Quatre millions et demi d’euros (environ 4,8 millions de dollars), le plus gros versement jamais effectué par un particulier en faveur d’un musée florentin : les bénéficiaires sont les Galeries des Offices. “Cet immense acte” de parrainage, comme l’appelait le réalisateur Eike Schmidt, a été réalisé par la mécène américaine Veronika Atkins.
L’énorme somme servira à restaurer entièrement l’Amphithéâtre des Jardins de Boboli, dans le cadre du vaste programme “Boboli 2030” de relance de la verdure Médicis.
Les opérations débuteront dans les prochains mois, et dureront entre deux et trois ans. Double objectif, celui de la protection, c’est-à-dire remettre dans les meilleures conditions les multiples et diverses composantes architecturales, sculpturales et végétales de cet espace suggestif mais très délicat ; et celui de valoriser, ou plutôt de garantir en même temps, la reprise de sa vocation originelle d’accueil de spectacles, et notamment de musique d’opéra. “Bientôt, nous reverrons les chanteurs les plus célèbres se produire dans le bassin entouré de la verdure des Médicis, devant le décor grandiose du Palazzo Pitti”, a commenté Schmidt.
Veronica Atkins fait partie des sponsors et mécènes les plus connus au monde dans le domaine de la musique, mais pas seulement, étant donné que ces dernières années son activité de soutien aux Galeries des Offices s’est développée. Par l’intermédiaire des Amis des galeries des Offices et en collaboration avec leur directrice exécutive, Lisa Marie Conte Brown, Atkins a financé la restauration de la terrasse des cartes des Offices, la série de tapisseries Valois du musée florentin et la Sala di Bona au Palazzo Pitti. En octobre dernier, il a fait don d’un des meilleurs pianos du monde pour des concerts dans la Sala Bianca de l’ancien palais des Médicis.
A cette occasion, elle a reçu les clés de la ville de Florence des mains de l’adjointe au maire Alessia Bettini, en présence du consul général des États-Unis d’Amérique, Ragini Gupta, du président des Amici degli Uffizi et des Amis de les Galeries des Offices, Maria Vittoria Rimbotti Colonna , et le directeur des Galeries des Offices, Eike Schmidt. Parmi de nombreux autres honneurs et responsabilités, Veronica Atkins est directrice générale du conseil d’administration du Metropolitan Opera de New York, présidente de la Fondation Dr. Robert C. et Veronica Atkins et soutient de nombreuses autres organisations culturelles prestigieuses. Elle a été l’un des principaux donateurs de la production de Boris Godunov au Teatro alla Scala en décembre dernier, à laquelle ont assisté le président de la République, Sergio Mattarella, le Premier ministre, Giorgia Meloni, le ministre de la Culture, Gennaro Sangiuliano, ainsi que aux autres autorités.
La philanthrope Veronica Atkins a commenté le nouveau don : « Le projet de l’amphithéâtre de Boboli réunit mes trois plus grands amours : la nature, l’art et la musique. J’ai hâte d’assister à la première de l’opéra qui, dans ce lieu magique et unique au monde, résonner à la fin de la restauration”.
Le directeur des Galeries des Offices, Eike Schmidt, a observé : “Grâce à la générosité de Veronica Atkins, l’un des projets clés de l’initiative ‘Boboli 2030’ verra le jour : l’Amphithéâtre de Boboli – qui, dans sa forme architecturale, rappelle les gloires de la Rome antique – retrouvera sa fonction de théâtre en plein air, en plein dans la ville où sont nés le mélodrame et l’opéra lui-même. Bientôt, nous reverrons les meilleurs chanteurs se produire dans le vaste bassin entouré de verdure, devant le décor grandiose du Palais Impérial et Royal Pitti, pour recueillir les applaudissements non pas de quelques privilégiés, mais de l’ensemble du public qui se joindra aux étals et sur les marches pour une expérience unique et irremplaçable”.
L’amphithéâtre de Boboli a été conçu à l’origine dans des formes purement végétales par Eleonora da Toledo, qui a chargé le sculpteur, architecte et scénographe Niccolò Tribolo de sa construction. De 1621 à 1634, des éléments architecturaux furent progressivement ajoutés, tandis que la première utilisation théâtrale fut à l’occasion du mariage de Marguerite de Médicis avec Odoardo Farnèse en 1628. Au cours des siècles suivants, l’amphithéâtre devint le lieu par excellence de la grande-ducale festivités – jusqu’à la dernière, commandée par Léopold II en 1839 (deux décennies avant la fin du grand-duché). Une première récupération de l’Amphithéâtre a eu lieu dans les années 1930, lorsqu’il a également été utilisé pour faire revivre l’opéra. En fait, c’est précisément dans cet espace qu’en juin 1937, L’incoronazione di Poppea de Claudio Monteverdi a été mis en scène – pour la première fois dans les temps modernes, avec la scénographie conçue par Giovanni Michelucci : l’architecte de la gare Santa Maria Novella, mais aussi celui qui après la Seconde Guerre mondiale (avec Carlo Scarpa et Ignazio Gardella) a conçu et mis en place la Sala del Trecento aux Offices. En 1960 puis en juillet 1965, Franco Zeffirelli choisit l’Amphithéâtre de Boboli pour monter Euridice de Jacopo Peri. A l’époque, le New York Times louait surtout l’acoustique parfaite de cet espace.
