La Deutsche Nationalbibliothek archivera tous les tweets en allemand

• Joey Frankhuisen

  éditeur Bureau Berlin

Discussions politiques, fausses nouvelles des trolls et plans de week-end des célébrités ; depuis le lancement de Twitter en 2006, les Allemands ont posté plus de quatre milliards de tweets sur la plateforme en ligne. L’avenir de Twitter étant quelque peu incertain depuis l’acquisition d’Elon Musk, la Bibliothèque nationale d’Allemagne, la Deutsche Nationalbibliothek, a décidé d’archiver tous les tweets en allemand.

Est-il même judicieux de télécharger tous les tweets s’il y a tant d’absurdités entre les deux ? Selon le co-chef de projet Claus-Michael Schlesinger, chercheur à l’Université Humboldt de Berlin, le projet est en effet important. “Twitter est une forme de communication importante pour la société. Afin d’avoir un aperçu de ce qui se passera en Allemagne à l’avenir, il est important que ces tweets soient accessibles.”

Le projet est une collaboration avec le Science Datacenter for Literature et a deux objectifs. Schlesinger : “Tout d’abord, nous ne savons pas quels Allemands auront une importance historique à l’avenir. Si un auteur aujourd’hui est célèbre dans cent ans, les tweets pourraient faire partie de son œuvre. Si Twitter non n’existe plus d’ici là, les parties intéressées peuvent se rendre à la Bibliothèque nationale pour consulter ces tweets.”

La deuxième et la plus importante raison est liée aux développements futurs autour de ce qu’on appelle l’interface de programmation d’application (API), une fonction qui permet d’analyser un grand nombre de tweets à la fois. Les chercheurs l’utilisent, par exemple, pour des analyses de données.

Il a été récemment annoncé que l’accès à cette fonctionnalité coûtera de l’argent à l’avenir. Schlesinger : “Il semble que cet accès deviendra inabordable pour de nombreux chercheurs qui utilisent ce service et il n’est pas inconcevable que cette fonction disparaisse complètement à l’avenir. Cela rend la recherche indépendante impossible dans de nombreux cas.”

Pour télécharger cet énorme volume de tweets, la Bibliothèque nationale demande aux chercheurs ayant accès à l’API de se porter volontaires. Ils peuvent fournir leur accès à l’API ou télécharger eux-mêmes les tweets. Les tweets peuvent être téléchargés par lots d’un million et un chercheur peut télécharger jusqu’à dix millions de tweets par mois.

La durée exacte du projet et la possibilité de terminer le projet ne sont pas claires. Schlesinger : “Le projet est en cours depuis quatre semaines et jusqu’à présent, nous avons téléchargé 160 millions de tweets. Nous nous attendons à ce que des changements soient apportés à l’accessibilité de l’API dans les 30 jours à venir. Nous espérons que tout se passera bien.”

Ce n’est pas un hasard si la Deutsche Nationalbibliothek se charge d’archiver les quatre milliards de tweets. La bibliothèque est la bibliothèque d’archives centrale d’Allemagne et, depuis sa fondation en 1913, a rassemblé toutes les publications écrites, visuelles et sonores qui paraissent sur l’Allemagne ou en langue allemande.