Michael Bunting des Leafs est l’agent libre n ° 1 disponible avant l’intersaison 2023

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Il n’y a pas d’enrobage de sucre dans la récolte d’agents libres de la LNH cet été. Il n’y aura pas d’hyperbole pour conduire les notes, ou parler d’un monstre à trois têtes traquant le haut de la liste comme nous l’avons eu ces dernières années. Il n’y aura certainement pas de camions Brinks qui reculeront devant la maison d’un individu nouvellement riche avec 75 ou 80 millions de dollars à l’intérieur.

Oui, 2023 restera probablement l’une des classes d’agents libres globales les plus faibles depuis plus d’une décennie. Mais cette classe passe à l’agence libre à un moment fascinant, car le plafond salarial de la LNH pourrait augmenter de manière significative pour la première fois depuis 2019.

La beauté sera dans l’œil du spectateur. C’est pourquoi le meilleur agent libre disponible est un débat. Nous avons classé l’ailier des Maple Leafs de Toronto Michael Bunting au premier rang parce qu’il a enchaîné deux saisons très productives – totalisant 44 buts et 109 points – sur son premier contrat à sens unique dans la LNH. Il ne manquera pas d’équipes intéressées après avoir été témoin du succès que Zach Hyman a obtenu à Edmonton après son départ de Toronto. Damon Severson, du New Jersey, sera également une denrée recherchée en tant que défenseur régulier qui tire à droite et qui peut mâcher des minutes.

Cet été avait le potentiel pour les feux d’artifice. Patrick Kane et Jonathan Toews devaient arriver sur le marché. Kane a probablement besoin d’une chirurgie de la hanche hors saison, et son marché de destinations appropriées sera limité; l’avenir de la carrière de Toews est incertain et la retraite semble être sur la table car son corps a refusé de coopérer sous les effets débilitants du long COVID. Pour cette saison, Toews n’a pas fait partie du Top 50.

Même le vainqueur du trophée Conn Smythe 2019, Ryan O’Reilly, aura raté plus de 30 matchs cette saison. Il aura besoin de séries éliminatoires dynamiques pour réduire de manière significative sa réduction de salaire imminente – au milieu des rumeurs selon lesquelles O’Reilly a des plans pour retourner à St. Louis la saison prochaine. Ces classements dans leur ensemble sont tous soumis à la hausse et à la baisse du succès des séries éliminatoires; les séries éliminatoires de la Coupe Stanley sont l’endroit où les jours de paie sont gagnés.

Alex Killorn et Vladimir Tarasenko, vainqueurs de la Coupe Stanley à part entière, ont été productifs, mais ils hésiteront à tracer leur chemin sur la courbe d’âge. Il y a aussi des points d’interrogation sur les récents antécédents de blessures de Tyler Bertuzzi, Jason Zucker, Nick Foligno, Jonathan Drouin et Sean Monahan.

Ces risques seront atténués pour Max Pacioretty et Connor Brown. Ces deux anciens combattants sont éligibles à un contrat peu utilisé et assorti de primes, comme le stipule la convention collective. Pacioretty, 34 ans, a raté 77 matchs après s’être déchiré le tendon d’Achille. Brown, 29 ans, a raté les 78 derniers matchs après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer un LCA déchiré.

Étant donné que Pacioretty et Brown ont accumulé 400 matchs joués dans la LNH et ont raté plus de 100 jours de la saison en raison d’une blessure, les deux sont éligibles pour signer un contrat pour le minimum de la ligue qui comprend des bonus basés sur la performance qui n’ont pas à s’accumuler sur le plafond salarial de la saison prochaine, mais s’ils sont gagnés, ils pourraient plutôt être repoussés à 2024-25. C’est pourquoi Pacioretty, qui a marqué trois fois en cinq matchs avec les Canes, sera très demandé au 11e rang. Il a toujours été l’un des tireurs d’élite du match.

Les piliers de Boston Patrice Bergeron et David Krejci n’ont pas fait partie du conseil d’administration. C’est Bruins ou Bust pour ces deux joueurs, qui pourraient patiner vers le coucher du soleil cet été si tout se passe comme prévu pour les gagnants du trophée des présidents.

Bien que cela ressemble à la même chose pour le n ° 8 et le capitaine des Hurricanes de la Caroline, Jordan Staal, ce n’est pas nécessairement une évidence. Il ne fait aucun doute qu’il aimerait rester en Caroline, mais les Hurricanes n’ont pas conclu d’entente avec leur capitaine. Les pourparlers sont restés cordiaux, mais plus il s’attarde sans signature, plus il a de chances de parcourir le marché – où il pourrait potentiellement être uni à ses deux frères, Eric et Marc, qui sont également des agents libres en attente.

Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de grand joueur à la tête de la classe que cet été ne sera pas intéressant. Il y aura des achats de valeur pour améliorer les listes. Et une classe d’agent libre plus faible ne fera qu’augmenter la température sur le marché du commerce, surtout si les équipes ont un afflux de nouveaux espaces de plafond disponibles.

Bouclez votre ceinture. Voici Face-à-face quotidien premier classement des 50 meilleures UFA pour 2023, qui est un mélange d’intérêt hypothétique et d’une projection du total des dollars accordés :

Ensuite : Corey Perry, Lightning de Tampa Bay.

Récemment par Frank Seravalli