Stu Cowan : l’entraîneur des Canadiens trouve l’équilibre avec les patins du matin

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Au cours de sa carrière de joueur au Temple de la renommée, les patins du matin les jours de match étaient importants pour Martin St. Louis.

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« Je suis toujours allé sur la glace probablement plus tôt que tout le monde et j’y suis resté plus tard », se souvient l’entraîneur-chef des Canadiens. «J’ai toujours appelé cela comme un entraînement au bâton ou c’est comme aller au champ de tir avant d’aller jouer une partie de golf. Vous testez votre bâton, vous obtenez des répétitions et prenez vos ponctuels et vous choisissez des virages. J’ai toujours voulu m’assurer que mon outil, mon bâton, était prêt à fonctionner ce soir-là et vous pouvez le ressentir en prenant simplement quelques répétitions. Je pensais que c’était vraiment important pour mon jeu. »

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Qu’est-ce que St. Louis cherche à accomplir maintenant à partir d’un patinage matinal en tant qu’entraîneur?

« Juste un peu de sueur, faites bouger les gars », a-t-il déclaré après avoir fait subir aux Canadiens un entraînement matinal jeudi au Centre Bell avant d’affronter les Rangers de New York. « Un peu de camaraderie aussi. Je pense que cette année, avec le peu d’entraînements que nous avons (à cause d’un calendrier de matchs chargé), nous avons probablement plus de patins du matin. Je pense que lorsque nous nous entraînons beaucoup, probablement plus en option (patins du matin). C’est donc un équilibre. Il n’y a pas une seule façon de le faire, mais essayer de gérer le calendrier.

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Le match de jeudi était le deuxième de quatre matchs consécutifs à domicile pour les Canadiens. L’entraînement de mercredi à Brossard était facultatif, avec seulement 10 joueurs participants, mais l’entraînement du matin de jeudi était une affaire d’équipe complète.

Les patins du matin sont une tradition de longue date dans la LNH, commencée par des entraîneurs comme Scotty Bowman dans les années 1970 comme un moyen, espérons-le, de faire sortir les joueurs des bars plus tôt la veille ou au moins de transpirer ce qu’ils auraient pu consommer. Mais comme les temps ont changé et que la «gestion de la charge» est devenue un terme dans les sports professionnels, les patins du matin sont progressivement supprimés.

St. Louis a changé les patins du matin cette saison, les tenant tous au Centre Bell plutôt qu’à Brossard. Puisque seulement trois des joueurs actuels vivent sur la Rive-Sud de Montréal — Jake Allen, David Savard et Mike Hoffman (ainsi que Paul Byron et Carey Price, qui sont sur la réserve des blessés de longue durée) — le trajet est plus facile. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle organiser des patins matinaux au Centre Bell a du sens.

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« Je n’ai que cinq minutes de route, alors j’adore ça », a déclaré le vétéran défenseur Joel Edmundson. « Dans toutes les équipes avec lesquelles j’ai joué, nous avons toujours patiné le matin à la patinoire. Juste l’état d’esprit. Si vous vous entraînez à la patinoire d’entraînement, vous supposez simplement que ce n’est qu’un entraînement. Mais une fois que vous venez ici le matin, vous savez que c’est une soirée de jeux.

Edmundson aime patiner le matin.

“Je pense que c’est juste pour faire bouger mes jambes, faire bouger mes mains”, a-t-il déclaré. « Cela me fait penser que nous avons un match ce soir-là. Et ensuite, essayez toujours de faire une sieste de deux heures, puis venez ici environ trois heures avant le match.

Le défenseur recrue Kaiden Guhle habite également près du Centre Bell et aime patiner le matin.

« Je pense que c’est bien d’aller là-bas, de sentir la glace, de sentir un peu la rondelle », a-t-il dit. “Obtenez quelques touches. Cela m’aide aussi à mieux faire la sieste quand je patine le matin. J’aime aussi ça au Centre Bell. C’est juste agréable d’être dans le bâtiment et d’avoir une idée du bâtiment. C’est agréable d’arriver ici le matin et de sentir l’ambiance dans la salle et la patinoire. J’aime être ici.”

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Quand j’ai demandé à Allen s’il aimait les patins du matin, il a ri et m’a regardé comme si c’était une question chargée pour un gardien de but – surtout celui qui vit sur la Rive-Sud.

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“Je ne les dérange vraiment pas, surtout quand je joue”, a-t-il déclaré. «Je suis là-bas pendant 10 minutes, donc ce n’est vraiment rien. C’est juste une partie du jeu. Finalement, vous allez le voir disparaître. Je le crois vraiment. Je serai parti depuis longtemps, mais vous le verrez s’estomper.

Un autre changement apporté par la nouvelle équipe de direction des Canadiens cette saison a été l’embauche de chefs privés pour cuisiner les repas des joueurs au Centre Bell et à Brossard.

Guhle a déclaré qu’il se réveillait vers 8 heures du matin pour un patinage matinal de 10h30 et se dirigeait directement vers le Centre Bell pour prendre le petit déjeuner. Les joueurs reçoivent également des dîners qu’ils peuvent manger à la patinoire ou à la maison après l’entraînement du matin et il y a aussi un repas d’après-match.

“C’est gentil”, a déclaré Guhle à propos de la présence des chefs de l’équipe. « Je cuisine à peine à la maison maintenant. Nous sommes vraiment chanceux d’avoir les choses ici et d’avoir nos chefs, qui cuisinent de la bonne nourriture pour nous. Nous sommes certainement assez chanceux et privilégiés d’avoir cela.

“C’est bien”, a ajouté la recrue de 21 ans. « Une belle vie, c’est sûr. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit comme ça où nous sommes si bien traités ici.

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