AGI – Certains observateurs l’ont qualifié de “catastrophe», un but contre son camp qui n’aidera pas TikTok à stopper la campagne lancée aux États-Unis contre le réseau social chinois de ByteDance. Avant même que l’audition devant le Congrès du PDG Shou Zi Chew ne se termine, plus d’un analyste du secteur numérique a parlé à Cnn de “moments désastreux”.
Le PDG a été appelé à rassurer les Américains sur le risque sécuritaire que représente TikTok, considéré comme un outil de collecte de données sensibles auprès de millions de personnes et à livrer au gouvernement de Pékin. En quelques semaines à peine, la situation s’est aggravée et TikTok est devenu “l’application d’espionnage” américaine.
Les premiers États ont commencé à interdire à leurs employés de télécharger l’application sur les appareils administratifs, puis ce fut au tour du Congrès et de la Maison Blanche. Cette vague de méfiance envers TikTok aurait dû s’arrêter devant le témoignage en direct du jeune PDG, un manager endurant et cultivé de Singapour, tempéré par des cours de survie à l’époque où il devait servir dans l’armée de son pays.
L’incertitude de Shou Zi Chew
Mais au final, mis sous pression par les représentants de la commission Energie et Commerce de la Chambre, Chew avait l’air incertain. Il a défini le risque sécuritaire comme “hypothétique et théorique”, faisant sourciller quelques députés, qui n’ont jamais été aussi unis.
“Comment tous les pays qui ont interdit TikTok peuvent-ils se tromper – a demandé la républicaine de l’Arizona Debbie Lesko – ? Et le directeur du FBI lui-même ?”. “Je pense – a répondu le PDG – que bon nombre des risques mis en évidence sont hypothétiques et théoriques”. “Je n’ai vu aucune preuve – a-t-il ajouté – j’attends de les voir pour vraiment répondre aux inquiétudes qui ont été soulevées”.
Aucune promesse de données
Interrogé sur la désinformation sur les réseaux sociaux, Chew a rétorqué : “Nous sommes la seule plateforme qui n’accepte pas les publicités de campagne. Nous n’acceptons pas l’argent. Je ne pense pas que d’autres plateformes puissent en dire autant.” “Nous – a-t-il poursuivi – prenons très au sérieux la désinformation, en particulier celle concernant une élection”. Le PDG a déclaré plus tard que TikTok n’avait pas vendu de données d’utilisateurs, mais n’a pas promis qu’il ne le ferait jamais.
“Certains membres de notre industrie – a-t-il admis – le font. Je pense que nous avons besoin d’une loi plus large pour nous aider, ainsi que l’ensemble du secteur, à résoudre ce problème”. On sait peu de choses sur la structure de ByteDance, et encore moins sur ses interactions avec le réseau social. L’application TikTok a été téléchargée par 150 millions d’utilisateurs américains en 2021 et 2022. Certaines organisations ont ouvertement demandé au Congrès de ne pas interdire la plateforme chinoise afin de ne pas « comprimer le droit d’expression déjà attaqué dans le monde ».
Mais le témoignage de Chew, selon certains médias, cela n’a pas aidé la cause. Au final, le principal antagoniste de TikTok pourrait sourire, Mark Zuckerberg, fondateur de Meta, qui il y a seulement un peu plus de trois ans, devant le Congrès, se voyait mis au banc des accusés. Maintenant, c’est à ce qui a été considéré comme la cause de la crise des comptes Facebook et Instagram. Si le premier tour n’est pas encore allé à Zuckerberg, Chew ne semble certainement pas le vainqueur.
