Jalen Brunson était de retour sur le terrain, mais Julius Randle a soudainement été ajouté à la liste croissante des Knicks des problèmes de blessures importants à l’approche des séries éliminatoires.
Randle, le meilleur buteur des Knicks et leur seul joueur à avoir débuté chaque match cette saison, a subi une entorse à la cheville gauche à la fin de la première mi-temps et n’est pas revenu, mais les Knicks ont tout de même vidé une victoire décisive et presque décisive en séries éliminatoires, 101- 92, sur le Heat au milieu d’émotions vives mais mitigées mercredi soir au Garden.
Randle est resté au sol pendant plusieurs secondes et a boitillé lourdement après que son pied gauche a atterri sur le pied de Bam Adebayo après une tentative de tir avec 2:38 à jouer au deuxième quart.
Il s’en est sorti et est temporairement resté dans le match pour réussir l’un des deux lancers francs, avant de se rendre mal aux vestiaires au coup de sifflet suivant.
Les caméras de MSG Networks ont montré que le double All-Star avait doublé de douleur sur la piste menant aux vestiaires après avoir quitté le match.
Immanuel Quickley a marqué 24 points et Quentin Grimes a cloué cinq points à 3 points et a terminé avec 23 alors que les Knicks, cinquième (44-33), se sont éloignés de quatre matchs complets de la manche n ° 7 et de la limite des play-in dans la Conférence Est – tout en scellant une victoire 3-1 dans le bris d’égalité de la série de la saison – avec cinq matchs à jouer à compter de vendredi soir à Cleveland.
Brunson n’a pas joué au quatrième quart après avoir marqué 12 points en 30 minutes à trois à son retour dans l’alignement, portant une attelle de protection autour de sa main droite et de son poignet foulés après avoir raté les deux matchs précédents.
Le meneur de 104 millions de dollars avait également raté cinq matchs plus tôt ce mois-ci avec une douleur au pied gauche, les Knicks ayant une fiche de 5-6 sur la séquence de 11 matchs au cours de laquelle il s’est absenté sept fois.
Gabe Vincent a marqué 21 points, Tyler Herro en a eu 16 et Jimmy Butler a été tenu à 12 pour le Heat, qui avait également perdu mardi soir à Toronto.
Avec Brunson de retour dans l’alignement, Quickley est revenu à son rôle habituel de sixième homme après avoir marqué un record de 40 points en carrière sur 14 des 18 tirs avec neuf passes décisives alors que les Knicks ont interrompu leur séquence de trois défaites consécutives lundi soir contre les Rockets.
Mitchell Robinson a fait démarrer la foule tôt avec un dunk lors de la première tentative de tir des Knicks et Grimes a suivi avec 3 points consécutifs pour une avance rapide de 8-0, mais le Heat a marqué les 14 points suivants pour freiner toute idée d’un emballement précoce.
Les Knicks ont raté neuf tirs consécutifs et commis quatre revirements sur une horrible période de six minutes jusqu’à ce que Grimes renverse son troisième triple du quart.
Bien que RJ Barrett (12 points) et Randle aient été exclus sur huit tirs manqués entre eux au premier quart – et que les Knicks aient commis sept revirements au total et raté leurs six premières tentatives de lancer franc – ils ne traînaient que par quatre, 23-19, entrant dans la seconde.
Le Heat a poussé cette avance à 10 avec une poussée d’ouverture de période de 7-1, mais Quickley a déclenché une réponse de 11-0 avec un trey et un jeu traditionnel à trois points.
Un retour de Josh Hart (13 points, huit rebonds) et le 3 points d’Obi Toppin ont donné une avance d’un point aux Knicks.
Randle (trois points) n’a pas marqué jusqu’à ce qu’il reste 4:28 dans le deuxième, mais son entraînement au cerceau a donné aux Knicks une avance de 37-35.
Après le départ de Randle, Brunson a marqué les cinq derniers points du quart, y compris un corner édifiant-3 au klaxon, pour un avantage de 48-46 Knick à l’entracte.
Toppin (six points) a remplacé Randle pour ouvrir le troisième, et il a renversé un 3 points à peine deux minutes après le début du quart. Barrett avait cliqué ses huit premières tentatives de placement sur le terrain avant de se connecter pour un entraînement en rotation et un trey du côté droit pour donner aux Knicks une avance de 66-64 avec 3:30 à faire dans la période.
Quickley a inscrit les sept derniers points des Knicks du quart alors que les équipes étaient à égalité, 76-76, avant la dernière période.
Le flotteur de redressement de Barrett a poussé les Knicks devant par deux avec 7:12 à faire, avant que les dunks en échappée de Hart et Grimes ne plafonnent une poussée de 8-0 et électrisent la foule locale avec une avance de 94-85 avec 5:02 restants.
