WASHINGTON – Le ministère de la Justice a déclaré jeudi que les policiers pouvaient poursuivre l’ancien président Donald Trump pour les violences au Capitole le 6 janvier 2021.
Les avocats de la division civile du ministère de la Justice ont déclaré dans un dossier au tribunal devant la Cour d’appel du circuit américain du district de Columbia que Trump ne bénéficie pas d’une immunité absolue contre de multiples poursuites civiles, intentées par des policiers et des membres du Congrès, qui cherchent à le tenir responsable des dommages résultant de l’émeute.
“Parler au public sur des questions d’intérêt public est une fonction traditionnelle de la présidence, et le périmètre extérieur du bureau du président comprend un vaste domaine de ce type de discours”, indique le mémoire. “Mais cette fonction traditionnelle est celle de la communication publique. Elle n’inclut pas l’incitation à la violence privée imminente du type que le tribunal de district a jugé que les plaintes des plaignants ont allégué de manière plausible ici.”
Le mémoire, qui évite soigneusement de prendre position sur la question de savoir si Trump est réellement responsable d’avoir provoqué l’émeute, civilement ou pénalement, exhorte la cour d’appel à rejeter la demande d’immunité de Trump et à renvoyer les affaires devant un tribunal inférieur pour un litige ultérieur.
“Une décision aussi étroite laisserait pour de nouvelles procédures devant le tribunal de district (et, si nécessaire, un futur appel) toute nouvelle affirmation d’immunité absolue plus étroitement axée sur la question de savoir si le discours de l’ancien président constituait réellement une incitation”, ont écrit les avocats du ministère de la Justice.
Deux officiers de la police du Capitole, James Blassingame et Sidney Hemby, et 11 membres du Congrès cherchent à tenir Trump responsable des blessures ou des dommages causés lors de l’émeute.
Le juge de district américain Amit Mehta a rejeté pour la première fois la demande d’immunité de Trump en février 2022, jugeant que le discours prononcé par Trump lors du rassemblement du 6 janvier sur l’Ellipse ne peut être considéré comme faisant partie de ses fonctions présidentielles officielles.
“Les actions du président ici ne sont pas liées à ses devoirs d’exécuter fidèlement les lois, de conduire les affaires étrangères, de commander les forces armées ou de gérer l’exécutif”, écrivait Mehta à l’époque. “Ils concernent tous ses efforts pour rester en fonction pour un second mandat. Ce sont des actes non officiels, donc les préoccupations de séparation des pouvoirs qui justifient la large immunité du président ne sont pas présentes ici.
En août, Mehta a rejeté l’offre de Trump de rejeter trois poursuites intentées par des policiers blessés lors de l’émeute, rejetant son affirmation selon laquelle il est “absolument à l’abri” des réclamations.
Pendant ce temps, le partenaire de longue date de l’officier de police du Capitole Brian Sicknick, 42 ans, décédé un jour après l’émeute, a déposé une plainte pour mort injustifiée en janvier contre Trump et deux hommes impliqués dans l’agression de Sicknick.
Le médecin légiste en chef de Washington a statué en avril 2021 que Sicknick était décédé de causes naturelles après avoir subi deux accidents vasculaires cérébraux.
La poursuite civile intentée par la partenaire de feu l’officier, Sandra Garza, accuse Trump d’un déluge de mensonges qu’il a racontés au sujet de l’élection avant l’émeute du 6 janvier et l’accuse d’inciter la foule à la violence. La poursuite demande 10 millions de dollars à Trump et 10 millions de dollars chacun à deux hommes condamnés pour l’agression de Sicknick, Julian Khater et George Tanios.
Les avocats de Trump ont fait valoir qu’il agissait dans les limites de ses fonctions officielles et n’avait aucune intention de déclencher la violence lorsqu’il a appelé des milliers de partisans à “marcher vers le Capitole” et à “se battre comme un diable” avant que l’émeute n’éclate.
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