En avril 2011, Jaedon LeDee n’aurait pas pu être plus ravi de ce qu’il était sur le point de vivre.
C’était un garçon de 11 ans qui venait de quitter l’école tôt et se dirigeait vers ce qui était alors connu sous le nom de Reliant Stadium pour regarder les meilleurs entraînements de basket-ball universitaire et se préparer pour le Final Four.
Alors qu’en cinquième année, il se concentrait parfois moins sur les cerceaux et plus sur l’accès à la suite de son oncle pour manger, les braises de ce qui finirait par devenir un feu d’amour pour le basket commençaient déjà à s’allumer.
“Il était tellement excité à ce sujet”, a déclaré Sherri LeDee, la mère de Jaedon.
Avance rapide 12 ans plus tard, Jaedon est de retour dans le stade de football professionnel de la ville, désormais nommé NRG Stadium, pour le Final Four. Cette fois, cependant, il n’est pas à Houston en tant que spectateur mais en tant que participant avec l’État de San Diego.
Le voyage de retour de Jaedon au stade NRG a été rempli de nombreux virages et arrêts.
Son premier arrêt est survenu quelques années seulement après la 2011 Final Four qui comprenait VCU, Kentucky, Butler et Connecticut.
En huitième année, Jaedon a mis fin au football et s’est concentré sur le basket-ball uniquement, a déclaré Sherri. Il est ensuite allé à l’école Kinkaid, où il s’est forgé un nom en tant que basketteur, ce qui lui a permis de jouer au basket-ball universitaire de division I.
Le premier arrêt de Jaedon à l’université n’était cependant pas l’État de San Diego. C’était en fait avec Ohio State. Et après une saison, il était de nouveau en mouvement. Cette fois au Texas Christian jusqu’à la saison 2020-21 avant de finalement passer aux Aztèques et s’est absenté la saison dernière en tant que chemise rouge en raison des règles de transfert de la NCAA.
“Ce gamin qui a quitté Kinkaid, il était encore un peu mouillé derrière les oreilles”, a déclaré Jaedon. « Lorsque vous quittez le lycée, du moins d’après mon expérience, vous ne savez vraiment pas encore ce qu’est la vie. Dans ce voyage universitaire que j’ai fait jusqu’à présent, mec, j’ai beaucoup appris sur la vie.
«J’ai en quelque sorte pris des coups de poing, j’ai donné un petit coup de poing en arrière, mais je suis là. Comme je l’ai dit, Dieu est bon, et comme je l’ai dit, je vais continuer », a-t-il ajouté.
Jaedon a fait un peu de tout pour les Aztèques lors de leur voyage dans le Final Four. Il affiche une moyenne de 7,8 points et 5,3 rebonds pour l’État de San Diego cette saison.
Lors du match Sweet Sixteen de l’équipe contre l’Alabama, tête de série unique, il a récolté 12 points et six rebonds pour aider à détrôner le Crimson Tide. Bien que statistiquement, les chiffres de Jaedon ne soient peut-être pas accrocheurs et flashy, son rôle a été vital pour les Aztèques.
“Avant le début de la saison, tout le monde m’a demandé comment vous alliez être cette année, j’ai dit que nous allions être vraiment bons, et j’ai dit cela à cause de Jaedon LeDee”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’État de San Diego, Brian Dutcher. « Je l’ai regardé. Il voulait siéger un an. Il voulait une année de sit-out. Je le regardais s’entraîner tous les jours, à quel point il était dominant.
“J’ai juste senti qu’il était la pièce manquante pour nous, étant vraiment, vraiment bon”, a ajouté Dutcher.
Lorsque San Diego State prendra la parole contre Florida Atlantic samedi soir lors du premier des deux matchs du Final Four, Jaedon sera chez lui.
Il ne sait pas exactement combien de parents et d’amis seront présents pour son match, mais il sait que ce sera beaucoup. Il y aura des amis du lycée, des membres de la famille, des amis proches et beaucoup de gens autour de Houston et même de la famille de San Diego pour l’encourager, a déclaré Sherri.
Pour Jaedon, une fois que le ballon est lancé en l’air et que le match commence contre FAU, toutes les lunettes du Final Four seront mises dans le rétroviseur.
“En fin de compte, c’est un voyage d’affaires”, a déclaré Jaedon. “Je ne suis ici que parce que nous nous occupons des affaires.”
En tant que tel, peu de choses changeront en ce qui concerne les coutumes d’avant-match que Jaedon et sa famille ont créées tout au long de l’année.
Sherri enverra le même message à son fils avant le match.
“Allez-vous Jae LeDee.”
Le petit frère de Jaedon, Kyrie, lui enverra également son propre message.
“Soyez moi, soyez agressif. Ne les laissez pas vous bousculer.
Kyrie a 11 ans, tout comme son frère Jaedon lors du Final Four en 2011.
Indépendamment du résultat du match de samedi, le retour de Jaedon à Houston avec l’État de San Diego a déjà fourni un moment de boucle pour la famille LeDee qu’ils chériront toute leur vie.
“Je suis ravie”, a déclaré Sherri. “Je veux dire, c’est juste au-delà de la fierté en ce moment pour lui d’être ici n ° 1 à Houston, jouant à Houston, il n’avait pas joué ici depuis le lycée, donc c’est génial, et puis [also being] sur la plus grande scène du basket universitaire. C’est tout simplement incroyable. J’adore ça.”
