La dernière fois que Bauer a signé un contrat, c’était pour 102 millions de dollars sur trois saisons avec les Dodgers, un accord annoncé lors d’une conférence de presse sur le terrain au Dodger Stadium. Cette fois, Sankei Sports, un journal japonais, a annoncé la nouvelle de la signature de Bauer. Selon cet article, le contrat d’une saison de Bauer est de 400 millions de yens, soit environ 3 millions de dollars.
L’équipe a confirmé la signature de Bauer lundi soir, publier une vidéo dans lequel Bauer a déclaré que jouer dans Nippon Professional Baseball – sa nouvelle ligue – “a toujours été un de mes rêves et je ne peux pas penser à une meilleure organisation pour le faire.”
Les représentants de Bauer n’ont pas répondu aux messages sollicitant des commentaires.
Les Dodgers seront toujours sur le crochet pour 22,5 millions de dollars dus à Bauer en 2023. S’il avait signé avec une équipe de la MLB, cette équipe – qui l’aurait probablement acquis pour le minimum de la ligue – n’aurait fait que compenser son salaire des Dodgers. Mais parce que Bauer a signé avec un club étranger, le salaire japonais s’ajoutera au salaire des Dodgers.
En janvier, un représentant de Bauer a déclaré au Washington Post qu’il “négociait avec plusieurs équipes de la MLB pour un nouveau contrat”. Mais l’accord à l’étranger suggère que les équipes de la MLB ont transmis un ancien as poursuivi par une série d’allégations similaires faites par des femmes depuis qu’un premier accusateur est apparu en juin 2021.
Après que cette femme ait demandé une ordonnance d’éloignement contre Bauer, alléguant qu’il l’avait étranglée sans connaissance et l’avait frappée à plusieurs reprises lors d’un rapport sexuel qui avait entraîné son hospitalisation, davantage de femmes ont présenté des allégations similaires de violence non consensuelle pendant les rapports sexuels.
À la suite d’une longue enquête en avril, la MLB a suspendu Bauer pour 324 matchs, soit deux saisons complètes, la plus longue suspension de l’histoire de sa politique en matière de violence domestique. Bauer a fait appel, ce qui a conduit à une audience confidentielle de plusieurs mois au cours de laquelle au moins deux de ses accusateurs ont témoigné contre lui. Un arbitre a réduit la suspension à 194 matchs.
Les procureurs de Los Angeles ont refusé d’inculper Bauer pour l’agression sexuelle présumée, et un juge a rejeté la demande d’ordonnance d’interdiction de son accusateur initial. Bauer a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible et n’a jamais publiquement exprimé sa contrition concernant les allégations portées contre lui. Au lieu de cela, il est passé à l’offensive, notamment en intentant une action en diffamation contre l’un de ses accusateurs.
Après que les Dodgers ont annoncé qu’ils coupaient les liens avec lui en janvier, Bauer a affirmé que les officiels de l’équipe lui avaient dit qu’ils “voulaient que je revienne et que je lance pour l’équipe cette année”. Il s’est dit “déçu” par la décision de l’équipe mais “regardez[ed] hâte de concourir ailleurs.
Le point de vente japonais qui a rapporté la signature de Bauer a écrit que Yokohama “a enquêté attentivement sur l’acquisition” et que l’équipe a découvert “les allégations d’agression contre Bauer [were] rejeté faute de preuves; sans poursuites pénales en cours à son encontre ; et après des discussions étroites avec Bauer lui-même, a décidé de donner l’offre à Bauer.
Jintak Han a contribué à ce rapport.
