Pour rejoindre le vestiaire de Memphis après son échauffement d’avant-match vendredi, Luke Kennard des Grizzlies a d’abord dû passer par un banc des Clippers peuplé de quelques-uns de ses anciens entraîneurs adjoints. S’arrêtant pour discuter, Kennard a demandé de manière ludique si les Clippers, dont la défense étouffante deux nuits plus tôt l’avait limité à tenter trois trois points, lui permettraient enfin de jouer.
Au cours des deux prochaines heures, Kennard aurait ses chances – s’éloignant des défenseurs pour essayer 10 trois points et en faire cinq en route pour marquer 17 points.
Mais ce n’est pas Kennard seul qui a rendu la soirée des Clippers misérable au FedEx Forum lors d’une défaite de 108-94 qui les a ramenés à 41-37 cette saison. Les Clippers y sont parvenus par eux-mêmes.
Sharp pendant un seul quart-temps, avec Kawhi Leonard disponible pour une mi-temps seulement, les Clippers n’ont pas pu surmonter leurs propres erreurs pour perdre du terrain dans la course aux séries éliminatoires de la Conférence Ouest.
Leonard a joué 18 minutes en première mi-temps, marquant 12 points, mais n’a pas joué après la mi-temps car il a l’intention de jouer samedi soir à la Nouvelle-Orléans. Ce serait la première fois qu’il jouerait plusieurs jours consécutifs en deux saisons, mais pour qu’il joue dans le deuxième match, les Clippers sont restés fidèles à un plan pour alléger sa charge de travail lors du premier.
Alors qu’Eric Gordon a également raté la seconde mi-temps en raison d’un mal à la hanche droite, les Clippers ont été devancés de 10 points au troisième quart pour entrer dans le quatrième à 14. , a réduit le déficit du quatrième trimestre à 11 points, Memphis a réinséré ses titulaires et repris le contrôle.
Norman Powell a marqué 16 points pour mener les Clippers, et Ivica Zubac a récolté 15 points et 15 rebonds. Un match après une brillante performance offensive dans laquelle ils ont combiné pour tirer 12 en 12 sur trois points, Russell Westbrook (quatre points) et Robert Covington (deux points) ont combiné pour aller 0 en 4 à longue distance.
Desmond Bane des Grizzlies, à droite, vole le ballon à Ivica Zubac des Clippers, au milieu. Dillon Brooks de Memphis est à gauche. Zubac a récolté 15 points et 15 rebonds dans la défaite.
(Brandon Dill/Associated Press)
Au coup d’envoi, trois fans portant des T-shirts blancs portant l’inscription « WESTBRICK » sur la poitrine ont pris place sur le court à quelques mètres seulement de la ligne de touche des Clippers. Westbrook, qui méprise le surnom, a rapidement dribble sur la première possession et a marqué pour ouvrir un départ pratiquement sans faute.
En trois minutes, les Clippers ont ouvert une avance de 10 points, leur exécution nette d’une manière dont ils avaient trébuché deux nuits plus tôt tout en accusant un retard de 13.
Entrant dans le match hors du banc à la fin du premier quart, Powell et Terance Mann ont rapidement fait des différences, Powell inscrivant un trois points pour prolonger l’avance à 28-12 et forcer un temps mort à Memphis. Mann, chargé de chasser l’ancien coéquipier Kennard, s’est drapé sur le tireur d’élite, qui avait réussi 53% de ses trois points depuis son échange en février. Mann a tiré une faute offensive avant de faire sortir Kennard des limites.
Lorsque Leonard est sorti à deux minutes de la fin, l’avance des Clippers était de 16. Une minute plus tard, elle était de 20, une avance construite sur une exécution nette. Lorsque cela a échoué, l’avance des Clippers s’est effondrée. Ils ont été surclassés 41-17 pour traîner à la mi-temps par quatre.
L’avance s’est échappée alors que les Clippers ont perdu Kennard pour quatre trois points au deuxième quart. Les entraîneurs des Clippers ont crié aux défenseurs de garder une trace d’un tireur dont ils connaissent si bien les habitudes.
Luke Kennard des Grizzlies a eu une grosse soirée contre son ancienne équipe, les Clippers. Il a fait cinq trois points et a marqué 17 points.
(Brandon Dill/Associated Press)
L’élan s’est transformé par des erreurs d’inattention. Memphis a transformé les chiffres d’affaires des Clippers en 12 points au deuxième quart. La passe de Gordon à Leonard, qui ne s’attendait pas à la passe, a été facilement volée et transformée en trois points par Desmond Bane. Quelques minutes plus tard, après un arrêt défensif, Zubac a lancé une passe à personne qui a été rattrapée par les pieds du cerceau et s’est transformée en lay-up.
Les alignements avec quatre gardes n’ont pas aidé, se faisant surclasser par 13 points lors de la course des Grizzlies.
Une fois le match terminé, les fans portant les t-shirts “WESTBRICK” ont joyeusement posé pour une photo. Ils ont obtenu ce pour quoi ils étaient venus. Les Clippers, pas tellement.
