La société commerciale de satellites spatiaux créée par le groupe Virgin de Sir Richard Branson travaille avec Alvarez & Marsal et Ducera alors qu’elle recherche un financement d’urgence, apprend Sky News.
Par Mark Kleinman, rédacteur en chef de la ville @MarkKleinmanSky
dimanche 19 mars 2023 20:05, Royaume-Uni
Virgin Orbit a commencé à élaborer des plans d’urgence détaillés pour ses jours d’insolvabilité après avoir arrêté ses opérations et licencié ses effectifs.
Sky News a appris que l’entreprise commerciale de satellites spatiaux fondée par Sir Richard BransonLe groupe Virgin travaille avec Alvarez & Marsal (A&M) et Ducera, deux sociétés de restructuration, sur des plans de repli au cas où il ne pourrait pas obtenir de nouveaux financements.
La décision d’aligner les conseillers souligne la nature précaire des finances de Virgin Orbit, alors même qu’elle poursuit ses discussions avec un petit nombre d’investisseurs potentiels sur la fourniture d’un financement suffisant pour redémarrer ses opérations.
Virgin Orbit est détenue à 75% par la société holding de Sir Richard, dont les actions sont cotées à la bourse Nasdaq à New York.
Sa valeur a encore chuté après l’échec de sa mission britannique inaugurale à Cornwall en janvier.
Après être devenue publique en 2021 par le biais d’une fusion avec une société d’acquisition à vocation spéciale dans le cadre d’un accord de 3,7 milliards de dollars (£? milliards), ses actions cotées sont désormais évaluées à seulement 217 millions de dollars (177 millions de livres sterling).
Des sources ont déclaré que le travail de planification de l’insolvabilité impliquant A&M et Ducera était exécuté depuis les États-Unis.
A&M a également travaillé sur des plans pour l’administration de Virgin Atlantic Airways alors qu’elle se précipitait pour se recapitaliser pendant la pandémie de COVID-19.
L’identité des parties intéressées par le financement continu de Virgin Orbit n’était pas claire dimanche soir, bien qu’une source ait déclaré que Boeing, qui avait déjà investi dans l’entreprise, n’était pas en pourparlers avec elle.
Virgin Orbit viserait à obtenir des capitaux supplémentaires au cours de cette semaine, ont-ils ajouté.
Dan Hart, directeur général de Virgin Orbit, espère lancer une nouvelle mission dans les semaines à venir, mais cette perspective est lointaine à moins que la société ne puisse obtenir de nouveaux capitaux.
Un porte-parole de Virgin Orbit a déclaré la semaine dernière : “Virgin Orbit amorce une pause opérationnelle à l’échelle de l’entreprise, à compter du 16 mars 2023, et prévoit de fournir une mise à jour sur les opérations à venir dans les semaines à venir.
“Du côté des opérations, notre enquête est presque terminée et notre prochaine fusée de production avec la modification nécessaire incorporée est dans les dernières étapes d’intégration et de test.”
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Des sources proches de Virgin Group ont déclaré que l’empire privé de Sir Richard avait soutenu Virgin Orbit à hauteur de plus d’un milliard de dollars (818 milliards de livres sterling), dont 60 millions de dollars (49 millions de livres sterling) depuis novembre 2022.
Un initié a déclaré que le financement fourni à la société n’avait pas été suffisant pour contrer les vents contraires et la crise de liquidité auxquels elle était confrontée.
Virgin Orbit était convaincue qu’elle prenait des mesures décisives pour protéger les employés et les actifs de l’entreprise tout en continuant à évaluer des options alternatives, ont-ils ajouté.
Virgin Orbit a été créée en 2017 et se concentre sur l’exploitation de missions de lancement de petits satellites commerciaux à partir d’un Boeing 747 adapté de Virgin Atlantic.
La société a effectué quatre missions réussies, lançant 33 satellites sur l’orbite souhaitée, selon un porte-parole.
L’introduction en bourse de Virgin Orbit à une valorisation de plusieurs milliards de dollars était considérée comme une justification des efforts de Sir Richard pour construire un empire commercial lucratif dans le secteur des technologies spatiales.
En 2019, il a fusionné Virgin Galactic, son opération de tourisme spatial, avec Social Capital Hedosophia, un autre SPAC, dans le cadre d’un accord qui annonçait le déluge en cours d’entreprises dites «à chèque en blanc».
Virgin Orbit est issue de Virgin Galactic et est dirigée depuis des années par M. Hart, un ancien dirigeant de Boeing.
