Malgré toute l’attention portée au chiffre d’affaires de leur liste d’intersaison, et malgré toutes les discussions sur les nouveaux arrivants et les compétitions ouvertes à venir au printemps, l’équipe de la première journée des Dodgers semble étonnamment bien installée avec les matchs de la Cactus League qui viennent de commencer.
Leur rotation de départ est limpide. Leur champ intérieur semble également verrouillé en place.
Le temps de jeu dans le champ extérieur est à gagner, mais probablement seulement entre cinq joueurs qui se sont séparés du peloton.
Même l’enclos des releveurs manque de beaucoup d’intrigues de pré-saison, avec le noyau du groupe et le rôle le plus proche qui ne sera probablement pas rempli – du moins, comme l’ont dit les Dodgers – d’ici la fin du camp.
Bien que le manager Dave Roberts ait soutenu “il reste encore des choses à déterminer”, il a rapidement ajouté : “Je pense que nos gars comprennent le paysage de notre liste et comment cela pourrait potentiellement secouer.”
Traduction : Les Dodgers ont une bonne idée des pièces qu’ils auront en début de saison ; en ce moment, ils sont plus concentrés sur la façon dont ils s’intégreront.
Le champ extérieur semblait être la zone de compétition la plus ouverte au printemps, avec seulement la place de Mookie Betts dans le champ droit entièrement cimentée.
Roberts a indiqué que Chris Taylor, David Peralta et Trayce Thompson sont susceptibles de partager la majeure partie du temps de jeu aux deux autres positions, capables de former des pelotons droitiers et gauchers à moins que l’un d’eux n’émerge comme une arme de tous les jours. .
Le voltigeur gauche des Dodgers Chris Taylor (3), le joueur de premier but Freddie Freeman (5) et le voltigeur central Trayce Thompson (25) prennent le terrain avant une exhibition dimanche contre les Cubs de Chicago.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
La cinquième place devient également claire, Jason Heyward s’écartant des autres recrues de la ligue mineure Steven Duggar et Bradley Zimmer, ainsi que du prospect James Outman, au cours des deux premières semaines.
Le laiton des Dodgers a été satisfait du changement de swing de Heyward pendant la saison morte, dans lequel il a baissé les mains, aplati son chemin de chauve-souris et simplifié sa mécanique.
Heyward n’a pas encore participé à un match de la Cactus League, mais l’ancien All-Star de 33 ans a semblé vif dans les entraînements au bâton en direct. Il a frappé un coup de circuit contre Tony Gonsolin la semaine dernière. Puis, dimanche matin, il a conduit un single pointu dans l’autre sens, provoquant un signe d’encouragement de la part de Roberts qui regardait à proximité.
“Si vous avez la dernière année et demie comme moi”, a déclaré Heyward impassible à propos de ses creux de carrière en 2021 et 2022 avec les Cubs de Chicago, “vous vous attendez à apporter des changements pendant l’intersaison.”
Les plans intérieurs des Dodgers semblent encore plus clairs.
Freddie Freeman et Max Muncy seront les premiers et troisièmes joueurs de base. Gavin Lux et Miguel Vargas formeront un nouveau duo de milieu de terrain à l’arrêt-court et au deuxième but. JD Martinez, quant à lui, obtiendra la plupart des départs au frappeur désigné.
Cela laisse Miguel Rojas comme joueur de champ intérieur de l’équipe – un rôle que le vétéran de 34 ans embrasse après avoir été un arrêt-court quotidien pour les Marlins de Miami ces dernières années.
“Je veux juste faire partie du puzzle”, a déclaré Rojas.
Il n’est peut-être pas non plus une pièce insignifiante, Roberts déclarant dimanche que son objectif était de garder Rojas “pertinent” avec un temps de jeu régulier à l’une des quatre positions sur le terrain, et peut-être même sur le terrain gauche en cas de besoin.
“Il a déjà une ouverture juste pour être sur le terrain de baseball et aider de quelque façon que ce soit”, a déclaré Roberts. “Alors maintenant, c’est à moi de trouver comment je peux donner un jour de congé aux gars pour que Miguel reste impliqué. Parce que je pense qu’il est très additif.
Avec une rotation définie de Julio Urías, Clayton Kershaw, Tony Gonsolin, Dustin May et Noah Syndergaard, la seule grande question de départ en suspens est de savoir qui commence le jour de l’ouverture.
“Nous vous en donnerons un bientôt”, a déclaré Roberts en plaisantant la semaine dernière. “Je pense que vous avez une assez bonne idée.”
Et dans l’enclos des releveurs, les Dodgers ont de nouveau déclaré qu’ils ne ressentaient pas le besoin de se rapprocher ce printemps – le même plan qu’ils avaient l’année dernière avant d’échanger contre Craig Kimbrel avant le jour de l’ouverture.
« Dire que l’entraînement printanier est une compétition pour ce rôle, je n’y crois tout simplement pas », a déclaré Roberts au début du camp. “Est-ce que je pense qu’à un moment donné, nous aurons un rapprochement? Je pouvais voir ça… Mais je pouvais aussi nous voir ne pas avoir de plus proche dédié.
Bien sûr, avec tant de temps avant le début de la saison le 30 mars, les choses pourraient toujours changer.
Les joueurs se blessent ou tombent hors de forme. Et bien que les jeux de printemps ne fournissent peut-être pas les preuves les plus convaincantes, les managers et les cadres du front office sont toujours en train d’évaluer.
Pour l’instant, cependant, la plupart des jockeys se produisent plus bas dans le tableau de profondeur de l’organisation.
De jeunes lanceurs tels que Ryan Pepiot, Gavin Stone, Michael Grove et Bobby Miller tentent de se positionner pour des convocations potentielles dans les grandes ligues à un moment donné cette saison.
Zimmer, Duggar et Outman pourraient être pris en compte dans le champ extérieur en cas de blessures ou de mauvaises performances.
Et une dernière place dans l’enclos des releveurs pourrait être à gagner entre Caleb Ferguson, Victor González, Phil Bickford et d’autres.
De cette façon, c’est comme un camp de printemps normal pour les Dodgers – qui, malgré tous leurs changements d’intersaison, envisagent déjà la façon dont leur alignement prendra forme.
“Nous avons beaucoup de bons joueurs et les choses changent toujours, donc nous devons évidemment être ouverts à cela”, a déclaré Roberts. Mais, a-t-il ajouté, “Nous avons une bonne idée de la façon dont cela va se passer.”
