À première vue, les femmes de Gonzaga devraient se sentir plutôt satisfaites de leur match de premier tour du tournoi NCAA vendredi soir contre Ole Miss.
Les Rebels tirent mal à longue distance et n’ont pas battu un adversaire de premier plan toute la saison. Ils voyagent également à travers le pays pour seulement leur deuxième apparition dans la NCAA au cours des 16 dernières années.
Cependant, un examen plus approfondi révèle une équipe qui méritait probablement un meilleur sort que la neuvième tête de série Ole Miss portera au pavillon des érables de Stanford.
Les Rebels (23-8 au total) ont terminé troisièmes de la difficile Conférence du Sud-Est à 11-5 – assez bon pour gagner un 25e rang dans l’algorithme NET de la NCAA.
Il a été gagné principalement avec l’une des meilleures défenses du pays, qui a maintenu les adversaires à une moyenne de 56,8 points par match. Les rebelles ont également une marge de rebond de plus-7,6.
“Je pense juste que nous devons rester fidèles à qui nous sommes”, a déclaré dimanche l’entraîneur Yolett McPhee-McCuin au Jackson (Mississippi) Clarion-Ledger.
“Nous avons gagné 23 matchs, et nous l’avons fait d’une seule façon”, a déclaré McPhee-McCuin. «Chaque fois que nous ne le faisons pas, nous perdons. Cela semble simple, mais nous devons nous en tenir à notre recette, qui consiste à défendre, rebondir, courir et partager le ballon. Je pense que si nous faisons cela, nous aurons du succès.
Le succès à l’autre bout du terrain a été plus insaisissable. Ole Miss se classe 108e au niveau national en pourcentage de buts sur le terrain et 251e en tir à 3 points à 29,4%.
Ole Miss a une fiche de 0-5 contre des équipes avec un classement parmi les 25 premiers NET. Cependant, les Rebels ont emmené le champion en titre de la NCAA de Caroline du Sud en prolongation il y a trois semaines à Ole Miss.
Trois jours plus tôt, ils ont pris puis-Non. 2 LSU à la limite à Baton Rouge avant de perdre 69-60.
Les Zags et les Rebels ont un adversaire commun : le Tennessee. Les Zags ont battu le Tennessee, 73-72, lors du match pour la troisième place du Battle 4 Atlantis aux Bahamas, tandis que le Mississippi a perdu contre les Lady Vols par 14 le mois dernier à Knoxville, Tennessee.
Les rebelles sont dirigés par le garde senior Angel Baker, une réserve l’année dernière qui est devenue une lauréate All-SEC de la première équipe. Avec une moyenne de 15,1 points par match, elle tire 45,3% depuis le terrain.
L’attaquant junior Madison Scott (11,8 ppg, 8,2 rpg) et la garde senior Marquesha Davis (10,2 ppg, 4,7 rpg) sont les autres principales menaces des Rebels.
Les rebelles ont beaucoup de tradition, mais la plupart ont été fabriquées au siècle précédent. Au total, le programme a disputé 19 tournois, dont 10 Sweet 16 et cinq Elite Eights.
McPhee-McCuin, originaire des Bahamas, a passé la majeure partie de sa carrière dans le Sud. Pendant un an, de 2006 à 2007, elle a été assistante à la Portland of the West Coast Conference.
C’était aussi la dernière fois qu’Ole Miss remportait un match du tournoi NCAA, atteignant l’Elite Eight avant de tomber au Tennessee.
McPhee-McCuin a entraîné l’équipe nationale des Bahamas de 2013 à 2017 avant de rejoindre Ole Miss.
Héritant d’un programme qui n’avait pas été à March Madness depuis 2007, elle est allée 7-39 dans les matchs de la SEC au cours de ses trois premières années. L’année dernière, les Rebels sont revenus au tournoi en tant que tête de série n ° 7 pour perdre contre le Dakota du Sud au premier tour.
“Nous ne voulons pas être uniques dans le tournoi de la NCAA”, a-t-elle déclaré le mois dernier. “Je me fiche de la semence qu’ils nous donnent.”
