ORLANDO, Floride – C’était il y a un an cette semaine à l’Arnold Palmer Invitational lorsque la carrière de Cameron Young a vraiment commencé à éclater.
Il a terminé 13e à égalité en jouant à Bay Hill pour la première fois, ce qui a élevé son classement mondial suffisamment haut pour lui assurer une invitation à son premier Masters.
Ce qui est devenu une année coup de fouet de premières incroyables a été ironiquement défini par une série de secondes pour le jeune de 25 ans, qui a grandi en apprenant le jeu au Sleepy Hollow Country Club à Briarcliff Manor sous la direction de son père David, qui était le club pro depuis deux décennies.
Young a terminé deuxième de quatre tournois la saison dernière, dont sa deuxième en solo au British Open à St. Andrews, où il a tiré 31 sur le neuf arrière du Old Course et a été à peine battu par l’Aussie Cameron Smith.
Bien que Young, classé 16e au monde, cherche toujours sa première victoire sur le PGA Tour, ces deuxièmes places ont été essentielles dans son élévation pour élever son classement et son profil et jouer les plus grands événements du monde.
Et il a excellé dans quelques-uns d’entre eux, remportant presque le championnat PGA avant de terminer un tir hors des séries éliminatoires et de prendre la troisième place.
“J’ai l’impression d’avoir très bien joué l’an dernier”, a déclaré Young mercredi après sa ronde pro-am de l’Arnold Palmer Invitational. “Je pense que l’on met l’accent sur le fait que j’essaie de gagner pour la première fois, ce que je suis bien sûr. Mais je pense que, pour moi, je dois y regarder car je pourrais gagner un tournoi de golf cette année et ne pas nécessairement être meilleur que l’an dernier. Je ne sais pas si c’est une marque d’amélioration pour moi dans ce sens. « Je pense évidemment qu’il faut jouer un golf formidable pour gagner ici et j’ai joué un golf formidable l’an dernier. Il m’est arrivé de me faire battre par un gars à quelques reprises.
Ce qu’il a appris des quasi-accidents de Southern Hills et de St. Andrews ?
“Que gagner un événement comme celui-là est quelque chose que je peux faire”, a déclaré Young.
Lorsqu’on lui a demandé quelle défaite dans les deux tournois majeurs où il s’était rapproché le plus, la PGA, où son double bogey au 16 l’a fait dérailler, ou les Britanniques, Young a répondu : « C’est difficile à dire. À l’Open Championship, j’étais là toute la semaine et à la PGA, j’avais l’impression de m’être faufilé et tout d’un coup j’avais une chance de gagner. Donc, ils sont très différents.
“Aucun d’eux ne fait plus vraiment mal. … Je comprends à ce stade à quel point j’ai bien joué et combien d’opportunités cela m’a fourni pour aller de l’avant. Donc, je ne suis pas nécessairement encore contrarié par l’un ou l’autre. Je pense que je suis capable de regarder en arrière et de réaliser que j’ai joué du bon golf et que j’ai eu de bonnes opportunités. Plus j’en ai, mieux c’est.”
L’un des moments où Young a réalisé qu’il n’était plus un grinder de bas rang à la recherche du statut de joueur du PGA Tour est venu en tant que membre de l’équipe de la Coupe des présidents, aux côtés de stars telles que Justin Thomas, Jordan Spieth, Collin Morikawa, Scottie Scheffler, Patrick Cantlay et Tony Finau.
Cette semaine s’est sentie à des années-lumière de 2020, quand il n’avait aucun statut sur aucune tournée et jouait dans les qualifications du lundi pour participer aux événements du Korn Ferry Tour.
« Une semaine comme [the Presidents Cup] est très unique pour quelqu’un comme moi », a déclaré Young. «En tant que recrue sur le PGA Tour, ce ne sont pas nécessairement les tables de dîner auxquelles vous vous imaginez assis au départ. C’était énorme pour moi juste d’être plus à l’aise ici. Pas seulement au niveau du golf, mais aussi au niveau personnel.”
Un an plus tard, Young, qui a été courtisé par le méga-bucks LIV Golf tour et a choisi de rester sur le PGA Tour, est dans tous les grands événements et semble plus à l’aise dans sa peau.
Il y a un an à Bay Hill, The Post était la seule demande d’interview qu’il avait avant le début du tournoi. Mercredi, le PGA Tour l’a amené au centre des médias pour une interview à grande échelle.
“À peu près à cette époque l’an dernier, c’est quand les choses me venaient assez vite”, a déclaré Young. «Ce n’était que quelques semaines avant cela que je me suis vraiment assuré une place dans The Players, ce qui est énorme votre première année. Ensuite, entrer dans Augusta est un énorme bonus. Je pense que je l’ai un peu laissé venir à moi l’année dernière, ce qui est une chose difficile à faire.
« Ces deux années ont évidemment été intéressantes. J’ai beaucoup de chance d’être là où je suis. Il y a tellement de choses en cours de route qui auraient pu mal tourner et je ne serais pas assis ici. Il est donc facile de regarder en arrière et de penser à tout ce que j’aurais pu faire de plus avec mon année l’an dernier. Et en même temps, il ne m’aurait pas fallu grand-chose pour ne même pas avoir l’opportunité de jouer sur le PGA Tour ou sur le Korn Ferry Tour à ce moment-là.
“Donc, je regarde en arrière juste avec gratitude que les choses se soient déroulées comme elles l’ont fait et j’ai les opportunités que j’ai aujourd’hui.”
