Des cris désespérés d’un enfant peuvent être entendus jusqu’à peu de temps avant la fin de la vidéo. On y voit une maison simple déjà endommagée, entourée de masses d’eau torrentielles. Puis les parois latérales cèdent. Sous les yeux des observateurs, la maison disparaît, les eaux de crue emportent le toit, on n’entend plus l’enfant. Une tentative de sauvetage était trop dangereuse, commente le pasteur Petros Mwale du Malawi, qui a publié la vidéo sur Twitter.
Le cyclone Freddy a fait des ravages dans le sud du Malawi et causé de graves ravages. Les masses de boue et d’eau ont détruit des maisons et des villages, des ponts ont été emportés. La métropole économique de Blantyre, qui compte environ un million d’habitants, est également touchée. Un porte-parole de la Croix-Rouge a déclaré à l’agence de presse AFP que certains habitants avaient tenté de grimper aux arbres et aux toits pour se mettre en sécurité. Selon le président Lazarus Chakwera, plus de 200 décès ont été signalés et plus de 83 000 personnes ont perdu leur maison. “L’heure sombre du Malawi”, a écrit le Daily Times. Le gouvernement a annoncé une période de deuil national de 14 jours.
Le cyclone Freddy avait déjà atteint Madagascar le 21 février et trois jours plus tard les côtes du Mozambique. A cette époque, le Malawi était encore largement épargné. Mais ensuite, la tempête a étonnamment fait une boucle et est revenue sur le continent africain le week-end dernier avec une force encore plus grande. Il a d’abord balayé le Mozambique, puis il est arrivé au Malawi. Officieusement, elle est considérée comme la plus longue tempête tropicale de l’histoire. De graves ravages ont également eu lieu au Mozambique et à Madagascar.
Les récoltes sont détruites
Les conséquences au Malawi peuvent difficilement être estimées. Le pays et ses habitants seraient renvoyés des années en arrière dans le développement, déclare Claudia Plock, responsable du programme Welthungerhilfe. La tempête était arrivée dans la “période de vaches maigres” avant la récolte, lorsque de nombreuses familles avaient du mal à s’en sortir et attendaient la récolte. Les inondations ont maintenant détruit des récoltes entières dans de nombreux endroits. Le choléra sévit également au Malawi depuis mars de l’année dernière. L’Organisation mondiale de la santé parle de l’épidémie la plus violente de l’histoire du pays. Plus de 1 200 personnes sont mortes de la maladie.
La population avait non seulement besoin d’un toit au-dessus de sa tête, de couvertures, de marmites, d’eau potable et d’installations sanitaires, mais aussi de nourriture et de semences, a indiqué l’organisation humanitaire. Plus de sept millions de personnes au Malawi ne sont pas correctement nourries et près de 40 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition.
Les matières premières ne jouent presque aucun rôle au Malawi, le pays dépend principalement de l’aide internationale et des envois de fonds des citoyens qui travaillent en Afrique du Sud, par exemple, comme jardiniers ou aides domestiques. L’agriculture est l’industrie la plus importante du pays, le thé et le tabac étant exportés. Cependant, il s’agit pour la plupart de petits agriculteurs qui, faute de semences et d’engrais de qualité, ne génèrent que de faibles revenus. Depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, ils ont également été touchés par la pénurie mondiale d’engrais et la hausse des prix.
Le président malawite Chakwera s’est rendu mercredi et jeudi dans les régions touchées et a rendu visite aux blessés hospitalisés et a assisté aux funérailles de nombreuses victimes. Il a appelé la communauté internationale à aider à faire face à une “tragédie nationale”. L’ampleur de la dévastation dépasse les “ressources dont nous disposons”. C’est déjà le troisième ouragan en 13 mois et une preuve supplémentaire de la réalité du changement climatique. Le gouvernement du Malawi a annoncé une aide aux sinistrés équivalente à 1,4 million d’euros.
Comme on peut l’entendre dans les régions, la colère grandit parmi les volontaires là-bas parce que l’aide gouvernementale n’est pas encore arrivée. Le cyclone s’est affaibli depuis le milieu de la semaine, mais de grandes parties de la région restent inondées.
