Dans un match des poids lourds plus approprié pour la finale, Novak Djokovic a survécu à Carlos Alcaraz à l’Open d’Australie mardi, le gardant sur la bonne voie pour un 25e titre record en simple du Grand Chelem.
Djokovic, 10 fois champion à Melbourne, a eu besoin de soins médicaux en perdant le premier set face à l’Espagnol, troisième tête de série, mais il a réussi à récupérer – à la fois physiquement et compétitifment – en brisant le service d’Alcaraz à plusieurs reprises et en remportant les trois derniers sets.
“Pour être honnête, si je perdais ce deuxième set, je ne sais pas si je continuerais à jouer”, a admis Djokovic, 37 ans, dans une interview d’après-match. “Mais je me sentais de mieux en mieux et j’ai réussi à jouer quelques bons matchs pour terminer le deuxième set.”
COCO GAUFF ÉVITÉ : L’Espagnole Paula Badosa élimine l’Américaine, tête de série n°3
Alcaraz, 21 ans, a subi sept bris de service – après avoir perdu son service seulement trois fois au total lors de ses quatre matches précédents du tournoi de cette année.
Lors de leur huitième rencontre en carrière, Djokovic a gagné pour la cinquième fois en se qualifiant pour les demi-finales avec une victoire 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 à la Rod Laver Arena.
“J’aimerais juste que ce match d’aujourd’hui soit la finale, honnêtement”, a déclaré Djokovic, le qualifiant de “l’un des matchs les plus épiques que j’ai joué sur ce terrain, sur n’importe quel terrain en fait”.
La bataille a duré plus de trois heures et demie et s’est terminée peu avant 1 heure du matin à Melbourne.
Djokovic n’a pas voulu entrer dans les détails de sa blessure, qui semblait se situer au niveau de l’aine. “Comme je suis toujours dans le tournoi, je ne veux pas trop en révéler… les médicaments ont commencé à faire effet et ils m’ont aidé, sans aucun doute. J’ai dû prendre une autre dose”, a-t-il déclaré.
“J’ai tenté ma chance et j’ai commencé à mieux bouger. Cela ne m’a pas dérangé, cela n’a créé aucune gêne vers la fin du match, seulement (dans) ce deuxième set.”
Djokovic, tête de série n°7 du tournoi, aura jusqu’à vendredi pour se reposer et récupérer avant de prendre le terrain contre Alexander Zverev, deuxième tête de série, en demi-finale.
“Quand les médicaments commenceront à être distribués, je verrai quelle est la réalité demain matin”, a-t-il déclaré. “Mais pour l’instant, je vais juste essayer de profiter du moment.”
Alcaraz s’était imposé en deux sets lors de leur rencontre en finale de Wimbledon l’année dernière, mais Djokovic a pris sa revanche moins d’un mois plus tard en remportant la médaille d’or olympique sur la terre battue de Roland Garros.
Déjà détenteur du record avec 10 titres à l’Open d’Australie, Djokovic est à égalité avec Margaret Smith Court pour le plus grand nombre de titres en simple du Grand Chelem de l’histoire avec 24.
(Cette histoire a été mise à jour avec de nouvelles informations.)
L’application USA TODAY vous plonge rapidement au cœur de l’actualité. Téléchargez pour une couverture primée, des mots croisés, des narrations audio, le journal électronique et bien plus encore..