L’ADN n’est pas la seule chose que nous héritons de nos ancêtres. De génération en génération, se transmettent des pratiques et des croyances qui imprègnent notre façon de voir le monde. Aussi dans les relations entre hommes et femmes. Une recherche unique de l’Université de Washington à St. Louis suggère que l’inégalité entre les sexes en Europe il a de profondes racines historiques remontant au Moyen Âge et au-delà. Et, avertissent-ils, quels que soient les progrès réalisés dans la lutte contre le machisme, ces préjugés sont si profondément enracinés qu’il est très difficile de les éradiquer.
Comme l’expliquent les auteurs dans “Actes de l’Académie nationale des sciences” (PNAS)les personnes vivant dans des zones où les hommes étaient historiquement favorisés par rapport aux femmes montrent désormais plus préjugés machos que ceux dans les domaines où les relations entre les sexes ont été plus égalitaires. Pour arriver à cette conclusion, l’équipe a analysé les dossiers dentaires de plus de 10 000 personnes de 139 sites archéologiques autour de l’an 1200 de notre ère à travers l’Europe. Deux d’entre eux se trouvent en Espagne : un à Roquetas (1300-1400 après JC) et un autre, un couvent augustinien de 1700 après JC.
L’idée de vérifier l’inégalité entre les sexes dans les dents peut sembler atypique, mais des investigations archéologiques antérieures ont déjà utilisé des hypoplasies linéaires de l’émail, dommages permanents aux dents causés par un traumatisme, la malnutrition ou la maladie, pour analyser l’égalité des sexes préhistorique. Étant donné que les lésions se forment exclusivement en cas de stress corporel soutenu, leur présence ou leur absence peut informer sur la santé et les conditions de vie des personnes. De plus, les différences entre les dents mâles et femelles au même endroit sont une indication de quel sexe a reçu un traitement préférentiel en termes de soins de santé et de ressources alimentaires à l’époque.
Deux villes
Pour illustrer leur hypothèse, les auteurs donnent deux exemples. Dans Istrie, une petite colonie grecque urbaine sur la mer Noire dans l’actuelle région de Dobroudja en Roumanie, les chercheurs ont étudié les dossiers dentaires de 49 squelettes datant de 550 après JC. C. 58 % des femmes présentaient des signes de malnutrition et de traumatisme dentaire, ce qui n’est arrivé qu’à 25 % des hommes. Aujourd’hui, l’inégalité persiste, selon des mesures modernes. Seulement 52 % des femmes participent au marché du travail contre 78 % des hommes, et seulement 18 % des représentants au conseil municipal moderne sont des femmes. De plus, plus de la moitié des habitants estiment que les hommes ont un plus grand droit d’accès au travail rémunéré que les femmes et il existe une croyance générale (89%) selon laquelle une femme doit avoir des enfants pour être satisfaite.
les choses changent dans Plinkaïgal, une communauté rurale de l’actuelle Lituanie occidentale composée d’une population de Baltes. Sur les 157 squelettes de ce site, qui datent également de 550 après JC. C., les traumatismes et la malnutrition touchent 56 % des hommes, mais seulement 46 % des femmes. Des études distinctes ont également trouvé des preuves que les normes de genre ici leur étaient favorables.
A l’époque moderne, ce lieu, désormais appelé Ke ̇dainiai, reste relativement égalitaire. Les niveaux d’emploi varient peu selon le sexe : 76 % des hommes contre 72,7 % des femmes. Et les femmes sont presque proportionnellement représentées dans la politique locale (48%). De même, moins d’un quart des habitants du lieu moderne pensent que les hommes ont plus droit à un emploi, et un peu plus de la moitié pensent que les femmes ont besoin d’enfants pour se sentir épanouies.
Selon les chercheurs, les préjugés historiques restent aussi forts parce qu’ils sont transmis de génération en génération, survivant à des changements socio-économiques et politiques monumentaux, tels que l’industrialisation et les guerres mondiales. “Nous avons été surpris de voir une relation aussi claire”, reconnaît-il. Margit Tavits, co-auteur de l’étude. Par exemple, les personnes qui vivaient dans une zone historiquement égalitaire étaient 20 % plus susceptibles d’avoir des attitudes « pro-féminines » que les personnes qui vivaient dans des zones historiquement plus « pro-masculines ».
exception à la règle
Ils n’ont trouvé qu’une seule exception à la règle : dans les régions qui ont connu une remplacement brutal et à grande échelle de la population, comme une pandémie ou une catastrophe naturelle, la transmission de ces valeurs a été interrompue. Cela s’est produit dans les régions les plus durement touchées par la peste bubonique du 14ème siècle ou suite à l’arrivée de colons européens au 16ème siècle, qui a provoqué un déplacement à grande échelle des Amérindiens.
“Dans le monde de l’Afrique subsaharienne, les femmes de nombreuses populations avaient un pouvoir important dans certains aspects qui ont été complètement annulés lorsque les populations colonisatrices européennes sont arrivées, qui ne les ont pas comprises comme des interlocuteurs et ces femmes ont perdu le pouvoir”, explique Marga Sánchez Romero. , professeur de Préhistoire à l’Université de Grenade, qui n’a pas participé à l’étude.
L’incroyable stabilité de ces normes sur des centaines, voire des milliers d’années explique aussi, selon les auteurs, pourquoi il a été difficile dans certaines régions d’avancer vers l’égalité des sexes malgré les avancées importantes réalisées par le mouvement international des droits des femmes. au cours des 100 à 150 dernières années. “Il existe une croyance largement répandue selon laquelle les normes de genre sont un sous-produit de facteurs structurels et institutionnels tels que la religion et les pratiques agricoles. Nos résultats attirent l’attention sur le fait que les normes d’égalité des sexes transmises d’une génération à l’autre peuvent persister même si les institutions ou les structures encouragent l’inégalité, et vice versa », explique Tavits.
Pour Sánchez Romero, l’hypothèse proposée par l’article “est tout à fait logique, car nous parlons de sociétés patriarcales dans lesquelles l’idée d’inégalité entre les femmes et les hommes est à la base de leur fonctionnement et, par conséquent, elles utilisent toutes les stratégies possibles à cela l’inégalité est maintenue. L’éducation, les normes, les lois… sont écrites pour la renforcer. En fait, le patriarcat ne cesse de se réinventer sans cesse.
Les auteurs de l’étude avertissent ceux qui travaillent pour faire progresser l’égalité des sexes que les règles et les politiques ne suffiront pas à saper les croyances sexistes profondément ancrées et à maintenir l’égalité. “Nous devons également nous attaquer aux forces culturelles qui canalisent ces croyances”, soulignent-ils.
