L’arbre qui pousse à Manhattan est un pommier.
Pas besoin d’édulcorer ce que nous voyons. Les Knicks ne sont pas seulement entrés dans un tour de victoire prématuré, ils sont entrés dans la position de repli complet. Tout le travail favorable qu’ils ont si soigneusement élaboré au cours d’une séquence de 9-0 a été entièrement compromis et saboté par un dossier de 3-6 au cours des neuf prochaines.
Ce n’est pas seulement que les Knicks ont somnambulé pendant 80% de la honteuse défaite de 111-106 de jeudi soir contre le jeune et prometteur mais qui joue cette saison Magic à Orlando. Et ce n’était pas seulement qu’après avoir repéré le Magic avec une avance de 19 points au troisième quart, ils ne pouvaient pas ranger le Magic après avoir rattrapé leur retard après trois.
C’était ça :
Pour une équipe qui a été définie par l’urgence toute la saison, une équipe qui a surtout résisté aux crises prolongées parce que sa position par défaut est de résoudre ses problèmes et de s’occuper des détails quotidiens de la longue saison, il y avait un manque troublant de passion et l’énergie.
Envie de blâmer le coup sur coup, ce match couplé à la défaite 127-120 à Miami mercredi ? Vous voulez blâmer l’absence de Jalen Brunson, qui a raté son 10e match de l’année avec un poignet droit cogné ?
C’est votre droit.
Mais il manque aussi le point. À une époque de l’année où les Knicks doivent traiter chaque match comme un mini-match éliminatoire, ils sont maintenant sur une séquence de trois défaites consécutives, dont deux (jeudi et lundi à domicile contre le Minnesota) contre des équipes inférieures. qui a pris d’énormes pistes trop insurmontables pour que les Knicks puissent les surmonter.
“En ce moment”, a déclaré l’entraîneur des Knicks, Tom Thibodeau, “nous ne sommes pas en forme.”
Le fait est que les Knicks ne se sont pas seulement mis en position de rêver de grands rêves avec la façon dont ils ont joué au début de ce mois ; ils se sont également mis en position de rendre beaucoup plus profonde la déception de ne pas accomplir ce destin manifeste. Les Knicks ont choisi le pire moment de l’année pour aller de côté.
Disons encore plus simplement :
Ils ont choisi le pire moment de l’année pour commencer à jouer leur pire balle de l’année. Leur meilleur joueur, Brunson, passe désormais un sacré moment à rester sur le parquet. Leur All-Star, Julius Randle, continue de montrer un manque de sang-froid troublant, captant une technique pour le troisième match consécutif et aggravant le péché en criant sur Immanuel Quickley, qui tentait de le sauver de son 11e T de la saison.
Soudain, d’une manière ou d’une autre, les Knicks doivent maintenant pointer vers le match de lundi contre les Rockets à domicile au Garden et le définir comme une victoire incontournable. D’ici là, le Heat et les Nets vont s’emmêler, ce qui signifie que l’un d’eux va se rapprocher des Knicks ; Jeudi, les Knicks ont reçu une énorme pause lorsque les Nets ont en quelque sorte bâillonné un match contre les Cavaliers à Brooklyn.
Mais ils ne peuvent pas compter exclusivement sur la gentillesse des étrangers pour toujours.
Ils doivent retrouver leur mojo et leur fanfaronnade. Il reste sept matchs dans la saison et, grâce aux largesses des Nets, ils contrôlent toujours leur propre destin. Mais ils ne doivent pas seulement jouer mieux. Ils doivent jouer plus fort. Ils doivent jouer avec un avantage et une urgence qui ont défini les 72 premiers matchs de la saison et ont été absents les trois derniers.
“Nous devons tout faire beaucoup mieux”, a déclaré Thibodeau.
Il y a environ 15 minutes, les Knicks vous ont permis de réfléchir à la possibilité de viser les Cavaliers assis en position n ° 4 à l’Est, et ils se sont faufilés à un match et demi derrière Cleveland. Mais ce train a officiellement quitté la gare. Les Knicks doivent défendre le numéro 5, et cela signifie revenir à une place gagnante.
Cela commence lundi contre les lamentables Rockets, et mercredi ils accueilleront le Heat au Garden dans un match qui pourrait bien définir la saison. Pour l’instant, ce n’est qu’une crise intempestive. Ce n’est pas une chute libre. Encore.
“Nous devons faire mieux et nous le savons”, a déclaré Thibodeau. “Nous devons tout faire beaucoup mieux.”
Il n’a pas tort. Du tout.
