Vendredi 3 mars 2023, 12 h 19
Quand Anabel Montes a commencé en 2015 à effectuer des sauvetages d’immigrants en mer, d’abord en mer Égée puis en Méditerranée centrale, il n’y avait presque pas de femmes parmi les sauveteurs. « Maintenant nous sommes plus nombreuses, mais au début nous étions très peu, donc c’était normal que j’aie fini par écouter les femmes que nous avons sauvées, car pour traiter certains sujets sensibles elles préféraient parler à une autre femme. Écouter tant de témoignages de douleur a fini par me briser à l’intérieur », raconte cette Asturienne de 35 ans responsable de l’équipe de recherche et de sauvetage du « Geo Barents », le navire de sauvetage affrété par Médecins sans frontières (MSF).
Parmi les centaines de femmes qu’elle a aidées au cours de ces plus de sept années en Méditerranée, Montes se retrouve avec deux histoires qu’elle n’oublie pas.
défigurer le visage
La primera tiene como protagonista a una chica a la que salvó en 2016. «Tenía cicatrices por toda la cara y no hablaba con nadie, pero en una guardia nocturna, cuando todo el mundo estaba durmiendo, cruzó su mirada con la mía y me senté à ses côtés. Au bout d’un moment, il m’a raconté une histoire très dure sur ce qu’on lui avait fait en Libye. Je ne veux pas entrer dans les détails, mais il est facile d’imaginer ce qui arrive aux femmes là-bas. La seule option qu’elle a trouvée pour qu’ils la laissent tranquille était de lui défigurer le visage avec une fourchette. Lorsque ses ravisseurs l’ont vue, ils l’ont battue et l’ont expulsée. Il réussit ainsi à retrouver la liberté et à rejoindre un navire.
Pour ne pas parler “que de drames, il y a aussi de belles histoires”, Montes se souvient de la passionnante réunion de famille qui a eu lieu après un sauvetage effectué en 2018. “Nous avions sauvé une mère et son fils et ils nous ont demandé où était le père était, mais nous ne savions pas. Nous avons imaginé le pire. Puis un navire militaire irlandais nous a transférés dans un groupe d’immigrants qu’il avait sauvés et parmi eux se trouvait le père. La mère et l’enfant ont couru pour l’embrasser », raconte Montes, convaincue que l’expérience de ces années en mer l’a profondément changée. «Avant j’étais très impulsif, mais maintenant j’ai une grande sérénité intérieure. Ces sept années en valent vingt.
