David Singleton a excité l’UCLA pour un autre tournoi de la NCAA

Ouiiiiiiiiiiii !

Le rugissement sourd remplit l’arène presque vide, augmentant en intensité alors que les coéquipiers de l’UCLA de David Singleton se rassemblent autour de lui en un cercle lâche.

Ouais! Ouais! Ouais!

Ces coéquipiers poussent le senior de cinquième année dans un sens, puis dans un autre, tout le monde applaudit en rythme, sourit tout autour.

Hé! Hé! Hé!

Se stabilisant, Singleton prépare tout le monde à partir 43 minutes avant le pourboire.

« Allons-y, blanc ! » crie-t-il à l’intérieur de la T-Mobile Arena, faisant référence à la couleur de l’uniforme de l’équipe. « Allons-y, blanc ! »

Un autre rugissement suit alors que le cercle se resserre, les bras s’élançant l’un vers l’autre à l’unisson. Ils recommenceront peu de temps avant le début du match, Singleton s’adressant une fois de plus à ses coéquipiers.

“Vous savez”, a déclaré le meneur Tyger Campbell, “il semble toujours savoir quoi dire.”

Le rituel qui a rendu les Bruins incassables, peu importe le nombre de joueurs blessés, commence avec un vétéran du battage médiatique qui comprend exactement ce qu’il lance.

Personne n’aime plus le basket-ball UCLA. Le natif de Los Angeles était tellement excité d’être un Bruin qu’il a dormi sur le terrain du Pauley Pavilion en tant que recrue. Se présentant à l’improviste, il a une fois livré des chaussures portées par le match au domicile d’un fan qui avait écrit une lettre d’admiration.

Lorsque l’entraîneur Mick Cronin a déclaré le week-end dernier qu’il déposerait une pétition pour que Singleton revienne pour une sixième saison après ce tournoi de la NCAA qui commence jeudi soir au Golden 1 Center contre North Carolina Asheville, il ne plaisantait peut-être pas.

Le tireur d’élite n’est pas seulement bon pour couler des trois points et faire en sorte que tout le monde se sente bien. Ce qui rend Singleton irremplaçable pour ces coéquipiers qui le poussent avant chaque match, c’est sa volonté de repousser.

Singleton a littéralement poussé le centre de 6 pieds 10 pouces Adem Bona le long de la ligne de base plus tôt cette saison, une poussée à la poitrine empêchant le recrue d’aggraver les tensions avec un homologue de Washington qui s’était emmêlé avec lui sous le panier.

“Je lui ai juste dit:” Ne leur parle pas, parle-nous “”, a déclaré Singleton à propos de son échange avec son coéquipier.

Il est entré dans le visage de Dylan Andrews lors d’un match contre l’Arizona State après que le garde de première année ait écopé d’une faute technique pour avoir jailli après un dunk d’affiche.

“Je lui ai dit après, ‘Yo, bonne énergie, bon dunk'”, a déclaré Singleton, “mais restez professionnel.” ”

Il est même monté sur son entraîneur après que Cronin ait été appelé pour une faute technique surprise contre Stanford, lui disant de ne pas en obtenir une autre qui conduirait à son expulsion.

Cronin a déclaré : « Je me suis énervé parce que j’ai reçu un « T » injustifié d’un gars à qui je ne parlais même pas. Donc je pense que Dave pensait que j’allais perdre la tête.

Dit Singleton : « Coach et moi savons tous les deux que nous jouons pour quelque chose de plus grand que nous deux. Il s’échauffe parfois un peu, mais je suis reconnaissant que nous ayons un entraîneur qui le veuille à ce point, tu sais ?”

Cronin a rendu la pareille en gardant Singleton dans la formation de départ après que Jaylen Clark a été perdu à la suite d’une blessure à la jambe, même si l’entraîneur a admis qu’une partie de lui voulait déplacer l’étudiant de première année Will McClendon dans ce rôle. Son raisonnement ?

“David a été le joueur le plus fidèle que j’ai jamais entraîné”, a déclaré Cronin, qui est sur le point de terminer sa 20e saison en tant qu’entraîneur-chef universitaire et 27e au total au niveau de la Division I.

Cronin a poursuivi en disant que la trajectoire de la carrière de l’UCLA avait changé au moment où il avait fait de Singleton un partant après une défaite à domicile contre Stanford en janvier 2020.

“Tourne notre saison”, a déclaré Cronin, dont l’équipe a remporté 11 de ses 14 derniers matchs avant l’arrêt du COVID-19, “juste en suivant les ordres”.

La saison suivante, Singleton est revenu sur le banc à l’arrivée du transfert vedette Johnny Juzang, son influence grandissant tranquillement.

“Ne dit pas un mot, s’intensifie, nous aide à battre l’Alabama en prolongation, nous allons au Final Four”, a déclaré Cronin.

David Singleton a fait du battage médiatique un rituel d’avant-match pour les Bruins.

(Jan Kim Lim / Athlétisme UCLA)

C’est également à peu près à l’époque que Singleton a commencé à diriger le groupe de battage médiatique d’avant-match, faisant éclore l’idée après avoir vu Michael Jordan parler à ses coéquipiers des Chicago Bulls dans le documentaire “The Last Dance”. Singleton utilise des phrases similaires, criant « Travailler dur maintenant ! » avant d’ajouter quelque chose adapté à ce qu’il ressent à ce moment-là.

“C’est une excellente source d’énergie pour le match”, a déclaré Andrews. «Il a toujours son petit discours d’encouragement avec nous, nous fait savoir qu’il faut piétiner le cou de ces gars tôt dans le match et si nous pouvons le faire, personne ne peut vraiment nous arrêter, mec. Nous aimons donc Dave pour cela.

Compte tenu de la nature des autres personnes âgées, il est nécessaire d’augmenter le volume. Campbell n’aime pas dire grand-chose. Jaime Jaquez Jr., le joueur Pac-12 de l’année, peut être trop gentil pour s’attaquer à qui que ce soit. Singleton n’a pas ce problème.

“Je comprends que je ne suis peut-être pas le meilleur joueur sur le terrain”, a déclaré Singleton, “mais je sais que je peux apporter quelque chose et si le leadership est ce dont cette équipe a besoin pour franchir la prochaine étape en remportant le prochain championnat, alors je donnerai la direction de l’équipe.

Êtes-vous prêt pour du basket ?

Ouiiiiiiiiiiii !