Après trois mois d’examen d’anciennes accusations de marijuana, la greffière du tribunal de circuit du comté de Boone, Christy Blakemore, ainsi que des greffiers et des juges de tout l’État, ont pris conscience.
Il n’y a pas de moyen rapide d’effacer ces enregistrements.
Et il faudra beaucoup plus d’argent pour les heures supplémentaires pour traverser la montagne de radiations dans le comté de Boone d’ici l’été.
“Il est tout simplement difficile de faire beaucoup de progrès pendant les heures de travail normales”, a déclaré Blakemore. “Si nous n’obtenons pas de crédits supplémentaires (de la part de la législature de l’État), je crains que beaucoup d’entre nous ne respectent pas les délais.”
Un énorme point de vente pour ceux qui ont voté pour la légalisation de la marijuana, qui est apparu sur le bulletin de vote en novembre en tant qu’amendement 3, était la disposition de radiation automatique – ce qui signifie que les personnes qui ont déjà purgé leur peine pour des accusations passées n’ont pas à saisir le tribunal et à passer par une audience pour effacer ces accusations de leurs dossiers.
Les tribunaux doivent localiser leurs dossiers et faire comme si leurs accusations de marijuana passées n’avaient jamais existé.
Comme d’autres greffiers de l’État, l’équipe de Blakemore essaie de respecter les délais fixés dans l’amendement constitutionnel : tous les délits liés à la marijuana doivent être effacés d’ici le 8 juin et les crimes d’ici le 8 décembre.
Les autorités judiciaires de l’État ont demandé aux législateurs d’approuver 2,5 millions de dollars dans un budget supplémentaire pour que les commis de circuit puissent rémunérer les heures supplémentaires de leurs employés.
Le comité du budget de la Chambre a commencé à travailler sur le budget supplémentaire et devrait l’adopter quelque temps après le retour des législateurs des vacances de printemps la semaine prochaine.
En attendant que la législature approuve le financement des heures supplémentaires, les employés de tout l’État ont été «payés» en vacances – mais c’est du temps qu’ils ne pourront pas utiliser tant que les délais de radiation approchent, a déclaré Blakemore.
En février, les tribunaux de circuit ont reçu un petit montant pour les heures supplémentaires par l’intermédiaire du comité du budget de la Cour de circuit de la Cour suprême du Missouri – un groupe de 13 juges et greffiers chargés de superviser les fonds des tribunaux d’État.
Mais même si les législateurs approuvent plus d’argent, la plupart des tribunaux de circuit ne savent toujours pas ce dont ils ont besoin car ils ne l’ont jamais fait auparavant, a déclaré le juge du circuit de St. Louis, Steven Ohmer, qui préside le comité. Il faut du temps au comité pour déterminer comment répartir les fonds.
“C’est une tâche colossale”, a déclaré Ohmer. « Nous savons que c’est un problème dans chaque comté et chaque circuit. Et donc nous essayons juste de comprendre lentement quelle est la méthode la plus juste et la plus équitable pour procéder.
“Une toute nouvelle entreprise en démarrage”
Carlos Moreno
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KCUR 89,3
Dans tout l’État, environ 10 000 radiations ont été accordées – ce qui signifie des accusations et non des personnes – au 6 mars. Le comté de Clay est en tête de l’État avec 1 340 radiations.
Le comté de Boone est à 21 ans, bien que Blakemore pense que leur nombre devrait commencer à augmenter rapidement maintenant qu’ils réduisent leur flux de travail.
Le comté de Greene se situe quelque part au milieu avec 316 radiations.
Le greffier du circuit du comté de Greene, Bryan Feemster, a décrit la tâche consistant à fouiller dans des décennies de dossiers pour trouver chaque accusation de marijuana effaçable comme une “toute nouvelle entreprise en démarrage”.
“Nous apportons des modifications à la volée”, a déclaré Feemster. « Mais je pense que nous nous concentrons sur un processus qui fonctionnera plutôt bien. Cela varie selon les cas.
Lorsque le comité du budget du tribunal a sondé les tribunaux de circuit en décembre pour estimer le nombre de radiations et d’heures supplémentaires nécessaires, Feemster a déclaré qu’il pensait qu’ils pourraient traiter une affaire en 15 minutes environ.
Il en rit maintenant.
“C’est loin d’être ça”, a-t-il dit.
La première radiation qu’ils ont faite dans le comté de Greene concernait une affaire de 1971 avec une seule accusation – ce qu’ils pensaient être facile.
“Il nous a fallu environ huit heures pour aller dans les archives et parcourir la paperasse parce que ce n’était pas nécessairement là où vous l’espériez”, a-t-il déclaré. “Lorsque nous en avons terminé avec l’ensemble du processus, y compris sa suppression, il a fallu environ 12 heures pour une personne.”
Ils ont appris depuis lors, a-t-il dit, mais il n’y a toujours pas de coins que les greffiers peuvent couper.
Un commis doit ouvrir physiquement le dossier électronique sur Casenet ou le dossier écrit dans les archives et s’assurer que l’accusation porte sur la marijuana et moins de trois livres.
Ensuite, il va au bureau du juge. Si le juge l’approuve, il retourne au greffier où il doit expurger l’accusation de chaque page du dossier.
La rédaction a été la plus grande révélation, ont convenu Feemster et Blakemore.
Il faut un peu plus d’une heure à l’un des commis les plus “aguerris” de Blakemore pour expurger toutes les mentions de la marijuana dans une affaire qui n’est pas en attente depuis longtemps.
Mais dans les cas où l’accusation de marijuana fait partie de plusieurs chefs d’accusation et qui s’étendent sur des années, les greffiers doivent expurger chaque mention de marijuana sur des années d’inscriptions au rôle, de requêtes et de dépôts.
Cela prend beaucoup plus d’une heure, dit-elle.
Plus de fonds pour payer les employés
Feemster dit que si les tribunaux obtiennent plus de financement, une partie servira simplement à embaucher des personnes pour soulever de lourdes boîtes.
“Il va y avoir énormément de levage en cours”, a-t-il déclaré. « Ces boîtes, elles sont empilées jusqu’au plafond… environ 10 pieds de haut probablement dans ces archives. Il y a donc des marches à monter et à descendre et des boîtes lourdes, et nous allons devoir avoir de l’aide pour ça.
Blakemore a déclaré que le comté ne pouvait pas accélérer les choses en embauchant et en formant rapidement des employés temporaires, car il s’agit d’un processus compliqué.
“Ce n’est pas si facile”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas juste, ‘Oh ici, fais ces 10 étapes’, et c’est fait. J’avais toujours l’impression d’avoir dû revenir derrière eux et revérifier leur travail. Cela n’en vaut tout simplement pas la peine. »
Son équipe vient maintenant le samedi pour essayer de faire une brèche dans les milliers de dossiers qu’ils doivent passer au crible. Être payée à temps et demi au lieu de vacances rend les week-ends de travail plus attrayants, a-t-elle déclaré.
Bien que cela s’appelle «l’effacement automatique», c’est en fait assez loin d’être automatique, a déclaré Ohmer.
En tant que juge, il a examiné ses dossiers d’accusations de drogue. Les tribunaux répondent normalement aux requêtes et aux pétitions, a déclaré Ohmer, de sorte que le processus de recherche pour trouver ces accusations est tout nouveau et prend du temps.
“Si quelqu’un dépose une requête en radiation, cela peut certainement être fait”, a déclaré Ohmer. “Mais si cela ne se produit pas, alors le tribunal doit fouiller dans des milliers et des milliers de dossiers remontant à des décennies et au-delà.”
Chaque radiation nécessite qu’une personne ayant des connaissances juridiques entre dans chaque dossier individuel, a-t-il déclaré.
“Il n’y a pas de méthode facile pour le faire, franchement, du tout”, a déclaré Ohmer. “Et c’est donc la partie fastidieuse.”
Cette histoire a été initialement publiée sur le Indépendant du Missouri.
