La capital-risqueuse de Los Angeles, Kara Nortman, a passé huit ans à rechercher ce qu’elle considérait comme une énorme opportunité manquée : investir dans le sport féminin.
Ses recherches l’ont amenée à s’impliquer dans le Angel City Football Club de Los Angeles, dont Nortman est co-fondateur, et maintenant, dans un nouveau fonds sportif appelé Monarch Collective avec des investisseurs dont la légende du tennis Billie Jean King.
Le fonds de 100 millions de dollars dirigé par Nortman et la capital-risqueuse de Miami, Jasmine Robinson, se concentre sur l’investissement dans les équipes sportives féminines, les ligues et les sources de revenus connexes, telles que les médias. L’idée est de prouver qu’un financement accru du sport féminin générera de meilleurs retours sur investissement et stimulera des financements supplémentaires.
“C’est en quelque sorte une manière joyeuse d’amener les gens à prêter attention à DEI et à mettre votre argent là où vous en avez la bouche”, a déclaré Nortman, ancien associé directeur de Los Angeles. Entreprises initiales.
Robinson a ajouté: “Notre investissement peut vraiment prouver la qualité et les rendements que vous pouvez générer dans cette catégorie, et nous espérons apporter beaucoup plus de capital pour commencer à prêter attention.”
Déjà, les équipes sportives féminines professionnelles du monde entier attirent des fans et beaucoup d’argent.
L’équipe nationale féminine de rugby de Nouvelle-Zélande a attiré un foule à guichets fermés lors de la finale de la Coupe du monde de rugby l’an dernier. Les supporters britanniques ont rempli le stade pour les débuts d’un club de football féminin. En Inde, les droits de diffusion des nouveaux matchs de cricket de la première ligue indienne féminine ont été attribués à environ 1 million de dollars par match.
“J’ai passé beaucoup de temps à réfléchir au bon endroit pour investir du capital maintenant dans cet écosystème”, a déclaré Robinson. “Au cours des deux dernières années, je n’ai cessé de revenir au sport féminin.”
Parmi les autres investisseurs du fonds figurent Laela Sturdy, qui dirige la branche de capital-risque d’Alphabet, et Cindy Holland, ancienne vice-présidente de Netflix.
“Historiquement, il y a eu un sous-investissement chronique et une distribution et une couverture déplorables des sports féminins”, a déclaré Holland dans un e-mail. “Le moment est venu de changer cela.”
Les investisseurs et les chercheurs affirment que le sport féminin est à un point d’inflexion.
La loi historique du titre IX imposant l’égalité des chances dans le sport pour les femmes et les filles est en vigueur depuis 50 ans, ce qui a entraîné des dizaines d’athlètes féminines et un plus grand intérêt à regarder les femmes concourir à des niveaux professionnels.
De plus, la coupure du cordon a donné aux sports féminins plus de possibilités d’être diffusés sur des plateformes de médias numériques, plutôt que de simplement compter sur la télévision traditionnelle. Cela a rendu les jeux plus accessibles, a déclaré Ceyda Mumcu, présidente du département de gestion du sport et professeure associée à l’Université de New Haven.
“Cela a été le défi majeur pour le sport féminin”, a-t-elle déclaré. “Si vous ne pouvez pas le trouver sur un média, si vous ne le trouvez pas dans votre région géographique locale pour y assister, alors comment un public peut-il être au courant de ce produit?”
Holland se souvenait avoir appris que la National Women’s Soccer League était le premier sport professionnel à reprendre la compétition au début de la pandémie en 2020. Mais seuls les «superfans» comme elle et sa partenaire Annie savaient même que la ligue était de retour, encore moins où les matchs étaient diffusés. Holland est devenu plus tard l’un des premiers investisseurs à Angel City.
“J’ai toujours été une fan de sport, mais en tant que téléspectatrice, il a toujours été difficile de savoir où regarder les sports féminins, s’ils étaient disponibles pour les regarder”, a écrit Holland dans son e-mail.
Déjà, les investissements dans le sport féminin professionnel augmentent. L’année dernière, la WNBA a levé 75 millions de dollars lors de sa toute première ronde de financementet la liste de propriétaires et d’investisseurs étoilés d’Angel City – dont Natalie Portman, Serena Williams, Candace Parker et Gabrielle Union – a poussé la valorisation de l’équipe à 100 millions de dollars avant même d’avoir joué son premier match.
« Il y a cette impression que ces gens savent ce que sont les bons sports. Donc, s’ils investissent dedans, ils doivent savoir quelque chose que je ne sais pas, alors je veux vérifier cela », a déclaré Lisa Kaplowitz, professeure adjointe à la Rutgers Business School et directrice exécutive du Rutgers Center for Women in Business. .
«Vous investissez également dans le marketing, en disant ce« pourquoi »pour obtenir cette base de fans. Et puis cela devient ce cercle vertueux où vous allez gagner de l’argent », a-t-elle déclaré.
Nortman a déclaré que Monarch Collective s’intéressait aux sports avec un large public mondial ou national, y compris le football et le basket-ball féminins. Le fonds s’intéresse également à l’utilisation d’équipes sportives et de la propriété d’équipes pour créer des communautés et des leaders.
“Si vous remontez dans le temps du côté des hommes, comment développeriez-vous des groupes de propriété dans ces marchés afin que vous puissiez avoir différents types de personnes en tant que leaders communautaires dans leur ville natale?” dit Norman.
