Indian Wells 2023 : Alcaraz vole du temps au temps | Des sports

Un mois, trois tournois et 13 matchs ont suffi à Carlos Alcaraz, qui a été renversé à cause de la blessure qu’il a subie à la jambe droite le 4 décembre, rattrapant non seulement le temps perdu mais aussi son essence. Une fois de plus, le jeune murcien court au galop et éblouit avec un titre de plus dans son sac, 12 victoires et une dernière exhibition –un doublé 6-4 face à Félix Auger-Alissime, en deux heures– qui le place devant l’Italien Jannik Sinner en demi-finale d’Indian Wells, qui se jouera ce matin (pas avant 23h00, Movistar Deportes). Celui d’El Palmar est revenu comme s’il n’avait pas été absent, un signe de grandeur, un signe qui accompagne les plus remarquables.

Il y a les retours magistraux de Rafael Nadal –tant de fois– ; ceux de Novak Djokovic –en 2018, après une opération du coude et s’être perdu dans les limbes, ou ceux dans lesquels il joue après chaque pause– ; Inoubliable était celui de Roger Federer en 2017, par la porte d’entrée après être passé sous le bistouri pour la première fois; Et tout aussi méritant ou plus est celui d’Andy Murray, qui aurait pu se retirer dans ses quartiers il y a longtemps et qui est toujours déterminé à tirer la dernière goutte de jus de son sport. Ils ont été, ils sont même, la meilleure référence de l’Espagnol, situé à deux victoires d’une reprise en main du circuit et, surtout, à un niveau difficilement imaginable en raison de la rapidité du processus.

Dégonflé dans la dernière ligne droite de la saison dernière, résultat de l’usure physique et de l’anxiété produite par une célébrité prématurée, Alcaraz a remporté le trophée à Buenos Aires, a gardé le ton à Rio de Janeiro – où il n’a été arrêté que par une tension aux ischio-jambiers – et brille à Indian Wells, où il a réglé une dette impayée lors de sa dernière apparition. Il réussit enfin à démanteler Auger-Aliassime, devant lequel il était tombé dans les trois précédentes ; Il l’a également réalisé avec un tennis frais et imaginatif, avec le couteau entre les dents à chaque retour et son répertoire caractéristique d’amortis. L’espagnol est impressionnant, non pas parce qu’il manque de facultés mais à cause de son immédiateté. Rappel : 19 ans.

“Ça ne m’étonne pas beaucoup, je suis un joueur de tennis et un gars qui apprend vite”, confie-t-il, grand admirateur de Federer -avec qui il est venu s’entraîner une ou deux fois sur la pelouse de Wimbledon, en 2019. – et qui consacre généralement un nombre généreux d’heures à visionner des vidéos de son sport sur YouTube. “Je regarde les grands comme Djokovic ou Rafa, et comment chaque fois qu’ils reviennent de blessures, ils parviennent à avoir de nombreuses options pour remporter un titre. Je les ai remarqués quand j’étais blessé et que je m’entraînais [con un paréntesis competitivo que se extendió casi cuatro meses]. Ils m’ont motivé par la façon dont ils ont joué lors de leurs premiers tournois. J’ai été surpris quand j’ai gagné à Buenos Aires, mais pas maintenant”, poursuit le numéro deux de l’ATP.

Sensations, au-dessus des résultats

Sa réapparition sur la terre battue en Argentine a déjà laissé un bilan très positif, mais pas tant pour le prix, mais aussi pour être le premier depuis septembre, que pour les sensations qu’il a dégagées face à de grands rivaux comme Dejre (57e), Lajovic (80e), Zapata (74e) et Norrie (12e). La semaine suivante, il a résolu des situations délicates dans l’arène brésilienne – De Carvalho (556e), Fognini (86e), Lajovic à nouveau, Jarry (139e) et Norrie à nouveau – et ces jours-ci en Californie, son jeu a maintenu une tendance à la hausse, atteignant le plus haut point contre un adversaire qui l’avait refusé trois fois.

« Félix joue mieux en salle [le batió en Valencia y Basilea]. Cette fois, j’ai tenté ma chance. J’étais très concentré sur le reste et c’était très important pour moi. Il n’avait jamais rompu son service jusqu’à présent, et c’est une bonne chose pour moi. Je dirais que le reste a été la clé de tout », a-t-il souligné ce vendredi, consolidant la progression que son tracé a décrite face à Kokkinakis (94e), Griekspoor (36e) et Draper (56e). « Je pense que je joue mieux sur un court dur, à cause de mes déplacements et de mon style de jeu », précise-t-il ; « Mais il semble que les résultats soient aussi bons sur terre battue. Oui, je dirais que je ne suis pas un meilleur joueur de tennis qu’il y a un mois. J’essaie juste de jouer mon jeu à chaque match.”

Bien qu’il ait commencé l’année en retard, qu’il ait écourté la pré-saison – une blessure au semi-membraneux de la jambe droite – et qu’il n’ait pas pu concourir en Australie en janvier, Alcaraz a coupé à maintes reprises et en un clin d’œil. Il s’est repositionné en toute première ligne, quoi qu’il arrive dans le double épisode qui scellera Indian Wells. Dans sa tête, cependant, il n’y a pas d’autre pensée que Sinner, l’un des joueurs avec la plus grande projection et qui en 2021 l’a dépassé à deux reprises, les mêmes temps qu’il a imposés à l’Italien.

“J’adore jouer contre Jannik, j’adore jouer des matchs durs, serrés, de qualité, car ils font ressortir le meilleur de moi”, glisse-t-il. “Sinner est un joueur de tennis fantastique, un excellent puncheur. Il a un excellent service et se déplace très bien, il nous pousse à la limite ; Avec lui, c’est très difficile de rester concentré tout au long du match, mais en même temps, j’aime ce challenge”, conclut le Murcien, un tennisman sans corsets ni contraintes : dès qu’il voit le feu vert, il accélère. Il ne comprend pas les délais. Malgré quoi malgré le dieu Chronos.

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