Volta a Catalunya : Evenepoel, champion du monde, remporte l’étape de La Molina et resserre la concurrence | Des sports

Il semblait que Quick-Step avait fait la mauvaise stratégie et s’était immolé, que ça ne servait à rien de tirer sans courage ni rémission, que ses cyclistes s’épuisaient et faisaient le boulot pour Jumbo-Visma et Roglic car la fin de l’étape, 400 mètres de dénivelé positif, c’était l’idéal pour le Slovène. Mais Evenepoel savait ce qu’il faisait. Puissant et tyrannique, le feu dans les jambes et les pédales, son sprint majestueux, Remco s’est emparé de l’étape de La Molina pour que, enfin dans la Volta, l’arc-en-ciel sorte. Il a plus que jamais porté le maillot du Belge, qui le désigne comme l’actuel champion du monde. Laurel qui a une nouvelle fois expliqué que la course est une affaire de deux, Evenepoel et Roglic, même en seconde main, retraçant leurs temps au général, après trois étapes magnétiques.

Parmi les directeurs sportifs se concentrant sur la Volta, il y avait plus qu’un simple sentiment instinctif que si une évasion pouvait être conçue dans la course, c’était le jour. Certains, les plus expérimentés ou ceux avec des coureurs moins forts, ont marqué cinq ou six coureurs dans la réunion du bus pour que ceux qui se sentaient forts puissent prendre un volant au cas où ils sauteraient. D’autres, ceux qui ont des exigences dans chaque course, ont pointé leurs atouts pour tenter l’épopée. Et ceux qui ont les hommes bien positionnés au général, ont déterminé le temps qu’ils pouvaient accepter en défaveur pour que l’affaire ne s’emmêle pas. Mais ils avaient tous en tête Richard Carapaz (EF), le champion olympique, le cycliste à moteur de série dans les ascensions qui avait abandonné tôt la veille dans la lutte pour le classement général. Et Carapaz n’a pas déçu, car six kilomètres après le début de l’étape, il a quitté la ligne pour commencer à creuser l’écart, accompagné de cinq autres cyclistes.

Il est arrivé que Carapaz, qui n’a disputé qu’une seule course dans la saison (vainqueur du championnat national équatorien), n’ait pas atteint ses jambes, peu importe à quel point il jouait au chat et à la souris, et a fait le longuis lors des deux ascensions précédentes et même dans le dernier, où Van Gils (Lotto) et Martin (Cofidis) ont essayé la machada et se sont retrouvés avec le désir. Comme Carapaz, absorbé à neuf kilomètres de la ligne d’arrivée, mâchoire et cœur brisés. C’est, pour une fois et au grand soulagement de Jumbo-Visma, la volonté de Quick-Step qui, tant dans le hors catégorie du Coll de la Creueta que dans le dernier port de La Molina, a donné le ton. Et c’était l’enfer.

A tel point que personne ne pouvait cracher Hirt, d’abord, ni Van Wilder, plus tard, luxe grégaire pour un Evenepoel qui semblait se tirer une balle dans le pied. Jusqu’à ce qu’il explique le contraire, confiant avec son travail récent dans la concentration de Tenerife —où il a battu le record de l’ascension du Teide—, une machine bien huilée. Ainsi, à 4,6 kilomètres de l’arrivée, le Belge a appuyé sur le bouton hyperespace, un départ qui a décoté tout le monde sauf Roglic qui a dû monter sur le vélo pour le suivre. Et il a réussi, ravi de régler la fin d’étape main dans la main car il se savait favori, au point qu’il lui a refusé le relais à deux reprises. Je n’en voulais ni n’en avais besoin. Bonne incitation pour Evenepoel, qui s’éclate dans la dernière pente et arrache son rival pour lever les bras à l’arrivée. Peut-être a-t-il perdu une seconde avec la célébration et le maillot de leader. Mais ce n’est pas grave, c’était le point et suivi d’une bataille avec quatre couplets restants.

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