L’UE perd de son élan sur l’aide à l’Ukraine au cours de la deuxième année de guerre | International

L’Union européenne fait face au début de la deuxième année de guerre de la Russie en Ukraine dans une impasse. Durant les premiers mois de l’invasion lancée par Vladimir Poutine, le mot « historique » a inondé le vocabulaire bruxellois. Des tabous tels que le financement des achats d’armes ont été brisés et des décisions de grande envergure ont été prises, telles que des sanctions sévères sans précédent ou le désengagement du gaz russe bon marché. Maintenant, alors que les troupes du Kremlin ont occupé environ 16% du territoire de l’Ukraine et que la guerre s’est enracinée, très sanglante, en particulier dans le Donbass, le rythme de prise de décisions et de mise en œuvre de mesures ayant un impact rapide et stratégique sur le terrain a perdu de son élan .

Il y a de moins en moins de place pour de nouvelles sanctions contre la Russie ; L’idée d’utiliser les avoirs gelés et immobilisés des personnes sanctionnées pour la reconstruction de l’Ukraine n’a guère bougé, reconnaissent des sources diplomatiques. L’UE a créé un centre pour enquêter sur les crimes commis en Ukraine, mais entre-temps, la Cour pénale internationale de La Haye a récupéré ses terres et émis un mandat d’arrêt contre Poutine pour des crimes de guerre tels que la déportation d’enfants ukrainiens. Une ordonnance dont la déclaration finale adoptée ce jeudi à Bruxelles par les dirigeants des 27 Etats membres, réunis en Conseil européen, “a pris acte”. La Hongrie, comme le veut la tradition, a bloqué une déclaration commune des Vingt-Sept sur la question et même une mention plus ambitieuse dans la déclaration finale du sommet.

Les livraisons d’armes à Kiev se maintiennent, bien qu’à un niveau qui aide les troupes ukrainiennes à résister mais pas à pousser de manière cruciale. Ce jeudi, le président ukrainien, Volodímir Zelenski, a imploré les dirigeants des pays de l’UE, lors d’un sommet européen à faible contenu politique, d’accélérer et d’augmenter la livraison de matériel militaire. Dans une intervention boiteuse par visioconférence depuis le train qu’il a pris pour quitter le front de bataille qu’il a visité ces jours-ci, le président ukrainien a décrit une situation “dévastatrice” aux dirigeants de l’UE, selon des sources communautaires.

Zelensky a remercié le soutien de l’Union, mais a averti que cinq variables “prolongent la guerre”: le retard dans l’envoi d’un soutien militaire de pointe, la perte de rythme dans les sanctions contre Moscou, qu’il considère une petite promotion de son plan de paix en dix points, et aucune date pour ouvrir les négociations d’adhésion de l’Ukraine dans le club communautaire.

Les dirigeants des États membres ont donné jeudi leur feu vert définitif à l’accord de fourniture d’un million d’obus d’artillerie à l’Ukraine, principalement des obusiers de 155 mm. L’objectif est que les munitions parviennent à Kiev en plusieurs étapes dans un délai de 12 mois, mais pour ce faire, la production doit être accélérée, a rappelé le Premier ministre letton Krisjanis Karins. L’accord promu par le haut représentant pour la politique étrangère et de défense de l’UE, Josep Borrell, qui a relevé le gant d’une proposition lancée par l’Estonie, est substantiel, mais le rythme, une fois de plus, peut signifier que les obusiers ne représentent pas un changement de jeu.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré ces derniers jours que les alliés sont engagés dans une “course logistique” dans laquelle l’aide doit combler les lacunes de capacité de l’Ukraine avant que la Russie ne puisse prendre de l’élan sur le champ de bataille. Car Moscou semble également à l’arrêt. L’offensive de printemps n’est pas encore arrivée et les troupes du Kremlin et les mercenaires de Wagner ont perdu du terrain sur des points comme la ville de Bakhmut, où la situation est pourtant critique.

Malgré tout, les lignes rouges continuent d’être franchies en faveur de l’Ukraine. Surtout dans le domaine militaire. C’est le démarrage qui prend du temps. La coalition pour envoyer les chars de combat principaux Leopard 2 de fabrication allemande n’a pas encore tout à fait décollé. Pendant ce temps, les États-Unis ont choisi d’envoyer dans un premier lot certains de leurs chars Abrams modernes d’occasion mais reconditionnés. La Slovaquie a livré ces jours-ci quatre de ses avions de combat MiG-29 de conception soviétique, et la Pologne a annoncé qu’elle enverrait le sien très bientôt.

Mais ce que Zelensky prétend, ce sont des combattants américains modernes. Pour Washington, la réponse est plutôt « non, pour l’instant », déclare Julianne Smith, ambassadrice des États-Unis auprès de l’OTAN, lors d’une conversation au siège de l’Alliance dans laquelle elle met en lumière la complexité (de structure, de maintenance, d’entraînement, de logistique) qui accompagner la livraison de ces combattants.

Pendant ce temps, la désynchronisation entre la France – avec ses graves problèmes intérieurs – et l’Allemagne, moteur traditionnel de l’UE, joue également un rôle dans l’échiquier géostratégique européen, qui bouge peu. L’équilibre est maintenu entre ceux – comme les pays baltes et la Pologne – qui veulent faire pression pour des sanctions plus sévères, envoyer plus d’armes, et les États membres qui, comme l’Autriche ou la Grèce, préfèrent aller plus lentement.

À l’heure actuelle, l’UE choisit de combler les lacunes des précédents paquets de sanctions et un groupe de 18 pays (dont l’Espagne, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas) ont exigé, dans une lettre à la Commission européenne, qu’elle accélère les travaux visant à mettre en place des outils qui empêchent la Russie de contourner ces restrictions et à mieux identifier les pays extérieurs à l’Union et les entités qui l’aident.

L’UE reste concentrée sur ce qui est devenu sa devise, qu’elle est prête à soutenir l’Ukraine « aussi longtemps que nécessaire », comme l’a rappelé jeudi le chancelier allemand Olaf Scholz, qui a parlé d’unité de fer ; mais un examen des détails montre qu’il réfléchit à ses objectifs stratégiques en Ukraine : quel genre de paix, quelle sera la relation avec la Russie. Ce moment de réflexion peut consister à retenir votre souffle pour prendre de l’élan ou à figer progressivement votre position, affirment des sources diplomatiques.

Ce dernier serait de rediriger la voie vers la voie souhaitée par Poutine, qui joue la carte de la patience comme peu d’autres et vise une supposée fatigue et faiblesse européenne. Cela ouvrirait également une fissure intéressante pour la Chine, qui tente de renforcer son rôle de médiateur avec un plan de paix coupé en plusieurs points au gré de Moscou, mais qui est, pour l’instant, la seule piste pour un tiers (étroitement lié à la Kremlin, en revanche) qui a déménagé.

Des postures comme celle de la Première ministre estonienne, Kaja Kallas, tranchent avec cette vision de l’impasse. Kallas, l’une des voix les plus fortes appelant à des sanctions plus importantes – comme une nouvelle révision du prix plafond du pétrole russe -, a fait remarquer ce jeudi qu’il y a encore de la marge, mais qu’il faut plus d’efforts. Le représentant américain auprès de l’Alliance atlantique estime que tant l’UE que l’OTAN sont face à un “tournant”, un “moment crucial” pour la sécurité et la défense européennes.

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