Mark Selby a remporté son deuxième titre de classement de la saison, et le 22e de sa carrière, en battant Pang Junxu 6-2 lors de la finale de la première WST Classic dans sa ville natale de Leicester.
Selby a gardé son meilleur snooker de la semaine pour la finale, faisant trois siècles en devançant le Chinois Pang, qui jouait pour la première fois dans une finale de classement. Le trophée et le premier prix de 80 000 £ sont un coup de pouce bienvenu pour Selby, dont le dernier titre est venu à l’Open d’Angleterre en décembre.
Selby a remporté un titre de classement dans sa ville natale de Leicester pour la première fois de sa carrière
Le joueur de 39 ans est entré dans le tournoi sans être sûr de sa place au championnat Duelbits Tour de la semaine prochaine alors qu’il occupait précairement la huitième place du classement sur un an mais sa formidable course à la Morningside Arena l’a propulsé au troisième rang. Il se dirige maintenant vers Hull pour le dernier événement de la série Duelbits et se rendra au Crucible le mois prochain plein de confiance alors qu’il cherche un cinquième titre mondial.
Selby reste à la huitième place sur la liste de tous les temps des vainqueurs des événements de classement, mais n’est plus qu’un derrière Judd Trump et Neil Robertson, qui n’ont ni l’un ni l’autre ajouté à leur décompte cette saison. L’instinct de tueur de Selby est si fort lorsqu’il aperçoit l’argenterie qu’il a maintenant remporté 19 de ses 21 dernières finales de classement. Il reste deuxième au classement mondial officiel mais réduit considérablement l’écart avec le numéro un mondial Ronnie O’Sullivan.
Pang, 23 ans, est devenu professionnel en 2020 et a été nommé recrue de l’année lors de sa première saison. Au cours des deux derniers mois, il a fait des percées importantes, atteignant son premier quart de finale de classement au German Masters, sa première demi-finale au Welsh Open et maintenant sa première finale. Le talentueux cueman gagne 35 000 £, grimpe de 11 places au classement pour atteindre la 35e place et il ne faudra sûrement pas longtemps avant qu’il ne détienne un trophée.
En demi-finale, Pang a devancé Gary Wilson 5-4 dans ce qui était un match crucial pour Wilson car la victoire lui aurait valu une place au championnat Duelbits Tour ainsi qu’un top 16 au Crucible. Selby, quant à lui, a battu Ali Carter 5-0 avec un top break de 138.
L’Anglais a fait un superbe début de finale avec des pauses de 104 et 138 pour mener 2-0. Pang en a retiré un avec une série de 75 avant que Selby ne prenne le dessus sur le quatrième cadre, puis a fait un 120 pour 4-1. Un sixième décousu est allé dans le sens de Pang, mais dans le septième, Selby a converti un long pot sur l’avant-dernier rouge quand il a mené par 25 points et a ajouté les balles dont il avait besoin pour 5-2. Et il n’a eu besoin que d’une seule chance pour clôturer le résultat, terminant avec une pause de 79.
“J’ai bien joué toute la journée, contre John Higgins en quart de finale et Ali en demi-finale, puis j’ai continué en finale”, a déclaré Selby. « J’étais juste vidé à la fin pour ne pas faire un quatrième siècle ! J’ai bien frappé la balle à l’entraînement et c’était bien de l’amener à la table de match. Même quand j’ai gagné l’Open d’Angleterre en décembre, je ne frappais pas aussi bien la balle que cette semaine. J’espère que je pourrai porter cela dans le championnat du circuit puis dans le championnat du monde. J’irai à Sheffield confiant.
