Gabriel Barga, à droite, combat Ago Huskic lors de la semaine 6 de la PFL Challenger Series 2023 aux Universal Studios d’Orlando, en Floride, vendredi. [PFL]
La Professional Fighters League (PFL), fondée en 2018, cherche à se développer en Corée alors que les arts martiaux mixtes gagnent progressivement en popularité ici.
La PFL est une ligue américaine d’arts martiaux mixtes dans laquelle des athlètes individuels s’affrontent lors d’une saison régulière, d’après-saison et d’un championnat. Il comporte six catégories de poids : poids plume, poids léger pour femmes, poids léger, poids welter, poids léger et poids lourd.
Au total, 72 combattants s’affrontent dans la ligue et Jake Paul des États-Unis, mieux connu sous le nom de YouTuber, en fait partie.
Loren Mack, vice-président des communications d’entreprise au PFL, a déclaré lors d’une interview avec le Korea JoongAng Daily qu’il prévoyait de promouvoir la ligue de combat plus à l’international.
La ligue de combat a signé un contrat avec DAZN – l’une des plus grandes plateformes de streaming en Europe – dans le but de sensibiliser la région.
“La PFL en Europe aura lieu le 25 mars”, a déclaré Mack. “Nous créons essentiellement une ligue des champions dans le monde en ce qui concerne les arts martiaux mixtes.”
![Loren Mack, vice-présidente des communications d'entreprise au PFL [TAMMY CHAN]](https://i0.wp.com/koreajoongangdaily.joins.com/data/photo/2023/03/08/2ad66485-6523-477b-a1b2-4f4358fdeab9.jpg?w=1170&ssl=1)
Loren Mack, vice-présidente des communications d’entreprise au PFL [TAMMY CHAN]
Le PFL a également recruté le combattant coréen Jo Sung-bin, connu sous le nom de Korean Falcon, en 2019. Jo avait déjà participé à l’Ultimate Fighting Championship (UFC) – la ligue de combat la plus populaire au monde.
“Nous allons continuer à recruter les meilleurs combattants du monde et de Corée, Jo Sung-bin étant l’un d’entre eux”, a déclaré Mack.
Jo participera également à la saison régulière de la PFL cette année.
“Il est certainement l’athlète à surveiller. Je ne serais pas surpris s’il remportait le championnat », a déclaré Mack.
La PFL a également signé un contrat de diffusion avec le coréen IB Sports en décembre dernier, garantissant la diffusion de ses matchs en Corée jusqu’en 2024. Le premier événement de la ligue de combat aura lieu le 1er avril.
“Le divertissement coréen vu dans le monde entier est incroyable”, a déclaré Mack. “Lorsque nous organiserons nos événements en Corée, ce qui n’est pas une question de si, mais de quand, nous travaillerons avec des influenceurs et des artistes et développerons ensemble le PFL en Corée.”
Les arts martiaux mixtes ont gagné en popularité ces dernières années en Corée, certaines vidéos sur YouTube devenant virales ici.
«ZombieTrip: Looking for a fighter» du combattant coréen Jung Chan-sung en 2022 – une série YouTube dans laquelle des personnes qui veulent être des combattants s’entraînent avec le combattant Park Mun-ho – a enregistré des dizaines de millions de vues.
Les propres ligues de combat coréennes ont également émergé dans les années 2010, notamment le Double G FC et le Road Fighting Championship, qui ont contribué à développer l’industrie du combat en Corée.
La Corée a même accueilli un événement UFC en 2015. Le premier événement UFC organisé à Séoul a été regardé par plus de 12 000 spectateurs.
La PFL n’a encore jamais organisé d’événement en Asie, mais Mack a répété à plusieurs reprises qu’il souhaitait en organiser un dans la région d’où proviennent les arts martiaux mixtes.
« Nous aurons certainement un événement en Corée. C’est une question de temps », a déclaré Mack. « C’est un marché vraiment intéressant.
PAR PAIK JI-HWAN [[email protected]]
