La star du football mexicain Diana Flores brise les barrières pour les femmes

Ses fans savent que Diana Flores est une cible glissante et mouvante qui laisse ses rivaux haletants et agrippés à l’air. Mais il a fallu une publicité à la mi-temps du Super Bowl pour que des millions d’autres personnes voient pourquoi la native de Mexico n’est pas seulement la plus grande star du flag football, mais aussi un emblème émergent de l’autonomisation des femmes.

Dans la publicité de deux minutes diffusée pendant le Super Bowl LVII, Flores, quart-arrière et capitaine de l’équipe nationale mexicaine, entame une conversation apparemment décontractée avec la journaliste de Fox Sports, Erin Andrews, qui saisit soudainement l’un des drapeaux suspendus à la taille de Flores. . Cela déclenche une course folle de l’insaisissable Flores, rempli de camées de célébrités comme la star de la NFL Jalen Ramsey et la grande joueuse de tennis Billie Jean King.

Ce qui ressort le plus dans la poursuite chorégraphiée, c’est la vitesse et l’agilité de Flores, alors qu’elle esquive les gardes du parking, un gars en costume d’oiseau et un acteur jouant la mère de Flores. Rien ne peut l’arrêter. “Aux femmes qui font avancer le football, nous avons hâte de voir où vous emmènerez ce sport”, lit-on dans la légende finale.

Conçue comme une tentative de faire du flag football un sport olympique officiel en 2028, la publicité est autant un clin d’œil aux ambitions marketing mondiales de la NFL qu’au féminisme de la troisième vague. Pourtant, le sérieux et la détermination de Flores transparaissent. Si son athlétisme étonnant a fait d’elle une championne sur le terrain, son charisme naturel a fait d’elle une ambassadrice persuasive de la NFL et une idole pour les Latinas à travers l’hémisphère.

“Pour moi, c’est un honneur d’être une Mexicaine, une Latina qui représente les femmes du monde entier”, a-t-elle déclaré dans une interview au Times. “Représenter notre travail, notre discipline, notre cœur, je pense que c’était un moment très important. Nous réécrivons l’histoire des femmes dans le sport et je me sens très honorée et bénie d’être là où je suis aujourd’hui.

Bien que de nombreux Mexicains aient été surpris que la petite fille de 25 ans puisse dominer un sport généralement dirigé par des mastodontes, Flores attribue son succès à la confiance que ses parents lui ont inculquée. Dès son plus jeune âge, on lui a dit qu’elle était capable de tout. Son père, Jaime, qui jouait au football à l’université, lui a dit : « Peu importe que le football ne soit pas encore connu au Mexique. Continuez à pratiquer et n’écoutez pas les détracteurs.

“Mon père avait l’habitude de me dire:” Tu es puissant “et c’est quelque chose avec lequel j’ai grandi”, a déclaré Flores. “Il est important de se souvenir du pouvoir des mots et de l’impact qu’ils ont sur nos garçons et nos filles pour les prochaines générations.”

Jaime Flores, qui a joué quart-arrière, porteur de ballon et défenseur avec les Águilas Blancas del Politécnico Nacional, a enseigné à sa fille l’importance de savoir gérer différentes positions. Il voulait que Diana apprenne le jeu en mettant l’accent sur la manière positive plutôt que punitive dont on lui avait appris quand il était jeune.

“Je ne sais pas s’il n’y a que nous ou notre culture, mais tu vois toujours le mauvais côté plutôt que le bon côté, le côté du ‘t’as eu tort, ça ne s’est pas fait comme ça, je vais t’apprendre’, », a déclaré Jaime. “Avec ma fille, je me suis toujours concentré sur les succès. Elle a probablement eu, genre, trois choses qu’elle n’a pas bien faites, mais cinq autres qu’elle a faites, et je l’ai félicitée pour ces succès.

Depuis toute petite, Flores adore les sports d’équipe, c’est pourquoi elle a fini par abandonner ses premiers amours, le ballet et la danse, auxquels ses parents l’ont inscrite, ainsi que des cours de piano, de gymnastique et de karaté. Elle a alors trouvé sa véritable vocation.

« Le drapeau l’a rattrapée et elle ne l’a pas lâché. C’est sa passion, c’est sa vie », a déclaré Jaime.

À un jeune âge, Diana était en compétition avec des filles plus âgées, mais même alors, sa vitesse faisait d’elle une vedette.

(Avec l’aimable autorisation de la photo de famille)

À 10 ans, Diana était principalement en compétition avec des filles plus âgées. Lorsqu’elle a atteint son adolescence, ses compétences étaient si avancées qu’elle voyageait à l’étranger pour jouer des matchs. En 2012, à 14 ans, elle est appelée dans l’équipe du North Penn High School en Pennsylvanie, dont elle est capitaine pour un championnat régional organisé par la NFL.

À 16 ans, elle est appelée pour la première fois par l’équipe mexicaine, pour disputer la Coupe du monde 2014 à Grosseto, en Italie, où elle est la plus jeune joueuse à participer au tournoi. À ce jour, elle a participé à quatre Coupes du monde et a remporté une médaille de bronze, une d’argent et une médaille d’or, plus récemment lorsque le Mexique a battu les États-Unis par un score déséquilibré de 39-6 l’an dernier à Birmingham, Ala. Flores a complété 20 des 28 passes pour 210 verges et quatre touchés.

Diana Flores tire une passe lors d’un match de flag football aux Jeux mondiaux de 2022 à Birmingham, en Alabama, en juillet dernier.

(Dustin Massey / Jeux Mondiaux 2022)

L’automne dernier, ses exploits sont devenus viraux lors des championnats universitaires de flag-football au Mexique. C’était le troisième championnat remporté par les Borregos du Tecnológico de Monterrey, où Flores a obtenu un diplôme en marketing et communication.

La fierté débordait déjà dans la maison de la famille Flores lorsque ses membres ont vu pour la première fois la promo du Super Bowl, des larmes coulant sur les visages de la mère de Flores, Josefina, et de sa sœur cadette, Monserrat.

« Nous avons beaucoup travaillé depuis qu’elle est toute petite. Je n’ai jamais imaginé cela à ce niveau; Je n’en ai jamais rêvé », a déclaré Josefina.

Flores a déclaré que deux de ses parties préférées de l’annonce bilingue étaient lorsque King ouvre “accidentellement” la portière de sa voiture sur le chemin de l’un des poursuivants de Flores, et la partie où Flores parle en espagnol à l’acteur incarnant sa mère. Flores a déclaré que ce moment “a beaucoup rempli mon cœur” car il envoie un message sur l’unité de deux cultures.

Le prochain rêve de Flores est de représenter son pays aux Jeux olympiques de 2028.

“Ce sera à Los Angeles, où nous avons une énorme communauté latino”, a déclaré Flores. Mais d’abord, le flag-football devra être accepté comme sport olympique par le Comité international olympique.

Le flag-football a récemment été approuvé comme sport au lycée pour la saison 2023-24 par la Fédération interscolaire de Californie, dans le but de faire participer davantage de filles. En 2018-2019, environ 11 000 filles ont joué au flag-football, selon la Fédération nationale des associations de lycées d’État. Avec le sport approuvé pour la compétition CIF, ces chiffres sont susceptibles d’augmenter.

Pour faire avancer ses objectifs de carrière, Flores s’est associée à SMAC Entertainment, une société de gestion de talents, de musique, de marque et de production basée à Marina Del Rey qui a travaillé avec des talents tels que Deion Sanders du football et les stars de la WWE Brie et Nikki Bella.

« Mes parents sont nés au Mexique ; Je suis un américain de première génération. Avoir une Latina était très important pour moi », a déclaré José Díaz, son représentant au SMAC. «Mais le plus important, ce qui nous a attirés à l’avoir dans notre liste, c’est qu’elle continuera le modèle de nos clients. Nos talents n’aiment pas rester dans un seul aspect, ils ne veulent pas être juste des athlètes, juste des acteurs ou juste des musiciens, ils ont tous des intérêts différents, ils font tomber les barrières. Et c’est ce que fait Diana.

Et, espère Flores, c’est ce que d’autres femmes peuvent faire en suivant son exemple.

« Je veux rappeler à toutes les filles et femmes que vous êtes puissantes. Tu es fort. Vous êtes intelligent », a déclaré Flores. “Vous êtes capable de faire tout ce que vous avez en tête.”