Christina Koch, une astronaute américaine qui ont participé aux premières sorties dans l’espace entièrement féminines à bord de la Station spatiale internationale, elle sera la première femme à voler autour de la Lune en 2024.
Koch, un ingénieur électricien de 44 ans, voyagera dans l’espace avec deux astronautes américains -parmi eux, un afro-américain- et un canadien pour faire le tour de la Lune en novembre 2024 dans le cadre de la mission “Artemis II”, au redémarrage de voyage de la NASA à ce satellite après un demi-siècle.
« Suis-je excité ? Absolument. Mais ma vraie question est : êtes-vous excité ? Et je demande parce que je suis ravi que nous allions emporter votre enthousiasme, vos aspirations, vos rêves avec nous dans cette mission Artemis II, votre mission”, a déclaré Koch.
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L’astronaute expérimenté détient le record du plus long vol spatial individuel par une femme, avec un ambitieux 328 jours en orbite lors de son voyage vers la Station spatiale internationale (ISS), entre 2019 et 2020.
Il a depuis dépassé le précédent record de Peggy Whitson de 288 jours. En effet, après la mission emblématique de l’ISS, Koch a été nommé sur la liste des personnes les plus influentes du magazine 2020. Temps.
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Koch et ses collègues Reid Wiseman (commandant), Victor Glover (pilote, afro-américain) et Jeremy Hansen (canadien) mission, qui durera 10 jours, vise à tester la puissante fusée Système de lancement spatial de la NASA, ainsi que les systèmes de survie à bord du vaisseau spatial Orion.
“La fusée la plus grande et la plus puissante du monde vous propulsera dans le ciel”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. “C’est un message au monde. Nous avons choisi de retourner sur la Lune puis sur Mars et nous le ferons ensemble. Car au 21e siècle, la NASA explore le Cosmos avec des partenaires internationaux.”
Wiseman, 47 ans, pilote de chasse de l’US Navy qui était auparavant astronaute en chef de la NASA, a été nommé commandant de la mission Artemis II, prévue pour novembre 2024 avec l’équipage faisant le tour de la Lune mais n’atterrissant pas.
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Wiseman a vécu et travaillé à bord de la Station spatiale internationale en tant qu’ingénieur de vol en 2014. Il a également commandé la mission de recherche sous-marine NEEMO21 et a récemment occupé le poste de chef des astronautes de la NASA.
Glover, 46 ans, également aviateur naval et premier homme afro-américain à passer du temps en tant que membre d’équipage sur l’ISS, pilotera le vol.
Victor Glover fait partie de la classe d’astronautes de la NASA 2013 et était pilote pour la mission Crew 1 sous contrat avec Space X pour voler vers la Station spatiale internationale. Il totalise 3 000 heures de vol dans plus de 40 avions différents et sera le premier pilote d’un Orion, en l’occurrence volant autour de la Lune.
Koch et Hansen, un pilote de chasse de 47 ans dans les Forces armées canadiennes, serviront de spécialistes de mission.
Le Canadien était pilote de chasse avant de rejoindre l’ASC et travaille actuellement avec la NASA sur la formation des astronautes et les opérations de mission. Ce sera la première mission de Hansen dans l’espace.
Dans le cadre du programme Artemis, La NASA vise à envoyer des astronautes à la surface de la Lune en 2025, plus de cinq décennies après la fin des missions historiques Apollo en 1972.. L’agence espère établir à moyen terme une colonie humaine durable sur la surface lunaire et lancer à terme un voyage vers Mars.
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