Des milliers de Géorgiens se sont rassemblés mardi soir devant le Parlement pour rejeter une réforme législative répressive qui complique les revendications de leur pays à entrer dans l’Union européenne. Ses députés ont approuvé en premier lieu le soi-disant “projet de loi sur les agents étrangers”, une initiative inspirée de la législation russe qui introduira dans un liste noire à tous les médias, ONG et militants qui reçoivent au moins un cinquième de leurs fonds de l’extérieur du pays. Une fois qualifiés d’agents étrangers par le ministère géorgien de la justice, les personnes concernées doivent répondre à une série d’exigences très sévères sous peine d’amendes, voire de peines pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison. En Russie, la libre interprétation de cette loi a justifié la suppression d’organisations réputées qui s’occupaient de la mémoire historique et défendaient les droits de l’homme, comme Memorial.
La police a réprimé les manifestations de mardi avec violence. Au moins 66 personnes ont été arrêtées et des canons à eau ont été utilisés pour les disperser. Parmi les personnes arrêtées figurait le chef du parti d’opposition Girchi, Zurab Japaridze. “La communauté internationale condamnera les autorités géorgiennes pour avoir dispersé une manifestation pacifique”, a prévenu le chef d’un autre parti d’opposition, Giorgi Vashadze, leader de la Stratégie Aghmashenebeli. Selon la version du ministère de l’Intérieur, plus de 50 policiers ont été blessés et la force a été utilisée contre les manifestants “pour avoir commis du vandalisme et désobéi aux forces de sécurité”.
Malgré sa première approbation, le traitement du projet de loi peut encore être ralenti. Le projet a été transmis à la Commission de Venise après son approbation ce mercredi, et les conclusions de l’organe consultatif du Conseil de l’Europe peuvent être dévastatrices. “Nous obtiendrons sa conclusion dans quelques mois, et le Parlement poursuivra ensuite son débat”, a souligné le député Irakli Kobakhidze, membre du parti au pouvoir Rêve géorgien.
Même la présidente de la Géorgie, Salomé Zourabichvili, s’est positionnée du côté des opposants à la loi : “Je suis avec vous parce qu’aujourd’hui vous représentez une Géorgie libre qui voit son avenir en Europe et ne veut pas que quelqu’un vole cet avenir à “, a-t-il déclaré. la haute fonction via une vidéo enregistrée devant la Statue de la Liberté de New York, où il est en voyage officiel. Cependant, pour le Premier ministre géorgien, Irakli Garibashvili, cette nouvelle mesure “répond aux normes européennes”.
La nouvelle loi a fait l’objet de nombreuses critiques tant de la part d’organisations non gouvernementales que de l’Union européenne elle-même. “Il est incompatible avec le droit international des droits de l’homme et avec les normes qui protègent la liberté d’expression et d’association”, a déclaré Hugh Williamson, directeur de Human Rights Watch pour l’Europe et l’Asie centrale, dans un communiqué. annonce. « La loi sur les agents étrangers marginalisera et discréditera les organisations et les médias indépendants qui, grâce à un financement étranger, servent à promouvoir l’intérêt public en Géorgie (…) Elle aura un effet dissuasif sur les militants qui veillent à la démocratie, aux droits de l’homme et à l’État. de la loi », a ajouté le militant.
“Le manuel autoritaire de la Russie”
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L’Institut international de la presse a également condamné l’initiative. “Nous sommes alarmés que les législateurs géorgiens envisagent de reprendre le manuel russe faisant autorité avec le soi-disant loi sur les agents étrangers. Ce type de législation n’a pas sa place dans un pays qui aspire à rejoindre l’Union européenne et souscrit aux principes démocratiques de gouvernance », a souligné le directeur adjoint de l’institut des médias, Scott Griffen, à travers un autre communiqué.
Pour la presse libre géorgienne, “il n’y a pas de motif rationnel derrière cette loi autre que de réprimer la société civile et la presse indépendante”, a déclaré Mariam Gogosashvili, directrice de l’association Georgia Charter of Journalistic Ethics.
Le pays, qui a officiellement demandé son adhésion à l’Union européenne il y a un an, le 3 mars 2022, à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine, a également reçu un coup de semonce de Bruxelles. Pour le haut représentant du bloc dans sa politique étrangère, Josep Borrell, la loi géorgienne sur les agents étrangers ne répond pas aux normes démocratiques exigées de ses membres. “C’est une très mauvaise évolution pour la Géorgie et son peuple”, a prévenu le chef de la diplomatie européenne à Tbilissi.
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