James Sand est devenu la première recrue locale du NYCFC en 2017 à l’âge de 16 ans. Après avoir commencé 30 matchs MLS en 2021, y compris la victoire de la Coupe MLS du NYCFC contre les Portland Timbers, le club l’a envoyé sur un contrat de prêt de 18 mois aux Glasgow Rangers qui comprenait une option de- acheter.
L’accord de prêt a été écourté de quatre mois et Sands retourne dans le club dont il a rejoint l’académie au niveau U-15 de l’affilié du NYCFC New York Soccer Club.
Sands a fait ses débuts en Premiership écossaise sous Coach John van Bronckhorst le 18 janvier 2022 et a disputé 41 matchs dans toutes les compétitions pour les Rangers au poste de défenseur central et de milieu de terrain défensif. Mick Beale a succédé à van Bronckhorst le 28 novembre. Après avoir commencé les deux premiers matchs des Rangers sous Beale, Sands est resté sur le banc pendant cinq des neuf matchs suivants et a vu un total de 38 minutes en tant que remplaçant dans les quatre autres, dont un de deux minutes. apparition dans une victoire 3-0 à Livingston le 18 février qui a marqué le dernier match de Sands avec les Rangers.
(En 1999-21, van Bronckhorst était un coéquipier de claudio reine aux Rangers en 1999-21 et gio reyna porte le nom du Néerlandais. Claudio Reyna était le directeur sportif du NYCFC lorsque le club a signé un contrat avec Sands Homegrown en 2017.)
Les Rangers ont remporté un titre pendant que Sands était au club, la FA Cup écossaise 2022 , au cours de laquelle Sands a vu les huitièmes de finale et les quarts de finale. Il a disputé les neuf dernières minutes de prolongation lors de la défaite finale de la Ligue Europa 2022 (sur PK) contre l’Eintracht Francfort.
La phase la plus mémorable de Sands avec les Rangers est venue avec quatre départs dans la campagne de qualification réussie de l’UEFA Champions League 2022-23 qui comprenait une victoire 1-0 au PSV Eindhoven, dans laquelle son compatriote international américain, élevé en Allemagne Malik Tilmanassisté du vainqueur.
Mais les Rangers ont perdu leurs six matches de groupe des champions de l’UEFA contre les adversaires du groupe A Napoli, Liverpool et l’Ajax tout en se faisant battre 22-2. Sands a joué dans quatre d’entre eux et lors de la défaite 3-0 contre Naples – lors de la deuxième journée – Sands a reçu un carton jaune pour une faute au milieu de terrain à la 53e minute et deux minutes plus tard a été expulsé avec un deuxième avertissement pour une faute qui a donné Napoli un penalty qu’il n’a pas réussi à convertir.
Alors que les Rangers ont intérêt à choisir l’option d’achat pour sécuriser Tillman après la saison 2022-23 – il a rejoint les Rangers en prêt du Bayern Munich et doit évaluer son avenir au Bayern avant de prendre une décision sur l’option – le désintérêt de Beale pour Sands a créé le retour aux sources salué à la fois par Sands (“Je suis ravi de retourner à New York”) et le directeur sportif David Lee:
« James n’est pas seulement un joueur spécial ; c’est aussi un leader naturel et un modèle fantastique, et avec son expérience supplémentaire en Europe, nous le voyons comme un joueur clé qui aidera immédiatement notre équipe à remporter plus de trophées. … Malgré les opportunités de poursuivre sa carrière en Europe, nous sommes heureux d’avoir pu parvenir à un accord sur un nouveau contrat et de convaincre James que c’est le bon endroit pour poursuivre sa progression de carrière.
“Nous savons que l’ambition de James reste de jouer au plus haut niveau en Europe et nous continuerons à le soutenir dans ses aspirations professionnelles.”
Le retour de Sands s’accompagne d’un nouveau contrat NYCFC jusqu’à la saison MLS 2027.
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La saison européenne 2021-22 a vu un afflux sans précédent de jeunes pros américains issus des équipes MLS.
Certains sont arrivés en mutation permanente — Ricardo Pépi (pour environ 20 millions de dollars plus les ajouts, par ESPN) et Daryl Digue (9,5 millions de dollars plus primes de performance, par ESPN) – tandis que d’autres, comme Sands, ont été prêtés avec des options d’achat. Et plusieurs autres sont arrivés en tant qu’agents libres après avoir joué leurs contrats en MLS.
Mais sur les 20 joueurs américains de la MLS qui ont déménagé au cours des fenêtres d’été 2021 et d’hiver 2022, seuls 10 sont toujours dans le même club – et sur ces 10, trois sont dans des clubs qui ont été relégués des premiers vols de leurs ligues la saison dernière. Sands est l’un des cinq joueurs qui sont déjà de retour en MLS avec Cole Basset, Kyle Duncan, Chris Muller et Christian Ramírez.
Quelques joueurs semblent encore avoir un avenir prometteur, même si leurs débuts ont été lents.
Pepi a quitté Augsbourg, où il n’a pas marqué en 15 matchs, pour le club néerlandais de Groningen pour lequel il a marqué neuf buts en 18 matchs d’Eredivisie. Dike a cinq buts pour West Brom après avoir raté la quasi-totalité de 2022 avec des blessures.
Kevin Paredes a obtenu des minutes constantes sur le banc à Wolfsburg. Auston fidèleprêté par Arsenal à Birmingham City, a été l’un des meilleurs défenseurs centraux du championnat, tandis que Sam Vignes plaidait pour aller à la Coupe du monde jusqu’à ce qu’un tibia cassé le mette à l’écart au Royal Antwerp.
Hiver 2022
TRANSFERTS
• George Bello (21 ans), Atlanta United à Arminia Bielefeld (Allemagne)
(Arminia Bielefeld relégué en 2. Bundesliga, où il n’a commencé que 5 matchs)
• Daryl Digue (22)Orlando City à West Bromwich Albion (Angleterre)
(a marqué 5 buts en 15 matches de championnat depuis son retour de blessure)
• Kévin Paredes (19)DC United à Wolfsburg (Allemagne)
(a disputé les 6 matchs de Bundesliga cet hiver pour lesquels il était disponible)
• Ricardo Pepi (20 ans), du FC Dallas à Augsbourg (Allemagne)
(actuellement prêté à Groningen, Pays-Bas, pour lequel il a marqué 9 buts en 18 matchs d’Eredivisie)
• Auston Trusty (24 ans), Colorado à Arsenal (Angleterre)
(actuellement prêté à Birmingham City, Angleterre)
PRÊTS
• Cole Bassett (21 ans), Colorado à Feyenoord (Pays-Bas)
(Séjour néerlandais terminé en novembre 2022 après un deuxième prêt, à Vitesse)
• Justin Che (19)FC Dallas à Hoffenheim (Allemagne)
(de retour avec l’équipe première de Hoffenheim après avoir passé l’automne avec Hoffenheim II)
• James Sands (22 ans), NYCFC aux Rangers (Écosse)
(prêt terminé en mars 2023 après avoir commencé 15 matchs de Premiership et 8 matchs de Ligue des champions)
AGENTS LIBRES
• Kyle Duncan (25 ans), NY Red Bulls à Ostende (Belgique)
(prêté aux NY Red Bulls pour la saison 2023)
• Antoine Fontana (23)Philadelphie à Ascoli (Italie), agent libre
(a fait une seule apparition d’une minute en Serie B cette saison)
• Joe Gyau (30)FC Cincinnati à Degerfors IF (Suède), agent libre
(de retour à Degerfors IF pour la deuxième saison après avoir disputé 22 matchs de championnat en 2022)
• Chris Mueller (26 ans), Orlando City à Hibernian (Ecosse)
(transféré au Chicago Fire en tant qu’agent libre en mai 2022)
• Caleb Stanko (29 ans), du FC Cincinnati au PAS Giannina (Grèce), agent libre
(transféré à Asteras Tripolis, Grèce, en juillet 2022 et Lamia, Grèce, en janvier 2023, tous deux en tant qu’agent libre)
Été 2021
TRANSFERTS
• Gianluca Busio (20 ans), Sporting KC à Venise (Italie)
(a signé un nouveau contrat après la relégation de Venezia en Serie B, mais son temps de jeu a diminué)
• Caden Clark (19), NY Red Bulls à RB Leipzig (Allemagne)
(prêté deux fois aux NY Red Bulls mais maintenant de retour au RB Leipzig pour le premier passage)
• Cristian Ramirez (31 ans), Houston à Aberdeen (Ecosse)
(transféré à Columbus Crew en janvier 2023 après avoir marqué 10 buts lors de la première saison de Premiership mais aucun lors de la deuxième)
• Bryan Reynolds (21 ans), du FC Dallas à Rome (Italie)
(déménagé à Courtrai, Belgique, prêté en janvier 2022 puis à Westerlo, Belgique, prêté en juillet 2022)
• Tanner Tessmann (21 ans), du FC Dallas à Venise (Italie)
(Venise reléguée en Serie B, où son temps de jeu a augmenté)
• Sam Vignes (23), Colorado à Royal Antwerp (Belgique)
(retour à l’entraînement après une fracture du tibia qui a mis fin aux espoirs de faire partie de l’équipe américaine de la Coupe du monde)
PRÊTS
• Jack de Vries (20 ans), Philadelphie à Venise (Italie)
(transfert achevé à Venezia en juillet 2022, prêté à KTP, Finlande, en février 2023)
Note: En gras, les joueurs sont toujours dans le même club où ils ont déménagé pour la première fois et ce club n’a pas été relégué de la ligue de haut niveau à la fin des saisons 2022. Entre parenthèses, les âges au 1er mars. La liste n’inclut pas les joueurs MLS qui ont passé du temps sur des prêts à court terme pour l’assaisonnement ou pour les équipes secondaires.)
