Classique mondiale de baseball : aperçu du groupe B

La deuxième des quatre poules du premier tour de l’édition 2023 Classique mondiale de baseball débutera à 21 heures, heure centrale, ce mercredi, lorsque la Corée affrontera l’Australie.

Le groupe B, qui disputera tous ses matchs au Tokyo Dome, est composé de cinq équipes : le Japon, la Corée, l’Australie, la Chine et la République tchèque. Ils joueront un tournoi à la ronde au cours des six prochains jours, les deux équipes se qualifiant pour le deuxième tour et l’équipe terminant dernière devant passer par les qualifications pour jouer dans le prochain WBC.

Cette poule présente la plus grande rivalité du baseball international entre le Japon et la Corée. Sans trop rentrer dans les détails de l’histoire des relations entre ces deux pays, les Coréens ont de bonnes raisons de ne pas trop se soucier des Japonais. Les concours sur le diamant ont toujours été gérés avec dignité et esprit sportif, mais les célébrations après le match lorsqu’une équipe gagne sont un peu plus grandes et plus émotionnelles dans ce concours. Je suis tombé amoureux du WBC pour la première fois lorsque la Corée a battu le Japon au Angel Stadium en 2006 et que l’équipe a célébré en plantant le drapeau coréen sur le monticule du lanceur alors que des milliers de fans coréens refusaient de rentrer chez eux.

Si vous avez manqué notre présentation générale du tournoi, c’est ici.

Australie

Histoire WBC : L’Australie a joué dans les quatre tournois WBC, mais n’a pas rencontré beaucoup de succès. Leur fiche globale est de 2-10. Ils ont dû passer par les qualifications pour participer au tournoi de 2017, mais ils ont battu la Chine en groupe la dernière fois. (Bien que les 16 équipes du dernier tournoi se soient automatiquement qualifiées alors que le champ s’est étendu à 20 équipes cette année.)

Directeur: David Nilsson

La liste : L’Australie a produit plusieurs ligues majeures de qualité, comme leur manager Dave Nilsson, mais les seuls joueurs ayant une expérience de la ligue majeure sur la liste actuelle sont le voltigeur des Angels Aaron Whitefield, l’ancien releveur des Tigers Warwick Saupold et l’ancien lanceur des Padres de 45 ans Chris Oxspring, qui lancé pour la dernière fois dans les majeures en 2005.

Pourtant, il y a plusieurs ligueurs mineurs sur la liste. L’arrêt-court des Royals Robbie Glendinning a joué en Double-A la saison dernière. Le joueur de premier but Rixon Wingrove était en High-A dans le système des Phillies l’an dernier. Le lanceur droitier Kyle Glogoski a connu une bonne année pour High-A Jersey Shore, un club agricole des Phillies.

Meilleurs prospects: Outre les ligueurs mineurs déjà mentionnés, le droitier Mitch Neunborn a lancé dans un collège junior aux États-Unis avant de rentrer chez lui et de dominer la Ligue australienne de baseball au cours des deux dernières saisons. Une solide performance dans le WBC pourrait intéresser les équipes à le signer.

N’importe quel Oursons? : L’arrêt-court Liam Spence a joué pour Myrtle Beach l’année dernière.

Vieux amis: Aucun que je puisse voir.

Chances dans le tournoi : Ce serait un énorme bouleversement pour les Australiens de se retirer du jeu de billard. Mais ils ont de bonnes chances de battre la Chine ou la République tchèque (ou les deux) et de s’assurer une entrée automatique dans le prochain tournoi.

Chine

Histoire WBC : La Chine a également joué dans tous les WBC jusqu’à présent et a également eu très peu de succès. Ils ont également une fiche de 2-10 dans l’histoire du tournoi et ont terminé 0-3 la dernière fois. Ils se sont qualifiés uniquement parce que le champ s’est élargi à 20 équipes cette année et que chaque équipe du dernier tournoi s’est qualifiée.

Directeur: doyen trésorier

La liste : À part le joueur de champ intérieur Ray Chang, qui a joué dans les ligues mineures de 2005 à 2016 et a joué pour la Chine lors des trois derniers WBC, il n’y a pas grand-chose ici. Le voltigeur Yusuke Masago a joué pour SoftBank Hawks dans NPB de 2019 à aujourd’hui.

Meilleurs prospects : Le droitier Alan Carter a lancé pour l’Université Lee et vient de signer avec les Angels en tant qu’agent libre non repêché.

Des Lionceaux ? Non.

Vieux amis: Non.

Chances WBC: La Chine espère juste gagner un match et éviter d’avoir à se qualifier la prochaine fois.

République tchèque

Histoire WBC: La République tchèque fait ses débuts en WBC après avoir surpris l’Espagne lors des éliminatoires en Allemagne.

Directeur: Pavel Chadem

La liste : Petit pays, grands rêves. C’était le slogan de la République tchèque lors des qualifications et cela les a menés jusqu’ici. On a beaucoup parlé de formation entièrement amateur qui s’est qualifiée à Ratisbonne et la majeure partie revient intacte pour le groupe B. Pour le tournoi principal, ils ont ajouté le joueur de champ intérieur de longue date de la MLB Eric Sogard (dont la mère est tchèque) et le receveur Martin Cervenka, qui a joué dans les mineurs de 2012 à 2021, principalement pour les Gardiens . Le droitier Marek Minarik a lancé dans les systèmes des Phillies et des Pirates de 2011 à 2015. Le gaucher Jan Novak a lancé pour le club de balle recrue des Orioles en 2014 et 2015.

Mais surtout, il s’agit d’un groupe de pompiers, d’enseignants, de vendeurs, d’informaticiens et d’étudiants qui jouent au baseball pendant leur temps libre et dans un pays qui sait à peine que le jeu existe. Le gérant est un neurochirurgien.

Les Tchèques ont définitivement été les chouchous médiatiques du tournoi pour leur statut (principalement) d’amateurs et leur réticence à se laisser intimider sur le terrain. Voici encore une autre histoire de David Waldstein dans Le New York Times sur les Tchèques de Cendrillon.

Meilleurs prospects: Les Diamondbacks viennent de signer le droitier de 19 ans Boris Vecerka, il commencera donc sa carrière dans les ligues mineures après le tournoi. L’arrêt-court/lanceur droitier Martin Schneider est le meilleur joueur de la ligue nationale tchèque et tentera d’impressionner les dépisteurs.

Des Lionceaux ? Merde non.

Vieux amis: Sogard. Le reste de l’équipe se tournera vers lui pour assurer le leadership pendant le tournoi.

Chances WBC: Juste heureux d’être ici et espérant gagner des cœurs. Gagner un match serait un bouleversement majeur. Leur premier match, contre la Chine, leur donne les meilleures chances de victoire. Mais s’ils peuvent gagner deux matchs et faire peur aux Japonais, ils pourraient bien faire un film à leur sujet. Probablement pas, mais c’est le petit pays avec de grands rêves.

Japon

Histoire WBC: L’une des puissances du baseball, le Japon a remporté les WBC 2006 et 2009. Ils ont terminé troisièmes en 2013 et 2017.

Directeur: Hideki Kuriyama

La liste : Samurai Japan compte quatre joueurs de la MLB sur la liste de cette année : le lanceur Yu Darvish, le lanceur/DH Shohei Ohtani, le voltigeur Masataka Yoshida et le voltigeur Lars Nootbaar. Nootbaar est le premier joueur qui n’est pas sorti du système de baseball japonais pour jouer pour l’équipe du Japon. (La mère de Nootbaar est japonaise.)

Le reste de la liste se compose des stars du Nippon Professional Baseball, la deuxième meilleure ligue au monde. Le joueur de champ intérieur de coin Kazuma Okamoto a réussi 30 circuits ou plus au cours de chacune des cinq dernières saisons pour les Yomiuri Giants. Le joueur de premier but Hotaka Yamakawa a frappé 41 circuits l’an dernier pour les Seibu Lions. Le voltigeur Ukyo Shuto est un speedster. Et les fans américains auront leur premier aperçu du nouveau signataire des Red Sox Masataka Yoshida, qui a une moyenne au bâton à vie de 0,327 dans NPB.

Mais la plus grande force de Samurai Japan est leur tangage. Au-delà d’Ohtani et de Darvish, les droitiers Roki Sasaki et Yoshinobu Yamamoto ont probablement un avenir en MLB devant eux. Les deux pourraient probablement lancer en MLB en ce moment si leurs équipes les laissaient partir. Le Japon a probablement le lanceur le plus fort du tournoi.

Meilleurs prospects: Sasaki, âgé de 20 ans, a lancé 17 manches parfaites consécutives dans les équipes de la NPB et de la MLB qui n’attendent que sa nomination. Il a une chance d’être un lanceur numéro un dans les majors. Yamamoto, 24 ans, a remporté le prix Sawamura (le japonais Cy Young) au cours des deux dernières saisons. Il serait un solide partant numéro trois dans les majeures en ce moment avec une chance d’être encore meilleur avec plus d’expérience.

Au-delà des deux lanceurs, le joueur de troisième but Munetaka Murakami, 23 ans, a frappé 56 circuits pour les Yakult Swallows l’an dernier avec une moyenne au bâton de 0,318 et un OBP de 0,458. Il est probablement un joueur de premier but en MLB, mais il a la batte pour être un joueur d’impact là-bas.

Des Lionceaux ? Perdre Seiya Suzuki à cause d’une blessure est un vrai coup dur pour l’équipe japonaise. Leur lancer est probablement meilleur que celui de n’importe qui, mais leur attaque semble un pas derrière l’équipe des États-Unis et la République dominicaine.

Vieux amis: Darvich, bien sûr.

Chances WBC: Le Japon a le personnel de lanceurs pour tout gagner. La République dominicaine est probablement la favorite, mais ce ne serait une surprise pour personne si le Japon revenait avec son troisième trophée WBC.

Corée

Histoire WBC: La Corée du Sud a très bien fait lors des deux premiers WBC, terminant troisième en 2006 et deuxième en 2009. Ils ont un peu chuté depuis et ils n’ont pas réussi à sortir du jeu de poule en 2013 ou 2017. Cela a été un peu d’embarras national pour le pays, donc la pression est sur ces joueurs.

Directeur: Kang Chul Lee

La liste : La Corée a tenté d’améliorer son alignement au cours des deux dernières compétitions et a ajouté pour la première fois un joueur coréen-américain au deuxième but des Cardinals Tommy Edman, dont la mère est d’origine coréenne. Ils ont également l’arrêt-court Padres et l’assistant défensif Ha-Seong Kim.

Le reste de la liste est rempli de joueurs de la ligue nationale KBO, bien qu’il y ait plusieurs anciens ligueurs majeurs sur la liste tels que Kwang-Hyun Kim. qui a lancé (et bien lancé!) Pour les Cardinals en 2020 et 2021, le joueur de premier but Hyun-Soo Kim, qui a joué pour les Orioles et les Phillies en 2016 et 2017, et le joueur de premier but Byung-Ho Park, qui a lutté au cours de sa seule saison avec les jumeaux en 2016.

Les frappeurs sont un peu en avance sur les lanceurs de la Corée. Le gaucher au lancer doux Hyeon-jong Yang sera dans la rotation avec Kwang-Hyun Kim. Le droitier Woo-Suk Go peut atteindre 98 mph avec sa balle rapide et semble être le plus proche.

Meilleurs prospects: Le voltigeur central Jung-Hoo Lee, 24 ans, a frappé .349 avec 23 circuits l’an dernier à KBO. Lee pourrait être le meilleur joueur de position coréen depuis Shin-Soo Choo. Il devrait être posté après cette saison à venir et est susceptible de commander le plus gros contrat jamais signé pour un joueur venant de KBO. Le joueur de deuxième but Hye-Seong Kim était le partenaire de double jeu de Ha-Seong Kim avec les Kiwoom Heroes, a un profil similaire et devrait également le suivre aux États-Unis. Le joueur de premier but Baek-Ho Kang est un frappeur de carrière de 0,317 dans KBO avec de la puissance, bien qu’il sorte d’une saison 2022 misérable et en proie à des blessures.

Des Lionceaux ? Non

Vieux amis: Aucun.

Chances WBC: La Corée a meilleure allure que la dernière fois et ce groupe leur donne une voie claire pour se qualifier pour le prochain tour. Cependant, ce serait une surprise s’ils faisaient mieux que cela. Entre les quatre équipes susceptibles de se qualifier pour le prochain tour des groupes A et B, le Japon, la Corée, les Pays-Bas et Cuba, la Corée semble être la plus faible des quatre. Mais ils devraient gérer l’Australie, la Chine et la République tchèque pour sortir du jeu de groupe.

En savoir plus