Activision Blizzard : Diablo IV arrive (NASDAQ : ATVI)

Aperçu

ActivisionBlizzard (NASDAQ :ATVI) a été dans le cycle de l’actualité ces derniers temps, principalement en raison de l’acquisition en cours et quelque peu difficile par Microsoft. Bien qu’il y ait un bon nombre de débats autour que cela se ferme ou non, cet article se concentrera sur un élément spécifique et à court terme de l’activité de jeu d’Activision, quelle que soit l’acquisition.

Comme la plupart d’entre nous le savent, Activision Blizzard est le résultat d’une fusion entre ce qui était alors deux géants du jeu distincts : Activision et Blizzard. Chacune de ces sociétés était importante en soi et possédait une partie de la propriété intellectuelle la plus importante et la plus réussie de tous les jeux, sans exception. Activision a tiré son nom et son argent de la franchise Call of Duty la plus vendue. Ces jeux sortent apparemment tous les deux ans et ont tendance à battre des records. C’est le 4^e franchise de jeux la plus vendue de tous les temps. Du côté Blizzard de la maison, Warcraft prend le trône. En collaboration avec King’s Candy Crushces 3 jeux représentent environ 80 % des ventes globales d’ATVI :

Cette année est particulièrement intéressante car le côté Activision de la maison n’a pas de versions au-delà Crash Team Rumble prévu pour 2023 – pas exactement à la version de niveau 1. C’est à Blizzard de prendre le relais et de créer l’un des quartiers les plus percutants que nous attendons d’ATVI.

Je pense que cela va se produire et que les 4 prochains trimestres devraient voir une augmentation appréciable des revenus / bénéfices du côté Blizzard de la maison. Pourquoi demandes-tu? À cause de Diablo.

Diablo

Diablo est une franchise de jeux haut de gamme de Blizzard qui attire souvent moins l’attention que certains autres. Néanmoins, il a eu d’excellentes ventes de franchise tout au long de son histoire ainsi qu’une endurance unique – sans parler d’une base de fans particulièrement enragée.

Pour commencer, Diablo III a réalisé un chiffre d’affaires cumulé de 30M en un peu plus de 3 ans. Pour contextualiser cette performance, c’est mieux que tous les jeux Call of Duty à part 2 d’entre eux – Guerre moderne 3 et Opérations secrètes.

En regardant vers le bas du graphique, ce qui, à mon avis, mérite d’être mentionné, c’est la performance de Diablo II : Ressuscité. Il s’agissait d’un remaster du Diablo II original sans aucun contenu ajouté – simplement des graphismes améliorés – et il a atteint 5 millions de ventes totales au cours de ses 6 premiers mois. Je pense que cela a mis en évidence un signal particulièrement fort quant au désir continu de la communauté des joueurs de Diablo. Encore une fois, gardez à l’esprit qu’il s’agissait d’un remaster graphique d’un jeu de 2000.

La performance des ventes cumulée exceptionnellement forte de Diablo III (y compris le Faucheur d’âmes expansion) ainsi que les performances de Diablo II : Ressuscité me rend particulièrement optimiste pour Diablo IV. De plus, il y a plusieurs facteurs non financiers qui s’alignent, des facteurs qui, je pense, feront que le prochain Diablo un succès retentissant qui fait passer la franchise au niveau supérieur – et augmente les ventes d’Activision Blizzard dans le processus.

Diablo IV

Comme mentionné, mes recherches ont mis au jour plusieurs décisions stratégiques d’Activision Blizzard qui, je pense, feront Diablo IV le meilleur encore. Le premier d’entre eux est un retour à ce qui est au cœur Diablo esthétique – en un mot, sombre. Pour Diablo des fans comme moi, Diablo III était un départ notable de cette esthétique. Il avait une palette de couleurs nettement plus lumineuse qui rendait l’expérience moins immersive. En fait, certains joueurs de l’époque ont remarqué que le jeu était en fait rendu plus sombre dans quelques mises à jour post-sortie, bien que cela n’ait jamais été officiellement confirmé. Cela reste un point de discussion actif dans le Diablo communauté.

Diablo IV ne va pas répéter cette erreur. Ce jeu va être sombre dès le départ. Les développeurs commentant dans une vidéo récente expliquent que ce n’est pas pour les « âmes sensibles » et que c’est « énervant ». Bon – c’est exactement ce que Diablo est censé être. Les fans – les clients – apprécieront.

L’autre facteur, plus important, qui, je pense, sera le moteur du succès de Diablo IV est la nouvelle approche déclarée de Blizzard pour le contenu de fin de partie. La précédente Diablo les jeux n’en ont jamais eu trop en termes de fin de partie; les joueurs parcouraient généralement le jeu à plusieurs reprises sur des difficultés plus élevées. Étonnamment, c’était toujours agréable.

Diablo IV cherche à changer de paradigme à ce sujet. Les développeurs ont récemment précisé qu’il y aura un accent particulier sur les versions cohérentes de contenu de fin de partie, qui devraient avoir lieu 3 à 4 fois par an. Chaque version constituera une “saison” et sera accompagnée d’un nouvel ensemble de contenu. Je pense que ce modèle créera une durée de vie sensiblement plus longue pour le jeu ainsi que de nouvelles voies de monétisation. La rejouabilité naturelle de Diablo s’intégrera parfaitement avec de nouveaux contenus publiés selon un calendrier. C’est exactement comme ça World of Warcraft opéré entre les extensions et ce qui a permis aux joueurs de se connecter jour après jour.

Conclusion

Compte tenu de tous ces facteurs, je vais estimer que Diablo IV réalise 38 millions de dollars (2 280 000 000 $ à 60 $ par jeu) de ventes à vie sur une période relativement accélérée de 3 ans. Cela semble être une estimation raisonnable puisqu’il s’agit d’une augmentation de 26,6 % par rapport à Diablo III ventes et ne constitueraient toujours que 76% des ventes cumulées d’Overwatch (50M). Selon les normes historiques, je suis enclin à croire que les 10 à 15 premiers millions de ces ventes auront lieu au cours du trimestre de sortie du deuxième trimestre 2023, ce qui entraînera une augmentation des ventes de 600 à 900 millions de dollars pour Activision ce trimestre. Même pour une entreprise aussi grande qu’Activision Blizzard, ce sera important.

Pour mieux quantifier cela, nous pouvons considérer le troisième trimestre 2022 comme le trimestre le plus récent au cours duquel ATVI n’a pas eu de version majeure. C’est sensé comme Call of Duty : Warzone II et son associé Guerre moderne II publié au quatrième trimestre 2022. Le numéro de ligne supérieur du troisième trimestre 2022 était de 1,78 milliard de dollars. À ce taux de base, Diablo IV devrait faire une différence entre 33,7 % et 50,6 % par rapport aux chiffres de vente estimés indiqués ci-dessus. Si l’acquisition se concrétise, cela en fera certainement une meilleure affaire ; comme mentionné, cependant, cela dépasse le cadre de cet article.

De plus, nous devons considérer que Diablo IV aura probablement d’autres formes de monétisation. Les mises à jour saisonnières du gameplay décrites ci-dessus nécessiteront probablement une sorte d’abonnement, ce qui augmentera encore les revenus par client. Il est encore trop tôt pour en évaluer le prix, mais je suis convaincu qu’ils seront très probablement également importants.

En somme, je crois que Diablo IV sera un catalyseur de ventes majeur pour ATVI et le plus grand nouveau moteur de ses fondamentaux cette année. Bien que je sois optimiste sur Activision Blizzard dans son ensemble, cette augmentation à court terme de ses performances devrait voir son image fondamentale s’améliorer d’autant plus.