Avec son cours “Yogajunx”, Eric Sommer veut initier les hommes à la pratique, autrement dominée par les femmes. Cela se fait principalement par l’aspect physique. Mais le professeur de yoga observe que les hommes sont également ouverts aux sujets spirituels. Et qu’une communauté se forme.
Il est difficile d’imaginer aujourd’hui que le yoga était autrefois un domaine purement masculin. Développée à l’origine par des hommes pour des hommes, la relation s’est maintenant inversée. Une étude de Association professionnelle des professeurs de yoga en Allemagne à partir de 2018 a montré que 9% de toutes les femmes de ce pays montent régulièrement sur le tapis. Pour les hommes, en revanche, seulement un pour cent se retrouvent dans le cours de yoga. Le fait que relativement peu d’hommes pratiquent la doctrine indienne est en partie dû au rapport déséquilibré entre les sexes. Les cours sont remplis de femmes, les hommes sont plus nombreux – et ne se sentent pas à leur place. Eric Sommer, professeur de yoga et formateur de pleine conscience de Hambourg, aborde ce problème avec un cours réservé aux hommes – “Yogajunx” appelé – contre. Avec le cours, Eric Sommer veut permettre aux hommes de s’initier à la pratique indienne. Son offre vise à créer un espace sûr dans lequel les participants masculins peuvent se sentir à l’aise et surmonter les peurs et les avantages.
(Eric Sommer et l’auteur, qui est également professeur de yoga, ne se connaissaient pas auparavant. Néanmoins, ils se sont prénommés – c’est courant dans la scène du yoga.)
Vous souvenez-vous du premier cours de yoga auquel vous avez assisté ? Quel était le ratio hommes/femmes dans la leçon ?
Je dirais que c’était à 90 % des femmes. Mon premier vrai cours de yoga a été le Hot Yoga. Le style est très physique et a en fait une solide composante masculine. Mais même alors, au moins 90 % étaient des femmes. À ce moment-là, il était déjà clair pour moi que le yoga est généralement compris comme étant davantage un sujet féminin, alors je savais dans quoi je m’embarquais. Je ne me suis même pas posé la question. Avec le temps on devient plus sensible et quand j’ai commencé à enseigner moi-même je me suis vite demandé pourquoi il n’y avait que des femmes dans les cours.
Et pourquoi n’y a-t-il que des femmes dans les cours ?
Le yoga était autrefois dominé par les hommes. Cela a complètement changé. Je crois qu’il y a un seuil d’inhibition aujourd’hui car pour beaucoup d’hommes c’est une question de femmes vue de l’extérieur.
Quels préjugés, à part les cours trop féminins, éloignent les hommes du yoga ?
L’aspect physique est l’un des plus gros freins : “Je dois être super souple pour faire du yoga”, “Je dois être mince”, “Il y a toutes les femmes qui portent des culottes moulantes et je viens avec ma chemise ample et mon Belly” . De telles pensées en inhibent beaucoup. Ou la pensée “Ce n’est pas du tout un sport” – oui, ce n’est pas un sport. Il a une composante physique, mais ce n’est pas un sport. Ensuite, il y a des préjugés comme “Le yoga est trop spirituel pour moi”, “Ils allument des bougies et des bâtons d’encens et tout est ésotérique”. La forte proportion de femmes est également inconfortable pour beaucoup. J’ai eu un cours samedi avec douze femmes et un homme qui était nouveau dans le yoga. Il se glissa dans le dernier coin et demanda : « Il n’y a que des femmes ici. Est-ce toujours comme ça ? Dois-je venir du tout ? J’étais désolé, mais c’est malheureusement souvent le cas. Beaucoup ne se sentent pas bien.
À partir de ces réactions, vous êtes-vous rendu compte qu’il y a un besoin de cours exclusivement masculins ?
Au début, je n’avais même pas remarqué qu’il y avait un besoin. C’était plus un besoin pour moi d’avoir plus de garçons sur le tapis. J’ai vu qu’il n’y avait pas assez d’hommes pratiquant le yoga et je me suis demandé comment ces inhibitions pouvaient être brisées. Puis vint l’idée de classes exclusivement masculines. J’ai commencé des ateliers avant Corona et les ai explicitement annoncés de telle manière que l’ésotérisme a été laissé de côté. Les hommes ont tendance à accéder au yoga par le physique. Peu à peu, les garçons sont venus – souvent motivés par la femme ou la petite amie qui va déjà au yoga et a persuadé le partenaire. Le seuil d’inhibition est significativement plus bas lorsqu’il n’y a que des hommes dans la pièce. J’offre le cours permanent depuis septembre depuis que j’ai ouvert mon studio de yoga. L’offre est très bien accueillie, l’heure est généralement complète.
Qu’est-ce qui motive les hommes à venir au cours – à part les encouragements de leur partenaire ?
C’est pareil pour les femmes. Tout d’abord, il s’agit du physique. Vous voulez bouger plus et devenir plus flexible ou réduire les maux de dos. C’est toujours un point qui résonne. Depuis peu, le désir de se détendre est devenu plus fréquent. Les participants veulent descendre et arrêter le manège des pensées. Avec les gens qui viennent régulièrement, on sent qu’une communauté se développe. Des gens se réunissent qui ne se connaissaient pas auparavant et qui ne se rencontreraient jamais professionnellement ou en privé parce qu’ils viennent d’horizons tellement différents. Ici, ils se retrouvent, se comprennent et peut-être aussi échangent des idées sur des sujets dont ils ne parlent pas habituellement – sinon les hommes résolvent souvent les problèmes par eux-mêmes. C’est l’occasion d’aborder ces questions ouvertement. Avant ou après le cours on discute un peu, peut-être qu’on boira une bière ensemble.
Dans son studio de yoga “Mattenplatz”, Eric Sommer souhaite créer un espace où chacun puisse trouver le yoga qui lui convient. L’un de ses domaines d’intérêt est de motiver davantage d’hommes à pratiquer le yoga.
Les hommes qui pratiquent régulièrement avec vous remarquent-ils également des changements physiques et mentaux ?
Total. L’un d’eux est venu me voir l’autre jour et m’a dit qu’il voulait en savoir plus sur la méditation. Les hommes ressentent à quel point le yoga est bon pour eux à différents niveaux.
Il semble que les hommes ne soient pas si opposés aux aspects spirituels et émotionnels du yoga après tout.
J’initie les hommes au yoga par l’aspect physique. Une fois qu’ils s’y sont familiarisés, l’ouverture à d’autres sujets viendra naturellement. Nous passons ensuite également aux côtés spirituels du yoga. Par exemple, j’intègre des exercices de respiration ou de la philosophie de l’histoire du yoga, parfois il y a de la méditation. Nous venons de parcourir les sept chakras, que j’ai toujours brièvement taquinés. De manière passionnante, les garçons étaient très intéressés et demandaient chaque semaine de quel chakra il s’agissait aujourd’hui. Ce n’est donc pas un cours purement physique. La leçon elle-même ne diffère guère d’une classe mixte.
Yoga pour hommes : les ouvreurs de hanche sont un défi anatomique
Cependant, le corps d’un homme est anatomiquement différent du corps d’une femme. Y a-t-il certaines postures plus adaptées au corps des hommes ou des postures que vous avez tendance à omettre dans le cours des hommes ?
De manière générale, les hommes sont plus immobiles que les femmes. Néanmoins, je ne laisse rien de côté, mais il y a d’autres priorités. Par exemple, en ce qui concerne les hanches. Chez les hommes, c’est généralement plutôt raide et serré. Lorsque nous pratiquons les ouvreurs de hanches, les postures doivent être abordées différemment. Les hommes ont besoin d’un peu plus de temps pour réchauffer les spots. Les femmes ont tendance à avoir plus de force dans les jambes, tandis que les hommes ont tendance à avoir un haut du corps plus fort. Les équilibres de bras sont donc plus faciles pour les hommes, tandis que les équilibres debout sont plus faciles pour les femmes. Il existe d’autres exercices qui impliquent également l’anatomie. Quand je suis allongé sur le ventre, les parties du corps d’une femme sont différentes de celles d’un homme. Il peut alors devoir régler rapidement quelque chose avec une prise courageuse qu’il aurait autrement pincé. Ce sont des choses qui sont parfois difficiles dans une classe mixte.
Je remarque aussi des différences dans l’état d’esprit. Nous disons que dans les cours pour hommes – comme dans tous les autres cours – vous ne devriez pas regarder à gauche et à droite, le yoga est différent pour tout le monde. Néanmoins, bien sûr, nous le faisons tous. Les femmes ont en fait une ambition différente et sont souvent enclines à se faufiler dans les poses malgré leurs limitations physiques. Les hommes sont plus disposés à accepter quand ils ne peuvent pas faire quelque chose. Vous pourriez penser que les hommes sont plus compétitifs, mais je ne le vis pas de cette façon dans le yoga. Ils ont tendance à accepter leurs limites physiques.
Comment décririez-vous l’ambiance aux heures des hommes ?
L’ambiance générale dans les classes masculines est complètement différente de celle des classes mixtes. C’est le point culminant pour moi. Ce n’est pas que les hommes ne prennent pas la pratique au sérieux, au contraire. Ils sont concentrés, mais il y a une quantité incroyable de rires. Et maudit aussi. La concentration est là, mais avec moins d’immobilité. Il y a des gémissements entre les deux et cela est demandé beaucoup plus souvent. Les hommes osent plus faire ça dans ce contexte que dans les classes mixtes.
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Vous l’avez déjà mentionné : les bougies et les bâtons d’encens sont plutôt décriés. Adaptez-vous l’ambiance du studio de yoga aux hommes ?
Nous préférerions ne pas chanter un Om aussi courageux, par exemple. Vous pouvez aussi progressivement vous faufiler quand les hommes se rendent compte que le yoga peut fonctionner à différents niveaux, mais à part ça, mon studio, le “Mattenplatz“, pas ludique de toute façon, mais plutôt simplement meublé. C’est aussi un sujet important. Quand moi, en tant qu’homme, j’entre dans une pièce où des serviettes couleur lilas traînent partout et des petits drapeaux flottent sur les murs, j’entre dans une étrange monde et voir mes préjugés directement confirmés. Le seuil d’inhibition est différent que dans une pièce qui est relativement simple. Nous avons aussi un petit autel dans le coin et des bâtons d’encens légers, mais tout cela est très discret.
Votre cours est bien accueilli par les hommes, mais certaines femmes sont attirées par l’offre, comme vous l’avez rapporté dans une interview en podcast. Comment réagissez-vous à de telles critiques ?
C’étaient des cas isolés. J’ai eu ça, par exemple, lors d’un atelier où deux femmes se sont inscrites. Quand je leur ai dit que le cours était réservé aux garçons, ils m’ont répondu que c’était sexiste et discriminatoire. Vous n’avez qu’à respirer ça. Par contre, des participants aux cours hommes m’ont dit qu’ils étaient déjà approchés par des femmes dans les cours mixtes, selon la devise “on ne trouve pas que ce soit bien qu’un homme soit là et regarde constamment mes fesses”. Mon cours n’a rien à voir avec l’exclusion ou avec le fait que nous séparons les genres sur une base sexualisée. Il s’agit de créer un espace où les garçons se sentent à l’aise et ont envie de faire du yoga. Je peux voir à quel point le concept est bien accepté, donc il a le droit d’exister.
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Quels sont les trois conseils que vous donneriez à un homme qui veut commencer le yoga ?
Mon conseil numéro un est : faites-le ! Et en cas de doute, allez voir différents professeurs pour voir où j’aime l’ambiance et où j’aime la personne en charge de la classe. Mais ce n’est pas différent avec les femmes. La deuxième chose serait d’y aller. Le yoga n’est pas un sport, il peut déclencher quelque chose à une grande variété de niveaux – impliquez-vous et donnez une chance aux exercices de respiration ou à la méditation. Et le troisième conseil serait de ne pas avoir peur. Ni de faire l’idiot, ni de ne pas être assez en forme. Le yoga ne consiste pas à mettre les mains au sol, mais à ce qui se passe en cours de route. Le yoga est accessible à tous et peut bénéficier à tous, sur le plan physique et mental.
