Nancy Lieberman discute de sa relation avec Muhammad Ali et de l’essor de la WBB.

Vous ne pouvez pas parler de l’histoire du basket-ball sans mentionner Nancy Lieberman.

Le Temple de la renommée a été entraîneur aux niveaux WNBA et NBA tout en faisant également partie de la Women’s Basketball League, la Women’s American Basketball League tout en remportant cinq médailles aux Jeux olympiques en jouant pour l’équipe américaine.

Par l’intermédiaire de la National Basketball Retired Players Association, Lieberman a récemment rencontré Peter Vecsey pour parler de son parcours d’athlète et d’entraîneur, de sa relation avec Muhammad Ali et de son devoir de militante des droits sociaux.

Vous pouvez retrouver l’intégralité de l’interview dessous.

Lieberman sur l’influence de Muhammad Ali sur elle

“Je suis tombée amoureuse de cet homme à 10 ans comme quand j’étais désespérée et impuissante et je rentre un jour dans la maison et j’entends cette voix à la télé. “Je suis le plus grand de tous les temps, j’ai battu Joe Frazier comme un éleveur de chevaux de plage, je suis trop beau pour ne pas être le champion du monde, je suis le plus grand de tous les temps” et j’étais hypnotisé.

« Je vais à la cuisine et ma mère est là-dedans. Je dis: ‘Je suis le meilleur de tous les temps, je vais être un champion, je vais t’assommer.’ Elle va, ‘Pourquoi parlez-vous comme ça?’ [Lieberman said] “Je ne sais pas mais je vais t’assommer.” Elle va, ‘Je suis ta mère.’ J’ai dit, ‘D’accord, je vais frapper [her brother] dehors.’ Elle dit : ‘C’est ton frère, il va avoir des ennuis parce que je ne suis pas contente de lui depuis longtemps.’ Je suis resté là et j’ai dit : ‘Tu ferais mieux de t’habituer à moi. Je vais être le plus grand. Je vais entrer dans l’histoire et j’ai couru dans ma chambre et j’ai pleuré.

Lieberman sur le fait de jouer aux Jeux olympiques et de se faire tester par la suite

“Gagner est difficile mais je dirai ceci : vous essayez pour vous en tant qu’olympien pour les États-Unis, mais vous jouez pour votre pays. Vous jouez pour des gens que vous ne connaissez pas et ils vous encouragent et ils ne vous connaissent pas. C’est assez incroyable.

« Je parie que tu ne le sais pas… tu peux demander à Adrian Dantley. Quand vous gagnez votre médaille, comme les hommes ont gagné leur médaille d’or, quelqu’un va à la table des marqueurs et ils vont [points] ‘cette personne, cette personne’ pour un test de dépistage de drogue et Adrian Dantley a été choisi. Jusqu’à ce qu’il réussisse son test de dépistage de drogue, ils ne donneraient pas la médaille aux États-Unis.

«Ils m’ont choisi et je regarde Billy Moore, mon entraîneur, et je me dis:” Ils devraient tester Ann Myers ou Lucy Harris, ce sont les stars “, et ils sont [like] “Non, n° 10.” Alors j’y suis allé et j’ai eu le trac parce que vous entrez dans la cabine et la femme entre avec vous et je me dis : ‘Qu’est-ce que tu fais ici ?’ Elle dit : ‘Je dois te regarder faire pipi.’ [Lieberman responds] “Je ne peux pas faire pipi avec toi ici.” Ça a duré environ une heure et demie et les entraîneurs et les joueurs sont arrivés [saying], ‘Nancy tu as besoin de faire pipi.’ J’ai dit : ‘Je ne peux pas faire pipi avec elle dans la pièce de la cabine avec moi.’ Alors ils m’ont donné du jus de pomme, ils m’ont donné de l’eau, ils m’ont dit de prendre une bière. Je ne bois pas.

“Alors finalement, comme une heure et demie plus tard, la dame dit:” Essayons ça. Elle me donne la tasse et elle est derrière moi [and slightly turns]. Elle dit : ‘J’ai besoin de te voir. Je suis juste là, je me dis : ‘Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?’ C’est tellement embarrassant, donc je suis responsable du fait que l’Amérique a obtenu ses médailles d’argent en retard.

Lieberman sur la lutte pour les droits sociaux

« Les gens disent : ‘Oh, pourquoi êtes-vous un militant de la justice raciale ou sociale aujourd’hui ?’ et je dis, ‘Parce que je suis censé faire ça.’ Je ressens au plus profond de mon cœur que je suis censé aider la communauté mal desservie parce que je suis une minorité et que j’étais la communauté mal desservie. Des étrangers m’ont aidé et Ali m’a aidé, Kobe, Warren Buffett, il y a eu tellement de gens dans ma vie qui ont galvanisé leur temps et leur énergie pour moi.