En 2001, Omar Benally s’apprêtait à obtenir son diplôme de l’école indienne St. Michael près de Window Rock, en Arizona, lorsqu’il s’est disputé avec ses parents.
« Je ne veux pas que quelqu’un crie après mon fils », a répondu le père de Benally, un béret vert, lorsqu’il a appris que son fils voulait rejoindre les Marines.
Les hommes ont discuté du désaccord et Benally a expliqué qu’il savait déjà que l’université n’était pas pour lui.
“J’ai dit que je voulais voyager”, se souvient Benally. “J’ai fait un geste avec mes doigts et j’ai dit:” J’ai vu une grande partie du monde. J’ai tendu les bras et j’ai dit : ‘Je veux voir tout ça.’ »
Perspective globale
En tant que mécanicien d’aéronefs dans les Marines, Benally a pu voir plus du monde que la plupart ne le feront jamais.
“En tant que mécanicien C130, j’ai beaucoup voyagé”, a-t-il déclaré, faisant référence aux gros avions de transport à turbopropulseurs quadrimoteurs employés par l’armée. « J’ai vécu à Okinawa pendant deux ans. J’ai pu voir beaucoup d’Asie et, même lorsque j’étais en poste à New York, nous allions en Europe.
Benally a servi pendant cinq ans, au cours desquels les États-Unis ont lancé l’opération Iraqi Freedom.
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“J’étais là dans OIF-II”, a-t-il dit en utilisant un acronyme pour décrire la deuxième année de l’opération. “Nous étions là pour la poussée de Fallujah et certains de ceux [events].
“J’ai presque fait le tour du monde”, a poursuivi Benally. « Du Bangladesh à l’Irak. Peut-être qu’un de ces jours j’y arriverai.
Pour l’instant, Benally reste occupé avec sa femme, Lydia, en tant que père de quatre enfants à Moriarty, au Nouveau-Mexique. Les deux se sont rencontrés lorsque Benally était dans le Colorado pour obtenir sa certification Airframe and Powerplant Technician après son service.
“Dans l’armée, vous êtes très, très concentré sur un travail”, a déclaré Benally. “En tant qu’A&P, nous faisons tout sur l’avion mais, dans l’armée, c’était vraiment [specialized]. J’étais mécanicien de moteurs et de systèmes de carburant. J’ai pensé que j’avais besoin de la partie formation sur la cellule parce que je ne savais même pas comment casser un rivet ou quelque chose comme ça.
Avec sa certification, Benally est allé travailler et s’est finalement vu offrir un poste à Santa Fe. Il a ensuite été transféré à Cheyenne pendant cinq ans et, actuellement, voyage entre Santa Fe et Reno pour le travail. C’est un autre type de voyage, mais Benally l’adore.
“J’adore ce travail”, a-t-il déclaré. “J’espère que ça durera pour toujours.”
Ramasser la corde
Le cordage en équipe a également envoyé Benally sur la route ces dernières années.
À la clinique Navajo Nation Warriors And Rodeo avec Erich Rogers, Derrick Begay et Aaron Tsinigine qu’il a aidé à organiser pour d’autres vétérans en 2022, Benally a talonné sa jument préférée, Media Luna (du nom de la marque en demi-lune sur son visage). En avril, environ un mois avant la clinique, le duo s’est qualifié pour la finale Ariat WSTR à Las Vegas, Nevada, lorsqu’ils ont pris la deuxième place du n ° 7 aux qualifications d’Albuquerque avec Andres Mendoza.
Puis, quelques jours seulement après la clinique, Benally et Curtis Imming, avec qui il a organisé l’événement WAR, ont pris la première place dans le # 6 Buckle Up au NTR’s Mormon Lake roping.
Le lasso est une entreprise relativement nouvelle pour Benally, qui a acheté son premier cheval en 2020. Il a grandi autour du bétail, mais le lasso était différent.
“Sur le Navajo Rez, nous avions des vaches et nous avions des chevaux”, a-t-il expliqué, “mais nous le faisons à l’ancienne, à pied, autour du poste. Attachez la tête, attachez les pieds et flanquez le mollet juste là. C’est comme ça que nous ferions nos brandings.
Les oncles de Benally, cependant, étaient des cordeurs d’équipe et il travaillait régulièrement les chutes pour eux. Alors, quand il s’est impliqué dans des programmes pour anciens combattants qui offraient le même genre de camaraderie que l’armée, il n’a pas tardé à chercher un groupe qui pourrait lui donner ce genre d’expérience grâce à la corde, c’est ainsi qu’il s’est impliqué avec Guerriers et rodéo.
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Tout dire, faire la Finale en 2022 après avoir commencé à corder en 2020 est assez remarquable. Bien qu’aucun chèque n’ait été gagné à Vegas, Benally a pu célébrer de bonnes courses, tout en vivant l’événement pour la première fois.
«Nous avons bien roulé cette semaine-là. Nous sommes allés à Wickenburg sur le chemin et nous étions en lice dans le #8. Et puis, nous avons fait le tour court – huitième appel élevé – au Mathews [Land & Cattle] à l’extérieur de la Pointe Sud. Cela n’a tout simplement pas fonctionné. C’était juste une de ces choses.
Quelle est la suite pour Omar Benally ?
Benally n’est pas sûr de ce qui va suivre dans l’arène de la corde, sauf pour travailler sur sa tête maintenant.
“Je m’amuse avec ça”, a-t-il dit à propos de l’encordement de son nouveau cheval, Valiente, qui travaille les deux bouts. “Je me suis surtout concentré sur la tête avec lui et ça se passe plutôt bien.
“Il est rapide”, a poursuivi Benally. « C’est probablement le cheval le plus rapide que j’ai jamais monté. Il est amusant à monter; il est vraiment doux. Ouais, c’est un bon.
Le week-end de cette interview, Benally rentrait chez lui pour le concours de joie de sa fille et, avec des enfants âgés de 3 à 10 ans, lui et Lydia ont de quoi les occuper. Il ne sait pas exactement ce que l’arène de cordage lui réserve cette année, mais il sait qu’il a découvert un grand groupe de cordeurs dans sa région.
“Je suis tombé sur des gars vraiment très bons avec qui je m’entends à Moriarty et ils m’aident beaucoup”, a déclaré Benally, qui participe déjà à la planification d’une deuxième clinique Navajo Nation WAR en mai. “Nous allons, espérons-le, le rendre aussi bon que l’année dernière.”
