La Major League Baseball prévoit d’intervenir pour diffuser les matchs d’environ une demi-douzaine d’équipes d’un fournisseur de réseau sportif régional en faillite afin que les fans ne manquent pas un seul terrain, a appris The Post.
Diamond Sports détient les droits de diffusion à domicile de 14 équipes de baseball, mais des sources proches de la situation ont déclaré à The Post que la société d’hémorragie d’argent devrait déposer son bilan le 17 mars – quelques jours avant l’ouverture de la saison le 30 mars.
Diamond, qui opère sous le nom de Bally, devrait utiliser la procédure de mise en faillite pour rejeter les contrats d’au moins quatre équipes auxquelles il paie plus en frais de droits qu’il ne récupère via des contrats de câble et des publicités, ont déclaré deux sources proches de la situation. .
Les équipes dans le rouge comprennent les Cincinnati Reds, les Cleveland Guardians, les San Diego Padres et les Arizona Diamondbacks, selon l’une des sources. Actuellement, Diamond risque de perdre 20 millions de dollars par an rien qu’à San Diego, a ajouté la source.
Le Post en décembre a annoncé la nouvelle du dépôt de bilan probable et du projet de Diamond de rejeter les contrats, qu’il contestait à l’époque.
Le commissaire au baseball, Rob Manfred, demandera à la ligue de reprendre les émissions locales des équipes qui perdent de l’argent et de les diffuser gratuitement sur leurs marchés locaux respectifs alors qu’il négocie avec leurs câblodistributeurs pour des contrats inférieurs, a déclaré une source au courant des discussions.
La MLB n’a pas finalisé les plans sur la façon dont les fans des marchés bloqués pourront voir les jeux gratuits. Actuellement, les fans peuvent payer pour regarder des matchs hors marché via le MLB.TV application.
La MLB a refusé de commenter.
Un porte-parole de Diamond a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par The Post dimanche.
Même si la MLB conclut des accords avec les câblodistributeurs, elle offrira toujours le service over-the-top pour environ 15 dollars par mois, a ajouté la source.
C’est nettement inférieur aux 29,99 $ facturés par mois aux Red Sox de Boston pour le streaming, ou aux 19,99 $ facturés par Bally’s sur ses marchés. Diamond ne détient les droits ni sur les Mets ni sur les Yankees, mais il détient une participation minoritaire dans le réseau YES.
La MLB a récemment tenté d’acquérir les droits des 14 équipes diffusées par Diamond, ont indiqué les deux sources.
“Ils ont dit non”, a déclaré une source.
Une source proche de Diamond a déclaré que la MLB n’avait fait aucune nouvelle proposition à l’entreprise ces dernières semaines.
Diamond détient également les droits locaux de 16 franchises de la National Basketball Association, dont le Miami Heat, et de 12 équipes de la Ligue nationale de hockey, dont les Detroit Red Wings.
La société prévoit de diffuser des matchs de la NBA et de la LNH jusqu’à la fin de la saison et jusqu’au premier tour des séries éliminatoires à venir et est en négociation active pour le faire à l’avenir, a déclaré une source proche de la situation.
La société a été créée après que Sinclair Broadcast Group ait payé 10,6 milliards de dollars pour les chaînes régionales de Fox Sports Networks lors d’un rachat à fort effet de levier en 2019.
Environ quatre ans plus tard, Diamond pourrait bientôt trouver tous ses contrats non rentables lorsque ses accords avec Comcast expireront en septembre et DirectTV en novembre, ont indiqué des sources.
Les câblodistributeurs continuent de réduire les prix qu’ils paient pour les réseaux sportifs régionaux.
En conséquence, la valeur des RSN s’effondre rapidement.
“Ils vont se faire écraser”, a déclaré une source lorsque ces contrats existants devront être renouvelés.
Le mois dernier, Warner Brothers Discovery a annoncé qu’il réduisait ses paiements de droits aux Astros de Houston, aux Pirates de Pittsburgh et aux Rockies du Colorado, dont les jeux sont diffusés via AT&T SportsNet.
La MLB prévoit de reprendre ces émissions au fil du temps, mais pas d’ici le jour de l’ouverture, a déclaré une source proche de cette situation, et ces jeux devraient toujours être diffusés via AT&T pour le moment.
Le plan est que la MLB garde les annonceurs locaux qui annoncent déjà les matchs de leurs équipes lorsqu’ils prennent en charge les émissions, ont indiqué des sources.
Localement, MSG Networks, qui ne diffuse pas de jeux MLB, a vu ses revenus baisser et a un paiement de dette d’environ 900 millions de dollars en octobre 2024. S’il ne peut pas refinancer ses prêts, il fera très probablement faillite, ont indiqué des sources.
Le 1er mars, MSG Networks a annoncé le lancement de sa propre chaîne de streaming MSG+ qui facturera 10 $ par jeu ou 30 $ par mois pour les jeux Knicks et Rangers.
La combinaison de la coupure de cordon et de certains réseaux câblés choisissant de ne pas transporter de RSN coûteux a étranglé l’exposition de MLB. Seulement 35% de ceux qui vivent sur les marchés de la MLB peuvent regarder les matchs de baseball locaux sur la télévision par câble via les réseaux sportifs régionaux.
L’année dernière, 65 millions de fans ont assisté à des matchs, soit 8 % de moins que les 70 millions d’avant la pandémie en 2018 et bien moins que le pic de 79 millions en 2008.
