Les Wildcats (25-9) affronteront les Spartans (21-12) pour donner le coup d’envoi de la ronde Sweet 16 à 17h30, CT jeudi à l’aréna la plus familiale du monde. Le jeu sera diffusé sur TBS avec Brian Anderson (jeu par jeu), Jim Jackson (analyste) et Allie La Force (journaliste secondaire) à l’appel.
L’équipe se réunira pour la huitième fois au total, y compris la première fois dans le tournoi NCAA, avec MSU menant 5-2 lors du premier match depuis 1996.
Voici quelques commentaires choisis de la conférence de presse d’aujourd’hui.
L’entraîneur-chef Jérôme Tang
Déclaration d’ouverture
“Tout d’abord, je veux juste remercier le bon Dieu pour cette opportunité d’être l’entraîneur-chef de l’État du Kansas et avec ce groupe de jeunes hommes et de jouer au Madison Square Garden. Je veux dire, c’est un rêve devenu réalité pour les enfants, les adultes. Peu importe que ce soit votre première fois en tant qu’entraîneur-chef ou comme l’entraîneur Izzo, son 25e tournoi NCAA consécutif. C’est juste une bénédiction d’être ici et c’est difficile à faire, donc extrêmement reconnaissant.
Sur les joueurs de New York et s’il y a quelque chose qui se démarque avec eux…
“Eh bien, leurs accents. (Rire). Tu sais, non, ça a juste marché. Keys et Ish, ils étaient nos principaux recruteurs, et nous retournions chaque pierre, regardions un film, parlions à autant de personnes que possible pour essayer de constituer une équipe. Et ils ont fait un excellent travail d’accueil des gars, et je pense que les autres gars se sentaient à l’aise de savoir que nous avions des gars de New York. Mais je pense que l’État du Kansas a une histoire d’avoir de bons joueurs de New York, Curtis Kelly, JO. Nous avons eu plusieurs gars dans le passé. J’en suis reconnaissant, je le sais.”
Donner des leçons de vie à ses joueurs…
“Vous savez, j’ai entendu — il y a un pasteur célèbre, et il a dit, “tous les jours, prêchez l’évangile et utilisez parfois des mots.” Ce n’est pas ce qu’on leur dit, c’est ce qu’ils nous voient vivre. Nos gars sont arrivés à venir dans nos maisons et à dîner, et ils ne savent pas seulement où sont les toilettes, ils savent où sont les couteaux et les fourchettes. Ils nous ont vus aimer nos femmes, élever nos enfants et discipliner nos enfants, et ils ont vu toute la gamme de ce à quoi ressemble un homme de caractère et quelqu’un qui aime sa femme et comment ils élèvent leur famille. Je pense plus que toute autre chose, mon équipe d’entraîneurs en est un exemple pour eux, et j’espère qu’une partie de cela s’intégrera à mesure qu’ils avanceront, et je pense que ce sera le cas.”
Sur Keyontae Johnson voyage et comment l’expérience que vous avez eue avec Jared Butler à Baylor vous a aidé…
“Eh bien, tout d’abord, avoir l’expérience avec Jared et quelques autres gars de Baylor m’a donné le niveau de confort que je savais que je pouvais l’aider à se mettre en forme au basket. Ayant traité avec ces médecins auparavant, j’étais très confiant lorsqu’ils m’ont dit quelle était la situation et qu’il était bon à jouer, et si c’était leur fils, ils seraient également sur le terrain. Regarder Keyontae continuer à grandir en tant que joueur et faire des choses spectaculaires sur le terrain a été extrêmement gratifiant, mais pas aussi gratifiant que de le voir être reconnaissant chaque jour pour cette opportunité. Je veux dire, si vous le regardez, ce mec est un All-American, et il porte toujours les chaussures de l’équipe. Il n’a pas – comme la plupart des gars veulent avoir leur propre truc. Il porte toujours les chaussures de l’équipe et il ne se plaint pas. Il joue aux jeux vidéo avec les figurants. Tout le monde dans le vestiaire l’aime. C’est juste un super coéquipier. C’est la chose qui a été la plus gratifiante pour moi, de voir quelqu’un d’aussi talentueux que lui être vraiment reconnaissant pour cette opportunité et ensuite l’afficher avec ses actions.”
Sur Markquis Nowell…
“Comme je l’ai dit, les grands joueurs font des grands jeux dans les grands moments. C’est la plus grande scène pour le basket-ball universitaire. Et je suis vraiment reconnaissant que – nous disons tout le temps à nos gars que le travail acharné porte ses fruits, et je suis vraiment reconnaissant que Dieu permette à son travail acharné de porter ses fruits en ce moment.”
Sur la façon dont votre expérience avec Scott Drew vous a aidé et le parcours similaire que vous avez avec Tom Izzo qui était un assistant de longue date avant d’avoir son opportunité…
“Merci d’avoir partagé cette histoire. Je ne savais pas. L’entraîneur Izzo m’a dit devant le bâtiment qu’il venait de dire tout un tas de mensonges à mon sujet. Mais Tom Izzo, mec, est juste un acte de classe, et je ” Je le suis depuis longtemps. Ajoutez le fait qu’en tant qu’assistant, il connaissait mon nom, ça m’a époustouflé. Juste pour voir ce qu’il a fait, comment il a géré son programme, aimé ses joueurs, eu un énorme succès sur et en dehors du terrain , comment il a géré la tragédie de l’État du Michigan cette année, tout le monde peut en tirer des leçons. J’ai eu la chance de travailler avec Scott, et il a fait un excellent travail pour m’aider à me préparer à cela. Ne m’a jamais traité comme un assistant, m’a toujours dit de agissez comme un entraîneur-chef, traitez le programme comme si c’était le mien. Je pense que lorsque vous êtes avec des gars comme Jud Heathcote et Scott Drew, ces Hall of Fame vous aident à vous préparer. Vous apprenez tellement d’eux que vous êtes prêt pour cela. Je suis juste reconnaissant. J’ai dit à l’entraîneur Izzo, j’aurais aimé que ce soit moi et lui qui jouions pour voir qui ira à l’Elite 8, mais ça va être o vos équipes. C’est à propos de ces gars là-bas sur le sol. Je ne voudrais pas tirer de lancers francs contre lui, cependant, parce que je sais qu’il est vraiment bon dans ce domaine.”
