Bruxelles Pendant longtemps, l’Amérique latine n’a été qu’un accessoire de la politique étrangère allemande, mais cela est en train de changer. En janvier, le chancelier Olaf Scholz a fait escale en Argentine, au Chili et au Brésil. Il y a quelques semaines, le vice-chancelier Robert Habeck et le ministre de l’Agriculture Cem Özdemir (tous deux verts) ont visité la forêt amazonienne.
La région jusque-là délaissée est soudain perçue comme un partenaire clé dans une tentative de libérer l’Europe de la dépendance économique vis-à-vis de la Chine et de trouver des substituts aux matières premières en provenance de Russie.
La prochaine date importante est donc déjà en vue, comme l’a appris le Handelsblatt à Bruxelles : l’accord de libre-échange, qui vise à réduire les barrières commerciales entre l’UE et les pays du Mercosur, l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay, doit être mis en place d’ici 27 juin.
C’est du moins le plan de la Commission, qui est responsable de la politique commerciale en Europe : elle négocie actuellement avec les pays du Mercosur une déclaration supplémentaire qui améliorera principalement les réglementations sur la durabilité et la protection de la population indigène. Ces compléments devraient être juridiquement équivalents à l’accord, mais ne pas affecter le traité négocié en 2019.
L’idée est d’apaiser les détracteurs du pacte commercial sans avoir à tout recommencer. “Nous avons aussi beaucoup à gagner”, souligne un haut fonctionnaire de l’UE. Quatre milliards d’euros de droits de douane seraient supprimés chaque année, notamment dans les secteurs de l’automobile, de la mécanique et de la chimie.
Les pays sud-américains avertissent de se dépêcher
Les Sud-Américains les exhortent également à se dépêcher, notamment le Brésil et l’Argentine. En Amérique du Sud, les inquiétudes concernant la dépendance croissante à l’égard de la Chine augmentent, explique le responsable de l’UE. L’accord commercial avec l’Europe pourrait apporter un contrepoids.
Un premier projet de déclaration complémentaire prévu circule déjà à Bruxelles et à Berlin, il est également à la disposition du Handelsblatt. Cependant, le document n’est pas particulièrement significatif, déclare Bernd Lange, président de la commission du commerce du Parlement européen. “C’est encore une version très précoce.” Lange n’attend pas de version détaillée avant avril, ce qui permettra de tirer des conclusions sur l’état des négociations.
Comment les règles de durabilité peuvent-elles être appliquées dans l’accord de libre-échange ?
(Photo : AFP/Getty Images)
Les détracteurs de l’accord, cependant, voient déjà leurs soupçons confirmés que l’accord supplémentaire est une « façade ». La déclaration ne contient “pas d’autres instruments d’application, de sorte que le chapitre sur la durabilité continuerait d’être le seul chapitre exempté du mécanisme de règlement des différends imposé par des sanctions”, déclare Armin Paasch, expert commercial de l’organisation d’aide Misereor.
En fait, la question de savoir comment contrôler le respect des normes environnementales et de durabilité convenues est cruciale pour l’acceptation de l’accord en Europe. La Commission le sait aussi. Cependant, les autorités bruxelloises ne veulent pas insister sur les sanctions.
Comment contrôler les règles de durabilité ?
“Nous ne pensons pas que ce soit une bonne approche”, a déclaré le responsable. L’eurodéputé Lange soutient également qu’il doit s’agir de parvenir à un accord avec les États du Mercosur sur “des options de contrôle basées sur le partenariat”. Les satellites pourraient sonner l’alarme si la déforestation augmente. Des inspecteurs pourraient être envoyés sur place pour se faire une idée précise de la situation. Cependant, les Européens ne doivent « pas pointer du doigt », prévient Lange.
Le problème : la coalition gouvernementale allemande a décidé l’été dernier que les accords commerciaux devaient être liés à la possibilité de sanctions. La résolution précise que cela ne s’applique qu’aux futurs contrats commerciaux. Cependant, le responsable de l’UE rapporte qu’il y a certainement des voix au sein du ministère fédéral de l’Économie dirigé par les Verts qui aimeraient voir le Mercosur comme un instrument de sanctions. Des “discussions très musclées” sont en cours.
Entre-temps, cependant, les cercles gouvernementaux allemands ont entendu dire qu’ils ne voulaient plus être le freineur et qu’ils seraient probablement fondamentalement satisfaits de la déclaration supplémentaire.
L’accord se heurte à de plus grandes réserves dans d’autres pays de l’UE. Les Pays-Bas exigent l’exclusion de l’agriculture, ce qui serait totalement inacceptable pour les Sud-Américains. La résistance est également venue d’Autriche et de France.
La conclusion serait un grand succès pour la Commission européenne
S’il était encore possible de conclure l’accord d’ici l’été, ce serait un grand succès pour la Commission européenne – et cela renforcerait sa prétention géopolitique à façonner l’avenir. Les négociations avec les États du Mercosur traînent en longueur depuis 20 ans au total, la plus grande zone de libre-échange du monde serait créée.
“Tout parle en faveur de la ratification, tant sur le plan économique que géopolitique”, déclare David McAllister (CDU), président de la commission des affaires étrangères du Parlement européen. “Ce serait un accent fort pour la coopération multilatérale et contre le protectionnisme.”
Pour faire passer l’accord, la Commission veut apparemment utiliser une astuce éprouvée : elle envisage de séparer la partie commerciale de l’accord de la partie politique. Cela permettrait aux passages économiquement importants d’être mis en œuvre avec le consentement du Parlement européen. Les États membres individuels ne pouvaient pas arrêter le traité.
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