Une équipe internationale de chercheurs présente la première étude génomique du compositeur
L’analyse enquête sur les causes de sa surdité, les maladies qui l’ont affecté tout au long de sa vie et la cause de sa mort.
La La vie de Beethoven Elle a toujours été marquée par la maladie et, d’une certaine manière, il a toujours su que les maux qu’on lui imputait depuis sa jeunesse allaient être sa condamnation à mort. A tel point que, alors qu’il avait à peine 32 ans, le compositeur demanda à son médecin, le Dr Schmidt, de lui décrire en détail sa maladie afin que « dans la mesure du possible, le monde se réconcilie avec moi après ma mort“. Pendant des siècles, il y a eu des spéculations sur les maladies dont souffrait Beethoven et sur les causes de sa mort prématurée. Aujourd’hui, grâce à l’analyse de plusieurs mèches de cheveux du compositeur, une équipe internationale de chercheurs a réalisé entrer dans le génome du compositeur et découvrir la cause des maux qui le tourmentait
L’analyse, publiée ce mercredi dans la revue scientifique ‘Current Biology’, a réussi à reconstituer le séquence complète du génome du compositeur. C’est-à-dire toutes les informations qui étaient inscrites dans leurs gènes et qui marqué à la fois sa vie et sa mort. “Notre objectif principal était de faire la lumière sur les problèmes de santé de Beethoven, depuis la perte auditive progressive qui l’a conduit à la surdité jusqu’au Problèmes gastro-intestinaux qui l’a fait tant souffrir tout au long de sa vie », explique Johannes Krause, chercheur à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive et auteur de cette étude.
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Pendant des siècles, on a spéculé sur la santé et la mort de Beethoven. L’analyse des lettres envoyées par le compositeur allemand montre comment les “terribles problèmes de santé” dont il souffrait se sont aggravés au fil des ans et lui ont causé, par exemple, plusieurs attaques de jaunisse dans lequel ses yeux et sa peau étaient teints en jaune. On a toujours dit que Beethoven était mort des suites d’une longue maladie. Certains prétendent que le déclencheur final était un crise de cirrhose. Et qui pense que cela a à voir avec un intoxication au plomb, aux opioïdes ou au mercure. Mais qu’y a-t-il de vrai dans tout cela ?
C’est le diagnostic qui donne la première analyse génétique de Ludwig van Beethoven.
L’analyse du génome de Beethoven révèle que l’Allemand avait prédisposition génétique avoir des problèmes de foie. Vos gènes indiquent un certain nombre de facteurs de risque qui aurait pu le pousser à souffrir problèmes de foie chroniques et graves. A cela, selon les experts, il faut ajouter l’effet de leur consommation prolongée d’alcool. « Dans ses lettres, Beethoven disait que votre consommation de les boissons alcoolisées étaient très moyennes. On ne peut pas savoir exactement combien il a consommé, mais si sa consommation d’alcool a été assez importante et de longue durée, la combinaison de cette habitude et de ses facteurs de risque génétiques pourrait expliquer ses problèmes hépatiques chroniques“, explique Tristan Begg, de l’université de Cambridge.
L’étude génétique révèle également que Beethoven a souffert une infection causé par Virus de l’hépatite B durant ses derniers mois de vie. On sait que cette maladie (qui se transmet soit par contact sanguin, soit par des pratiques sexuelles) augmente le risque de développer insuffisance hépatique, cirrhose et d’autres maladies du foie. “Il est probable que cette infection ait contribué à son décès”, explique l’équipe qui a mené cette analyse.
Les gènes de Beethoven n’ont pas (encore) pu fournir une explication convaincante à la perte auditive progressive qui a marqué le compositeur. Selon les chercheurs qui ont mené cette analyse, une tentative a été faite pour tracer la présence de diverses maladies génétiques cela pourrait causer la surdité mais, pour l’instant, rien n’a été trouvé. “Bien qu’aucune base génétique de la perte auditive de Beethoven n’ait été trouvée, ce scénario ne peut pas être complètement exclu. De futures analyses génomiques pourraient donner plus d’indices sur les origines de cette maladie“, explique Axel Schmidt, chercheur à l’Institut de génétique humaine de l’hôpital universitaire de Bonn et auteur de cette étude.
Problèmes gastro-intestinaux
Les analyses génétiques écartent les trois hypothèses principales qui, jusqu’à présent, avaient été retenues pour tenter d’expliquer les problèmes gastro-intestinaux de Beethoven. Le génome du compositeur suggère que Je n’étais ni coeliaque ni intolérant aux lactospour. N’avait pas non plus syndrome du côlon irritable (en fait, il semble qu’il avait un certain degré de protection génétique contre cette maladie). Ses problèmes d’estomac orageux continuent sans explication claire.
L’affaire Beethoven
Un dernier point laissé par cette analyse génétique, et qui n’a rien à voir avec la santé du compositeur, est la historia de un ‘affair’ dans la famille du compositeur. Les experts ont comparé le génome de Ludwig van Beethoven avec celui de cinq parents vivants qui, selon les arbres généalogiques retracés à ce jour, vivent dans la Belgique actuelle. Il se trouve que aucun de ces cinq descendants n’est directement lié avec le compositeur. Les experts pensent que cela est dû à une “affaire extraconjugale” dans la lignée paternelle de Beethoven. Autrement dit, à un moment donné au cours des sept générations précédant la naissance de l’artiste, un de ses ancêtres a eu une liaison qui, deux siècles plus tard, est apparue au grand jour.