je sais que c’est la bonne chose. C’est quelque chose auquel j’ai beaucoup réfléchi. Pendant que j’évolue dans mon rôle, je ne disparaîtrai pas et continuerai à encadrer et à aider les gens de toutes les manières possibles.
