NORD DU TEXAS (CBSNewsTexas.com) – Trois ans après que la pandémie a instantanément vidé les bureaux, les vitrines et les rues, les villes du Texas se classent en tête d’une liste des quartiers du centre-ville en rétablissement, Fort Worth ouvrant la voie parmi les grandes villes de l’État.
Les chercheurs analysant les données des téléphones portables et les schémas de mouvement ont déterminé que jusqu’à 70% de l’activité du centre-ville est revenue à Fort Worth. C’est le huitième meilleur du pays parmi les grandes villes, juste derrière Jacksonville, en Floride, à 71 %. San Diego, Californie, a ouvert la voie à 99 %.
Parmi les villes du Texas, San Antonio (68%), Houston (61%) et Austin (58%) s’en sortent mieux que des villes comme San Francisco (38%), Portland (37%) et Indianapolis (38%). Le centre-ville d’El Paso, classé comme ville de taille moyenne par l’équipe de recherche, avait le meilleur classement du Texas avec 117% d’activité pré-pandémique.
Les données n’étaient pas disponibles pour Dallas, selon des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley et de l’Université de Toronto.
Les résultats sont étayés par des données locales du centre-ville de Fort Worth, Inc., qui a révélé que 90 % du trafic piétonnier au détail est de retour au centre-ville. Les visites du tourisme intérieur représentent désormais 110 % de ce qu’elles étaient en 2019.
Au centre-ville, les tours de bureaux de classe A qui dominent l’horizon de Fort Worth, le taux d’occupation était de retour au-dessus de 90 % pour commencer l’année.
C’est une bonne nouvelle pour David Barbarena, dont la société d’impression et de documentation à City Center, Falcon Document Solutions, dépend de l’ouverture d’autres entreprises pour faire des affaires.
« Aurais-je pu survivre dans une autre ville ? Il a demandé. “Je n’en ai aucune idée. Je dirai que je suis content d’avoir vécu ça à Fort Worth.”
Barbarena a vu ses ventes chuter de 70 % en avril 2020, lorsque les commerces et les tribunaux ont fermé. Cependant, en quelques mois seulement, il a réussi à faire revenir un employé qu’il avait licencié. Un autre est revenu après une autre année, alors que la ville faisait preuve de résilience.
Ce que Fort Worth avait, en commun avec d’autres villes connaissant un retour réussi, était une variété de secteurs dans son centre-ville, et pas trop dépendant des emplois de bureau et de la technologie. Les temps de trajet sont relativement courts et les règles de verrouillage strictes n’ont pas duré longtemps.
“Il y a de nouveaux logements au centre-ville. Il y a des arts et des divertissements au centre-ville, de la nourriture et des logements au centre-ville. Donc, toutes ces choses le maintiennent”, a déclaré Karen Chapple, professeur émérite de planification urbaine et régionale à l’UC Berkeley, et le auteur principal de l’étude.
Barbarena a également crédité le financement de l’aide de la ville au cours de cette première année. Fort Worth a distribué près de 55 millions de dollars aux entreprises, dans le cadre d’une décision politique agressive des dirigeants de la ville selon le directeur du développement économique Robert Sturns, qui a également crédité les propriétaires d’entreprises.
“Ce sont vraiment les propriétaires d’entreprise qui ont fait ces investissements pour s’assurer qu’ils restent ici”, a déclaré Sturns.
Il a convenu que, à certains égards, le manque de dépendance à l’égard des espaces de bureaux de classe A a aidé, car la ville n’a pas eu à absorber autant de postes vacants que les autres centres-villes.
Il a également fourni un soutien au développement diversifié sur lequel la ville se concentre désormais, notamment le campus du centre-ville de Texas A&M, le réaménagement du centre des congrès et l’ajout d’espaces résidentiels et d’hôtels.
Le plus grand obstacle, a-t-il expliqué, sera d’assurer le financement des quantités importantes d’infrastructures nécessaires pour faire avancer les projets en temps opportun.
Jason Allen
