Le nouveau matériau que Catia Bastioli a inventé avec son Novamont servira à fabriquer « des chaussures à partir de chaussures, des semelles à partir de semelles ». Après le Mater-B pour les sacs de courses compostables, le directeur général de l’entreprise italienne de chimie verte connue dans toute l’Europe lance la version Origo-B pour les chaussures. C’est un biopolymère pour les semelles de chaussures, essentiellement des baskets, des baskets. Il sert à les rendre recyclables et circulaires. Il peut être réutilisé dans les cycles de production, mais il est également compostable et peut donc être “restitué à la nature via des composteurs industriels sélectionnés”, indique une note. C’est collaborer pour le compostage avec ceux qui produisent les chaussures. Produit dans les usines de Patrica et Terni, il sera utilisé sur les machines de la nouvelle usine d’Ho Chi Minh-Ville par Ortholite, une société américaine qui produit des semelles et des matériaux pour plus de 470 marques, dont Reebok et Lacoste, North Face et Timberland, Clark et Bata, New Balance et Fendi.
La compréhension
L’annonce de l’accord exclusif entre Bastioli pour Novamont et Glenn Barrett, PDG et fondateur d’Ortholite, a été signée le 13 mars. Ensemble, les deux sociétés lancent Ortholite Cirqle, «la première solution de matériau en mousse au monde pour les chaussures en bioplastique recyclables», dit une note. Il s’agit d’une mousse brevetée à base de polymère Origo-B de Novamont. «Un mariage – commente Bastioli -. Nous avons mis Origo-B, qui est dérivé de l’azote, et ils ont mis la technologie d’expansion de l’azote sans additifs chimiques. Nous travaillons sur ce projet depuis quatre ans et c’est une première étape pour de nouvelles applications. Ce matériau qui est utilisé aujourd’hui pour la semelle intermédiaire (celle entre l’intérieur et l’extérieur de la chaussure, ndlr) pourrait aussi être utilisé pour d’autres parties de la chaussure. Le marché de la chaussure vaut 400 milliards dans le monde pour environ 25 milliards de chaussures produites chaque année ».
Azote et pas de déchets
Le nouveau matériau Ortholite Cirqle est présenté aux entreprises de fabrication qui pourront également signer des accords pour le processus d’élimination. Il sera produit cette année et selon Bastioli c’est révolutionnaire pour deux raisons : premièrement, il utilise de l’azote, qui se trouve dans l’air, au lieu de produits chimiques ; dû est issu d’un processus de fabrication très court, de moulage par injection, et sans déchets. «Il ne libère pas de microplastiques, qui sont persistants dans l’environnement», explique Bastioli. Qui dit qu’elle a été contactée par les américains pour ce projet. « Ils m’ont trouvé – dit-il -. Glenn Barrett était entré en contact avec nos gens aux États-Unis et voulait faire quelque chose avec nous. Au début, j’étais sceptique, puis j’ai réalisé qu’il était un visionnaire et avec une équipe technique enviable. Nous travaillons côte à côte pour développer ensemble des matériaux et des technologies, là est la base de futures collaborations ». Confirmation Barrett : « Nous avons choisi Novamont, une entreprise de biopolymères de haute technologie, pour son engagement envers la qualité, l’innovation et la durabilité. Nous sommes heureux de collaborer pour un changement positif dans le secteur de la chaussure». Bastioli cite des recherches du MIT selon lesquelles une paire de baskets génère 14 kilos d’émissions de dioxyde de carbone, “comme garder une ampoule de 100 kilowatts allumée pendant une semaine”.
Le budget
Novamont prévoit de clôturer les états financiers 2022 avec un chiffre d’affaires en croissance d’environ 450 millions contre 289 en 2020 (414 millions en 2021 avec un ebitda de 50 millions) mais une marge brute d’exploitation plus faible qu’en 2021 (« Nous comptons sur l’équilibre budgétaire »), car elle est affectée comme les autres par les hausses de l’énergie et des matières premières. Qui dans ce cas sont appelés glucose, nécessaires aux processus de fermentation, huiles, amidons. L’accord avec Ortholite élargit le spectre d’action en dehors du périmètre habituel de Novamont, des produits alimentaires à courte durée de vie aux produits de grande consommation à longue conservation. Une étape importante, qui intervient cependant à un moment rendu compliqué par une moindre attention portée à la chimie verte d’une part, dénonce Bastioli, et par l’expansion de la Chine sur le marché européen avec des bioplastiques aux caractéristiques moins strictes d’autre part. «L’Italie est un pionnier des bioplastiques, il faut la soutenir, n’arrêtez pas la course – c’est l’appel de l’entrepreneur au gouvernement et à l’Union européenne —. Méfiez-vous des produits contrefaits en provenance de Chine». Car « il y a beaucoup de contrefaçons sur le marché. A commencer par les cabas».
La “fausse” plainte
L’attention de Bastioli se porte d’une part sur la “disparition complète des radars de ce secteur”, les bioplastiques, dit-il, alors qu'”il emploie déjà directement 3.000 personnes, plus les industries connexes”. D’autre part, l’accélération à Pékin qui crée une concurrence déloyale, selon le PDG. « En 2020, la Chine a épousé le modèle européen et poussé modérément les bioplastiques avec des règles internes encore peu affinées – précise le dirigeant -. Mais les bioplastiques en provenance de Chine ont généralement un impact sur l’environnement 60-70% supérieur au nôtre, de plus la Chine ne paie pas le Co2 qu’elle émet, contrairement à nous, que nous avons aussi réinvesti dans les biomatériaux en Italie. Nous importons de Chine des produits non purs, qui sont mélangés par des entrepreneurs européens, notamment italiens, qui ajoutent souvent du polyéthylène. Plus de 100 types de bioplastiques contrefaits circulent en Europe». Bastioli demande donc un bouclier. «Les États-Unis – dit-il – ont mis un droit de douane de 30% sur les importations en provenance de Chine, nous seulement 6%. Les États-Unis financent des investissements pour de nouvelles usines. Au contraire, l’Europe, après avoir financé de nombreuses recherches dans ce secteur, ne reconnaît pas dans les nouvelles lois les matériaux biosourcés, produits à faible impact écologique». L’espoir est que les biomatériaux seront également encouragés “à moindre coût, pour le Co2 produit, par exemple pour ceux qui produisent avec un moindre impact environnemental, ou en réduisant la TVA sur les produits chimiques verts”. Essentiellement, les conditions qui déterminent le dumping chinois doivent être supprimées.
Retards bruxellois
Bastioli dit aux décideurs politiques italiens et européens : «Attention, ne réduisez pas notre force d’investissement. Nous avons montré que ce secteur est stratégique. Les États-Unis et la Chine l’ont compris aussi, alors que l’Europe ne protège pas ses plantes et ses produitscela ne les encourage pas non plus. C’est une distraction que nous ne pouvons pas nous permettre.” L’attaque contre l’UE est directe. «Il n’y a pas eu le soutien attendu pour un secteur où l’Italie a créé le secteur des bioplastiques au service de la bioéconomie. Nous avons plus de 275 entreprises dans le pays avec plus d’un milliard de chiffre d’affaires. L’Italie a investi dans de nouvelles usines. Nous aurions dû être au centre de la transition écologique, à la place il y avait une attention aux aspects énergétiques mais pas à cela ». En revanche, l’attention est venue des actionnaires, étant donné que Versalis (Eni) est passé de 25% à 35% dans Novamont (le reste vient de NB Renaissance, Investitori Associati et autres) : «Une étape importante pour nous et pour eux. C’est la reconnaissance que ce secteur est stratégique, que nous avons grandi, que la chimie verte n’est pas une chimère ».
